Arhiva Hulton/Getty Images

istorie

"Gemenii! Gemeni! ” Eva Mozes, în vârstă de zece ani, s-a lipit de mama ei în mijlocul haosului platformei de selecție de la Auschwitz-Birkenau. Înainte de a ajunge la lagărul morții, fusese înfiptă într-o vagonă într-o călătorie aparent nesfârșită din Ungaria. Acum, ea și sora ei geamănă Miriam s-au apropiat în timp ce gardienii naziști strigau ordine în germană.

Deodată, un paznic SS s-a oprit în fața fetelor identice. - Sunt gemeni? a întrebat-o pe mama lor.

"Este atât de bună?" ea a răspuns.

A dat din cap și viața Eva Mozes s-a schimbat pentru totdeauna. Paznicul SS a apucat-o pe ea și pe Miriam, îndepărtându-i de mama lor în timp ce țipau și îi strigau numele. Nu au mai văzut-o niciodată.

Eva și Miriam tocmai deveniseră subiecții unui program masiv, inuman de experimentare medicală la Auschwitz-Birkenau - un program destinat exclusiv mii de gemeni, mulți dintre ei copii.

Un grup de copii supraviețuitori în spatele unui gard din sârmă ghimpată la Auschwitz-Birkenau, în ziua eliberării taberei din 27 ianuarie 1945. Gemenii Eva și Miriam Mozes sunt fotografiați în extrema dreaptă.

Alexander Vorontsov/Galeria Bilderwelt/Getty Images

Condus de medicul Josef Mengele, programul a transformat gemeni ca Eva și Miriam în subiecți medicali nevoiți în experimente care au expus aproximativ 3.000 de copii de la Auschwitz-Birkenau la boli, desfigurări și torturi sub masca „cercetării” medicale în boli, rezistență umană și multe altele.

Gemenii au fost separați de ceilalți prizonieri în timpul „selecțiilor” masive care au avut loc pe platforma masivă a trenului taberei și au fost duse la un laborator pentru a fi examinate. Mengele folosea de obicei un gemeni ca control și îl supunea pe celălalt de la transfuzii de sânge la inseminare forțată, injecții cu boli, amputări și crimă. Cei care au murit au fost disecați și studiați; gemenii lor supraviețuitori au fost uciși și supuși aceluiași control.

Studiile gemene au ajutat oameni de știință precum mentorul lui Mengele să justifice ceea ce au considerat necesară discriminarea împotriva persoanelor cu caracteristici genetice „nedorite” - evrei, romi, persoane LGBTQ, persoane cu dizabilități și altele. Dar experimentele gemene care au ajutat la crearea mișcării eugenice ar duce, ironic, la prăbușirea eugeniei în sine.

Pentru eugeniștii precum Mengele, gemenii identici ca surorile Moise au fost subiectele perfecte de cercetare. Întrucât împărtășesc un genom, au argumentat oamenii de știință, orice diferențe fizice sau comportamentale la gemeni s-ar datora comportamentului, nu geneticii. Eugenicienii au considerat genetica responsabilă de caracteristicile și condițiile sociale nedorite, cum ar fi criminalitatea și sărăcia. Ei credeau că reproducerea selectivă ar putea fi utilizată pentru a încuraja un comportament acceptabil din punct de vedere social și a elimina tendințele nedorite.

Eva Mozes Kor participă la o ceremonie pentru a marca cea de-a 60-a aniversare a eliberării de la Auschwitz. Ea ține o fotografie cu ea și cu sora ei geamănă Miriam făcută de sovietici după eliberarea taberei.

Bjoern Steinz/Panos Pictures/R edux

Când au început cercetările gemene la Auschwitz-Birkenau în anii 1940, utilizarea gemenilor în experimentarea științifică era veche de zeci de ani. Deși experimentele gemene anterioare au produs dovezi din ce în ce mai mari că mediul era la fel de important ca și genetica, cercetătorii în eugenie s-au agățat de ideea că ar putea debloca noi cunoștințe despre natură și să le hrănească prin studierea lor.

Unul dintre ei, Otmar von Verschuer, a avut o putere și o influență semnificative în Germania nazistă. El a scris texte care au influențat politicile naziste față de evrei, romi și alții, susținând că rasa are o bază biologică și că oamenii „inferiori” ar putea murdări rasa arieană. Avocat al sterilizării forțate și al creșterii selective, von Verschuer a colectat informații genetice asupra unui număr mare de gemeni, studiind statisticile în încercarea de a determina dacă totul, de la boală la comportamentul infracțional, ar putea fi moștenit. Și avea un protejat: un tânăr medic pe nume Josef Mengele.

La fel ca mentorul său, Mengele a fost vehement rasist și un membru devotat al partidului nazist. În 1943, a început să lucreze la Auschwitz-Birkenau ca ofițer medical. La început, Mengele se ocupa de lagărul de romi de acolo, dar în 1944 toată populația rămasă din lagăr a fost ucisă în camerele de gazare. Mengele a fost promovat în funcția de medic șef al lagărului din întregul lagăr Birkenau și a devenit cunoscut pentru selecțiile sale brutale de prizonieri care intrau în camerele de gazare.

Mengele dorea să continue experimentele gemene pe care le fugise cu von Verschuer, iar acum avea o populație captivă pe care să o facă. Deși experimentele sale anterioare fuseseră legitime, munca sa la Auschwitz-Birkenau nu a fost. Abandonând etica medicală și protocoalele de cercetare, Mengele a început să efectueze experimente îngrozitoare pe până la 1.500 de seturi de gemeni, mulți dintre ei copii.

Doctorul nazist german și criminalul de război Josef Mengele.

Arhiva Hulton/Getty Images

„Gemenii Mengele” au primit protecție nominală împotriva unora dintre ravagiile vieții de la Auschwitz-Birkenau. Nu au fost selectați pentru camerele de gazare, au locuit în camere separate și li s-au acordat alimente și îngrijiri medicale suplimentare. Totuși, în schimb, au devenit subiecții nevoitori ai experimentelor inumane din mâna lui Mengele, care și-a câștigat reputația de „Înger al morții” pentru puterea sa, temperamentul său milostiv și cruzimea sa.

Pentru Eva, viața de geamăn Mengele însemna să stea goală ore în șir și să-și mărească corpul în mod repetat și în comparație cu Miriam. A rezistat injecțiilor cu o substanță necunoscută care a provocat reacții severe. „Ca gemeni, știam că suntem unici pentru că nu ni s-a permis niciodată să interacționăm cu nimeni din alte părți ale taberei”, și-a amintit mai târziu. „Dar nu știam că sunt folosit în experimente genetice”.

Eugenia însăși a fost înrădăcinată în cercetările gemene. Frances Galton, un om de știință britanic care a inventat termenul „eugenie” în 1883, a folosit studii gemene în primele sale cercetări eugenice. Adânc influențat de cartea vărului său vitreg Charles Darwin The Origin of Species, Galton a devenit fascinat de modul în care și dacă oamenii au trecut de-a lungul unor trăsături precum inteligența și s-a preocupat de potențialul de a genera trăsături genetice „de dorit” la oameni.

Pentru Galton și alți cercetători în eugenie, gemenii au deținut cheia înțelegerii caracteristicilor genetice și a celor ecologice. Folosind datele colectate prin chestionare auto-raportate, Galton a studiat zeci de perechi de gemeni pentru a determina modul în care erau similare și diferite. El a concluzionat că asemănările dintre gemeni s-au datorat geneticii lor. „Singurul element care variază la diferiți indivizi, dar este constant la fiecare dintre ei, este tendința naturală”, a scris el. „Se afirmă inevitabil”.

Deși cercetările gemene ale lui Galton au fost părtinitoare și grav afectate de standardele moderne, au ajutat la stabilirea bazei mișcării eugenice. De asemenea, i-a convins pe alți eugeniști că gemenii erau modalitatea ideală de a studia natura și de a o hrăni. Dar, deși eugeniștii au emis ipoteza că gemenii le-ar putea ajuta să creeze oameni mai perfecți, rezultatele experimentelor gemene au încurcat oamenii de știință. În anii 1930, de exemplu, un grup de cercetători americani care au comparat gemenii au descoperit o variație mare în IQ la gemenii care fuseseră crescuți în afară, dar totuși aveau personalități și trăsături comportamentale similare.

Deși gemenii au fost „cele mai favorabile arme” pentru studiul „mult dezbătutei probleme de îngrijire a naturii”, au scris ei, concluziile lor au sugerat că însuși calitățile eugeniciste credeau că pot încuraja prin monitorizarea căsătoriei și eliminarea persoanelor cu trăsături „nedorite” din fondul genetic nu a avut deloc legătură cu genetica.

Înfrângerea naziștilor a pus capăt experimentării lui Mengele pe gemeni de la Auschwitz. La sfârșitul războiului, „Îngerul morții” a reușit să scape de urmărirea penală, protejat de simpatizanți naziști, a trăit în America de Sud până la moartea sa în Brazilia, în 1979.

Adolf Hitler și regimul nazist au înființat rețele de lagăre de concentrare înainte și în timpul celui de-al doilea război mondial pentru a realiza un plan de genocid. „Soluția finală” a lui Hitler a cerut eradicarea evreilor și a altor „indezirabili”, inclusiv homosexuali, țigani și persoane cu dizabilități. Copiii prezenți aici au fost ținuți în lagărul de concentrare Auschwitz din Polonia ocupată de naziști.

Supraviețuitori emaciați din Ebensee, Austria sunt văzuți aici la 7 mai 1945 la doar câteva zile după eliberare. Tabăra Ebensee a fost deschisă de S.S. în 1943 ca subcamp al lagărului de concentrare Mauthausen, tot în Austria ocupată de naziști. S.S. a folosit munca sclavă în lagăr pentru a construi tuneluri pentru depozitarea armelor militare. Peste 16.000 de prizonieri au fost găsiți de SUA 80 infanterie la 4 mai 1945.

Supraviețuitorii din lagărul de concentrare Wobbelin din nordul Germaniei au fost găsiți de SUA Armata a IX-a în mai 1945. Aici, un bărbat izbucnește în lacrimi când constată că nu pleacă cu primul grup care va fi dus la spital.

Corbis prin intermediul Getty Images

Supraviețuitorii din lagărul de concentrare Buchenwald sunt arătați în cazarmă după eliberare de către aliați în aprilie 1945. Tabăra a fost situată într-o zonă împădurită din Ettersberg, Germania, chiar la est de Weimar. Elie Wiesel, autorul premiului Nobel pentru Night, se află pe a doua pată din partea de jos, a șaptea din stânga.

SUA. Muzeul Memorial al Holocaustului

Ivan Dudnik, în vârstă de cincisprezece ani, a fost adus la Auschwitz de la casa sa din regiunea Oryol din Rusia de către naziști. În timp ce era salvat după eliberarea de la Auschwitz, el ar fi înnebunit după ce a fost martorul ororilor și tragediilor în masă din lagăr.

Trupele aliate sunt arătate în mai 1945 descoperind victimele Holocaustului într-un vagon de cale ferată care nu a ajuns la destinația sa finală. Se credea că această mașină se afla într-o călătorie către lagărul de concentrare Wobbelin de lângă Ludwigslust, Germania, unde mulți prizonieri au murit pe parcurs.

Fototeca Gilardi/Getty Images

Un total de 6 milioane de vieți s-au pierdut în urma Holocaustului. Aici, o grămadă de oase și cranii umane a fost văzută în 1944 în lagărul de concentrare Majdanek din periferia Lublin, Polonia. Majdanek a fost al doilea cel mai mare lagăr al morții din Polonia ocupată de naziști după Auschwitz.

Un cadavru este văzut într-un cuptor crematoriu în lagărul de concentrare Buchenwald de lângă Weimar, Germania, în aprilie 1945. Acest lagăr nu numai că i-a întemnițat pe evrei, a inclus și Martori ai lui Iehova, țigani, dezertori militari germani, prizonieri de război și criminali repetați.

Eric Schwab/AFP/Getty Images

Câteva dintre miile de verighete scoase de naziști de la victimele lor care au fost păstrate pentru a salva aurul. S.U.A. trupele au găsit inele, ceasuri, pietre prețioase, ochelari și umpluturi de aur într-o peșteră alăturată lagărului de concentrare Buchenwald la 5 mai 1945.

Tabăra Auschwitz, așa cum s-a văzut în aprilie 2015. Aproape 1,3 milioane de oameni au fost deportați în tabără și peste 1,1 milioane au pierit. Deși Auschwitz a avut cea mai mare rată a mortalității, a avut și cea mai mare rată de supraviețuire dintre toate centrele de ucidere.

Valizele bătute se așează într-o grămadă într-o cameră de la Auschwitz-Birkenau, care servește acum ca memorial și muzeu. Cazurile, cele mai multe inscripționate cu numele fiecărui proprietar, au fost luate de la prizonieri la sosirea în lagăr.

Michael St. Maur Sheil/CORBIS

Picioarele și cârjele protetice fac parte dintr-o expoziție permanentă la Muzeul Auschwitz. La 14 iulie 1933, guvernul nazist a pus în aplicare „Legea pentru prevenirea descendenței cu boli ereditare” în încercarea lor de a realiza o rasă „stăpână” mai pură. Aceasta a cerut sterilizarea persoanelor cu boli mintale, deformări și o varietate de alte dizabilități. Ulterior, Hitler a luat măsuri mai extreme și între 1940 și 1941, 70.000 de austrieci și germani cu dizabilități au fost uciși. Aproximativ 275.000 de persoane cu dizabilități au fost ucise la sfârșitul războiului.

Beata Zawrzel/Pacific Press/LightRocket/Getty Images

O grămadă de încălțăminte fac parte, de asemenea, din Muzeul Auschwitz.

Scott Barbour/Getty Images

În urma războiului, oamenii de știință s-au confruntat cu efectele experimentelor naziste și cu utilizarea de către Holocaust a principiilor eugenice în numele genocidului. În 1946, un grup de medici germani care efectuaseră eutanasierea și efectuaseră experimente medicale în lagărele de moarte naziste au fost judecați la Nürnberg în timpul unui proces de 140 de zile. Procesul a avut ca rezultat șapte condamnări la moarte și Codul de la Nürnberg, un set de etică a cercetării care a influențat conceptele moderne de consimțământ informat și experimentare medicală.

Doar 200 din cei 3.000 de gemeni supuși experimentelor medicale la Auschwitz au supraviețuit. Printre ei se aflau Eva și Miriam. În anii 1970, Eva Mozes Kor a început să țină prelegeri despre experiențele sale și să caute alți supraviețuitori. În cele din urmă, ea și Miriam au format o organizație nonprofit numită Copii din Auschwitz Supraviețuitori de experimente nazale de laborator (CANDLE) și au urmărit mai mult de 100 de supraviețuitori gemeni, documentând experiențele lor și ramificațiile de sănătate ale experimentelor adesea necunoscute la care fuseseră supuse la Auschwitz.

Majoritatea înregistrărilor experimentelor de la Auschwitz au fost distruse, dar viața unor oameni precum Eva Mozes Kor, care a murit în iulie 2019 la 85 de ani, este martorul brutalității experimentelor gemene. În mod ironic, chiar tipul de experimentare pe care medicii naziști l-au considerat că ar susține pseudostiința pe care au folosit-o pentru a justifica genocidul a ajuns să submineze domeniul eugeniei. În fața datelor neconvingătoare dezvăluite de studii gemene și condamnarea la nivel mondial a experimentelor medicale naziste, oamenii de știință au abandonat eugenia în masă și câmpul a dispărut.

Astăzi, conceptul de studii gemene a fost contestat de cercetări care demonstrează variații genetice chiar și între gemenii identici. Însă studiile pe gemeni sunt încă folosite pentru a afla mai multe despre bolile legate de vârstă, tulburările de alimentație, orientarea sexuală și multe altele, în timp ce un studiu revoluționar al astronauților gemeni NASA aruncă o nouă lumină asupra modului în care microgravitatea afectează corpul uman. Dar, deși gemenii rămân de neprețuit pentru cercetătorii de astăzi, studiile despre gemeni sunt încă un subiect de dezbatere în rândul oamenilor de știință dornici să-și ocolească istoria lor hidoasă.