Este adesea ridicat ca o critică împotriva prietenului nostru drăguț - „De ce ar ajunge un urs uriaș să zboare atât de tare pe bambus ca sursă principală de hrană?” Și nici nu glumesc, panda uriaș își obține peste 99% din mâncare în sălbăticie de la planta de bambus, abia ocazional deviant să mănânce rozătoare mici, pești sau ouă atunci când se prezintă oportunitatea.

Chiar și în captivitate, unde pandii au acces la alte alimente, cum ar fi orezul, merele sau alte legume, ei aleg să consume bambus până la 75% din dieta lor.

O parte din farmecul panda uriaș este, fără îndoială, unicitatea sa în regnul animal și o parte a acestui caracter unic este dependența completă de unul dintre cele mai dense și exigente alimente imaginabile - bambusul.

În primul rând, este important să punem în context cât de mult consumă de fapt panda de bambus. S-ar putea să credeți că vă place foarte mult mâncarea dvs., dar aveți încredere în noi când spunem că pofta de mâncare a tuturor pare blândă în comparație cu dragostea panda de bambus.

bambus

Îmi pare rău, cât de mult?

În sălbăticie panda va consuma între 10 și 15 kilograme de bambus pe zi. În decurs de două săptămâni, panda mediu va mânca bine peste greutatea corporală din bambus.

Panda trebuie să mănânce această cantitate obscenă din două motive:

  1. Bambusul nu este atât de hrănitor. Deși frunzele sunt mult mai ușor de mâncat, tulpina dură și masticabilă este o muncă grea pentru nu atât de multe calorii.
  2. Pandele uriașe au un sistem digestiv al carnivorului, cu un stomac simplu și un intestin subțire scurt, spre deosebire de unele erbivore care balansează stomacurile cu mai multe camere (vacile, frații noștri albi și negri, ne uităm la tine). Aceasta înseamnă că pandele nu digeră foarte eficient materia densă a plantelor.

Dar de ce ar face asta?

Te aud deja țipând - acest lucru nu are niciun sens, de ce mănâncă panda astea dacă sunt atât de puține câștiguri pentru ei? Răspunsul simplu este că bambusul este pretutindeni în habitatele lor naturale, este o resursă alimentară incredibil de abundentă, care crește repede și pe care puține alte animale o folosesc.

Unii oameni de știință au teoretizat după ce au analizat ADN-ul pandelor că adaptarea a avut loc cu aproximativ 4 milioane de ani în urmă. Într-o perioadă în care multe dintre animalele pământului dispăreau, se sugerează că strămoșii panda au început să se bazeze pe bambus ca una dintre puținele surse de hrană rămase. Chiar dacă populația de animale a revenit, strămoșii panda și-au păstrat noua dietă de nișă, iar restul este istorie!

M-aș plictisi atât de mult, cum o țin?

Panda uriaș s-a adaptat în multe moduri ciudate și minunate la dieta sa și toate aceste schimbări sunt lucruri care disting acest animal ca un exemplar cu adevărat unic.

În primul rând, panda are maxilarele extrem de puternice, datorită unui craniu mai dens decât alți urși, care susține mușchii mai mari care înconjoară gura. Dinții lui Panda sunt mari și plate, ideale pentru măcinarea și spargerea bambusului dens. Această combinație de maxilar și dinți înseamnă că alimentele pot fi descompuse mecanic înainte de digestie, atenuând stresul pus pe tractul digestiv carnivor al panda.

În al doilea rând, pandele au un os alungit al încheieturii, care acționează ca un fel de deget mare, permițându-le să prindă tulpinile de bambus cu o mai mare dexteritate. Aceasta înseamnă că este mai ușor pentru panda să-și dezbrace rapid și eficient o tulpină de bambus! Pandele vor favoriza întotdeauna să mănânce frunzele acolo unde este posibil și vor avea ca rezultat tulpina mai densă și mai puțin bogată în nutrienți atunci când este necesar.

În cele din urmă, unii oameni de știință au sugerat că bambusul ar putea produce un răspuns de recompensă în creierul uriașului panda. Similar cu sentimentul fericit pe care îl experimentează oamenii atunci când mâncăm alimente cu zahăr și grăsimi, pandele experimentează, de asemenea, o umflătură de dopamină atunci când mănâncă bambus. Deci, iată-le, cele mai bune știri din toate timpurile, nu numai că panda arată adorabil atunci când stă să mănânce, dar și ei își petrec timpul din viața lor.

Dar are dezavantajele sale ...

Chiar dacă consumul de bambus ca sursă principală de hrană te face unic, vine cu o parte echitabilă a dezavantajelor.

Poate fi conștient că, spre deosebire de alți urși, panda gigant nu hibernează și principalul motiv este că bambusul pur și simplu nu le oferă suficiente calorii pentru a alimenta somnul mare.

O dietă cu bambus înseamnă, de asemenea, că panda nu este capabil să producă lapte de calitate la fel de înaltă ca și alți urși și, prin urmare, își petrec mult mai mult creșterea puilor. Pandele petrec doar 2-3 luni însărcinate comparativ cu majoritatea urșilor în 6 luni, iar bebelușii panda cântăresc doar o treime din ceilalți pui de urs, într-o proporție de 90 până la 130 de grame, comparativ cu 300 până la 400 de grame pentru alte specii de urși.

În cele din urmă și cel mai crucial, dependența panda de bambus înseamnă că există doar locuri foarte specifice în sălbăticie în care pot supraviețui și prospera și nu numai atât, ci fiecare panda are nevoie de o zonă mare din care să se hrănească. Acești factori contribuie masiv la amenințarea cu dispariția cu care se confruntă iubitul nostru urs. Pe măsură ce așezările umane intră în continuare pe teritoriul natural al panda, cantitatea de teren care poate susține panda (și numeroase alte animale într-un ecosistem complex, este în declin.