Cu mai mult de un an în urmă, când lucram cu niște șoareci CD-1 la un proiect separat, tehnicienii noștri ne-au adus în atenție o problemă - trebuiau să hrănească niște cuști aproape zilnic în loc de săptămânal. Mâncarea era măcinată de șoareci, iar materialul rezidual, cunoscut și sub numele de orts (cel mai bun cuvânt din istorie), se aduna la baza coliviei. Acest lucru a dus nu numai la creșterea consumului de furaje, ci și la o creștere a curățării coliviei, deoarece colivii s-ar umple cu această combinație de mâncare măcinată și așternut.

laboratoarele

Totuși, nu toți șoarecii din proiect măcinau alimente, ceea ce sugerează că acesta era un comportament anormal și poate o problemă de bunăstare. Pe baza dublei preocupări privind creșterea și bunăstarea, am decis să investigăm în continuare cauzele măcinării alimentelor.

Rozătoarele sunt granivore - animale care mănâncă preferențial semințe de plante și cereale. Un lucru pe care semințele îl au în comun este un strat exterior care trebuie dezbrăcat din sămânță înainte ca sâmburele interior hrănitor să fie dezvăluit. Rozătoarele sunt, de asemenea, animale cu dinți în creștere constantă, ceea ce înseamnă că au nevoie să roască obiecte dure pentru a ajuta la uzarea acestor dinți. Întrebarea noastră a fost: Măcinarea alimentelor indică necesitatea de a roade sau nevoia de a interacționa cu semințele?

Pentru a încerca să determinăm posibile motivații pentru comportament, ne-am plasat șoarecii într-unul din cele trei grupuri de tratament. Un grup, controlul, nu a mai primit nici o îmbogățire. Un al doilea grup a primit un dispozitiv de mestecat din nailon în alimentatorul lor. Al treilea grup a primit 50 de grame de semințe de floarea-soarelui scoase în alimentatorul lor. Am colectat mai întâi măsurători inițiale, apoi am urmărit șoarecii timp de patru săptămâni după plasarea îmbogățirilor. Producția de ort a fost calculată luând așternuturile murdare, orturile și toate, apoi uscându-le și cernându-le și cântărind orturile care au fost cernute.

Ambele grupuri de îmbogățire au arătat o scădere semnificativă (p 1, care este destul de diferită! Așa cum au descoperit alți cercetători - deși nu am testat - orturile au un conținut de energie mai mic pe gram decât peletele de alimente 2, ceea ce sugerează că șoarecii ar putea măcina alimentele pentru a ajunge la pepite bogate în grăsimi sau proteine ​​care nu sunt complet amestecate în peleta alimentară. Orturile produse pot fi echivalentul cojilor de semințe de floarea-soarelui - șoarecii tratează peletele alimentare ca și cum ar fi semințe uriașe și le mestecă în încercarea de a ajunge la nucleul cu energie ridicată care ar trebui să fie în interior. Acest lucru s-ar corela, de asemenea, cu activitatea încă a mai multor cercetători care au descoperit că măcinarea alimentelor este crescută la temperaturi mai scăzute, atunci când animalele au nevoi energetice mai mari 3 .

În prezent, lucrăm la un studiu de urmărire, în care comparăm răspunsul șoarecilor atât la semințele de floarea-soarelui, cât și la o dietă formulată pentru a fi o semință de floarea-soarelui fără carenă. Sperăm că vom putea duplica scăderea producției sau a produselor pe care am constatat-o ​​în primul studiu. Sperăm, de asemenea, că acest studiu ne va ajuta să ne dăm seama dacă scăderea producției sau a fost legată de creșterea energiei furnizate de boabele de floarea soarelui sau dacă a fost legată de satisfacerea nevoii frustrate a unui granivor de a interacționa cu semințele.


(Această lucrare a fost publicată: Pritchett-Corning, K.R., și colab., Pot semințele să ajute șoarecii cu măcinarea zilnică? Lab Anim, 2013. 47(4): p. 312-5.)

Compoziția alimentelor: crude, prelucrate, preparate. Baza de date națională a nutrienților USDA pentru referințe standard, versiunea 25 [Internet] 2012. Disponibil de pe: http://ndb.nal.usda.gov/

Cameron KM și Speakman JR. Măsura și funcția „măcinării alimentelor” la șoarecii de laborator (Mus musculus). Lab Anim 2010; 44: 298–304.

Koteja P, Carter PA, Swallow JG și Garland T Jr. Pierderea de alimente de către șoareci de casă: variație între indivizi, familii și linii genetice. Physiol Behav 2003; 80: 375–383.