Scăldatul a fost odată un eveniment rar. Acum, unii renunță la dușul zilnic datorită noilor descoperiri în microbiologie.

Am încetat să mă spăl pe păr cu șampon în 2016, când am aflat că cultivarea unei populații diverse de microbi pe scalp este secretul unui păr sănătos. Nu mă înțelegeți greșit: îmi dus părul cu apă. Tocmai am ieșit de pe banda de alergat cu spumare, clătire și repetare. Mi-am dat seama că din punct de vedere microbian, fiecare spălare este ca un cataclism. Dar dacă las natura să facă lucrurile ei, va rezulta un echilibru ecologic și, ca urmare, scalpul meu - care, de altfel, miroase confortabil, precum rulourile de drojdie - se va bucura de o definiție la fel de bună a curatului ca orice.

curat

Am încetat să mă spăl pe păr cu șampon în 2016, când am aflat că cultivarea unei populații diverse de microbi pe scalp este secretul unui păr sănătos. Nu mă înțelegeți greșit: îmi dus părul cu apă. Tocmai am ieșit de pe banda de alergat cu spumare, clătire și repetare. Mi-am dat seama că din punct de vedere microbian, fiecare spălare este ca un cataclism. Dar dacă las natura să facă lucrurile ei, va rezulta un echilibru ecologic și, ca urmare, scalpul meu - care, de altfel, miroase confortabil, precum rulourile de drojdie - se va bucura de o definiție la fel de bună a curatului ca orice.

Îmi place să cred că sunt la vârful igienei personale, deși am prieteni care nu sunt de acord. Poate că vor veni în jur: două cărți noi sugerează că definiția curățeniei personale s-a schimbat de multe ori de-a lungul secolelor, datorită atitudinilor în evoluție față de sex și frumusețe, accesului sporit la apă, progreselor în instalațiile sanitare interioare și mașinilor de spălat și acum microbiologiei. Cele două titluri se suprapun în unele dintre observațiile lor, la fel ca în povestea comercializării săpunului - da, tot săpunul este practic același, se distinge în primul rând prin ambalare și reclame - și în evitări: niciunul nu petrece mult timp în canalizare sau în istoria comenzilor. Cu toate acestea, cele două se completează reciproc.

Foto: Getty Images

Corpul curat

De Peter Ward
McGill-Queen’s, 313 pagini, 34,95 dolari

Curat

De James Hamblin
Riverhead, 280 de pagini, 28 USD

„Corpul curat” este, după cum a explicat autorul său, istoricul Peter Ward, la History News Network, o sinteză a literaturii în mai multe limbi din ultimele trei secole despre multe aspecte ale istoriei igienei personale din vest. lume. ” Acesta marchează schimbări majore în atitudinile legate de curățenie și forțele care au împins aceste schimbări: relația dintre curățenie și avansarea socială; teoria germenilor și mișcările de sănătate care au creat băi publice, infrastructură de apă, educație pentru igienă în școli și cluburi sociale; și tendințele consumatorilor, de la bideuri la chiloți la mașini de spălat rufe. „Corpul curat” explorează presiunile care au schimbat normele sociale și le-au reținut, precum noțiunea franceză din secolul al XIX-lea conform căreia femeile care se scăldau erau mai de dorit - în același timp, nuditatea implicată în scăldat a creat anxietate socială din teama violului. Invenția băilor cu bule cu un secol mai târziu s-ar fi putut confrunta cu îngrijorări persistente cu privire la modestie, dar dl. Ward nu este unul care să speculeze.

Într-adevăr, mă întrebam frecvent cum practicile istorice pe care le citează ar putea explica cele actuale. De exemplu, dl. Ward ne spune că anumitor viitoare mirese italiene de la începutul secolului al XX-lea li s-a permis o baie elaborată în dimineața nunții lor. Pentru unii, ar fi putut fi „singura ocazie a miresei de a se scălda așa de-a lungul întregii sale vieți”. Acest lucru m-a făcut curios cu privire la originile propriilor noastre ritualuri de spa înainte de căsătorie. Domnul. Ward explică, de asemenea, că, înainte de era modernă, „lenjeria de corp vizibilă exprima cel mai clar igiena corpului”, trimițându-mi mintea dansând înapoi la momentul de modă al lenjeriei de corp în anii 1980.

Într-un anumit sens, „Corpul curat” este frustrant deoarece cronologia, care ne duce până la mijlocul secolului al XX-lea, pur și simplu se termină prea curând. Este, de asemenea, o silabă de citit: în ciuda admirabilă erudiție a cărții, autorului ei îi place în mod excesiv propozițiile obositoare. Iată un exemplu: „Până la începutul secolului al XIX-lea cunoașterea proceselor sale”, dl. Ward scrie, referindu-se la fabricarea săpunului, „a fost accesibil pe scară largă, iar tehnologia de fabricație a fost relativ simplă, în timp ce ferma familială sau parteneriatul au oferit modelul de bază al afacerii”. OK, tastând asta, este ceva mai clar; dar prima dată când am întâlnit acea propoziție, la fel ca multe alte propoziții din carte, a trebuit să o citesc de două ori. Cu toate acestea, există o mulțime de aur aici, dacă sunteți dispus să vă pregătiți pentru asta: nu aș fi ghicit niciodată, de exemplu, că bărbații petrec aproape la fel de mult timp pentru îngrijire ca femeile.

În schimb, „Curățenie” este o istorie socială ușoară, cu un unghi de sănătate, ușor de citit de un autor fermecător și descurcat. James Hamblin, un scriitor de la The Atlantic, explorează, printre altele, relația dintre plângerile pielii și problemele sistemului imunitar; abdicarea totală a reglementărilor federale privind produsele cosmetice; ciudățenia scenei corporative a unui producător de săpun; pseudostiinta produselor de ingrijire a pielii; biologia microbiomului pielii; și antimicrobiene problematice în săpunuri și alte produse. Această carte m-a făcut să fug să-mi verific cabinetul pentru medicamente pentru aditivi precum paraben (șobolani: la revedere Jergens Natural Glow). „Curățenie” oferă, de asemenea, o dezamăgire foarte bună a afirmațiilor cosmetice. Colagen topic? Nu face nimic. Peptide? Doar fragmente de proteine. Probiotice? În principal fals. Celule stem? Nu. Retinolul poate activa genele din celulele pielii care produc colagen, iar vitamina C este implicată în producția de colagen, deși puteți obține acel C dintr-un pahar de suc de portocale. Și acid hialuronic? Ei bine, aplicațiile topice seamănă mai mult cu „acoperirea mașinii cu benzină”, mai degrabă decât cu umplerea rezervorului.

Domnul. Hamblin sugerează că persoanele care nu pot găsi un răspuns medical pentru eczeme sau alte probleme ale pielii își vor căuta de obicei propriile, creând o oportunitate pentru comercianți să vândă speranța într-un borcan. Autorul vede acest lucru ca pe un eșec al instituției medicale și ca un medic preventiv care a încetat să facă duș acum câțiva ani, îmbrățișează rolul microbiomului pielii, atât ca apărător al sănătății umane, cât și ca atu cosmetic. El se referă, de asemenea, la aspectele politice, subliniind „disparitățile de sănătate din cauza igienei” la nivel global, în special lipsa apei curate și a produselor menstruale care, după cum sugerează autorul, ar putea fi ameliorate (într-o anumită măsură) prin intervenții care costă la fel ca „un singur borcan cu cremă de probiotic pentru fața non-OMG”.

Pot să discut despre diferite omisiuni, cum ar fi bărbieritul (ce face asta cu microbiomul pielii, întreb, sute de aparate de ras de unică folosință mai târziu) și despre dl. Dependența lui Hamblin de concepția jurnalismului experiențial, cu vizitele sale în locuri previzibile, cum ar fi Natural Products Expo și site-ul Goop. Dar știința scrisului este accesibilă și articulată - chiar grațioasă - și există câteva surprize minunate, ca atunci când dl. Hamblin a gătit un produs de îngrijire pentru bărbați de casă cu un nume hilar prea obscen pentru a fi tipărit aici și a postat lucrurile de vânzare online pentru a ilustra cât de complet sunt împiedicate de agențiile de reglementare astfel de produse și pretențiile lor.

Luarea de la ambele cărți este că ceea ce determină curat, natural și sănătos este într-adevăr o chestiune de perspectivă, iar perspectivele se schimbă. Teama de apă a dat loc teoriei germenilor, care a dat loc marketingului care, în cele din urmă, va lăsa loc microbiologiei. Asta înseamnă să vă susțineți aliații microbieni și să vă înțelegeți dușmanii microbieni. Așadar, a avea un scalp „curat” pentru mine înseamnă a renunța la șampon, a avea mâinile „curate” înseamnă a te spăla cu săpun, pentru a dezasambla stratul lipidic al unui nou coronavirus urât.

-Domnișoară. Cea mai recentă carte a lui Bone este „Microbia: O călătorie în lumea nevăzută din jurul tău”.