CURĂȚAREA DUPĂ FIȘA INFORMATIVĂ PE POLUARE

„Nu conducerea căpitanului Exxon Valdez a provocat scurgerea de petrol din Alaska. A fost a ta. ”
- Publicitate Greenpeace, New York Times, 25 februarie 1990.

Este foarte dificil să se inverseze efectele poluării apei. Procesele naturale care curăță apa pot dura ani, decenii sau chiar secole și chiar și cu procese tehnologice costisitoare, pot dura ani de zile pentru a elimina toate substanțele nocive din apă. Există două aspecte ale contaminării care trebuie eliminate. În primul rând, și cel mai important, sursa de poluare a apei trebuie înlăturată, astfel încât să nu se producă o contaminare suplimentară a apei.

Cum poate fi eliminată sursa de poluare?

Eliminarea surselor de poluare are loc în mai multe moduri, în funcție de sursă (și dacă poluarea provine dintr-o sursă punctuală sau dintr-o sursă non-punctuală) și de tipul de poluare. Îndepărtarea sursei poate fi la fel de ușoară ca și dezgroparea unui rezervor de ulei care se scurge sau la fel de dificilă ca legiferarea controalelor asupra unei substanțe toxice. Din păcate, practicile de poluare industrială și agricolă nu sunt, în general, minimizate până când nu sunt elaborate reglementări guvernamentale pentru a stabili limite privind emisiile în aer și efluenți. Regulamentele determină de obicei cantitatea de poluanți care pot fi emise, precum și cum și unde pot fi eliminate deșeurile.

În Statele Unite, Clean Water Act stabilește standarde pentru calitatea apei, pe baza a trei componente cheie. În primul rând, se face o declarație antidegradare, care precizează condițiile în care calitatea apei este permisă să scadă. În al doilea rând, utilizarea pârâului este clasificată ca alimentare cu apă menajeră, alimentare cu apă industrială, pești și viață acvatică, recreere, irigații, udare a animalelor, animale sălbatice sau navigație. A treia componentă este criteriul de calitate a apei sau gradul de calitate a apei care este necesar pentru utilizarea sa desemnată. Acest act permite degradarea calității fluxurilor destinate scopurilor industriale mai mult decât un flux destinat alimentării cu apă potabilă menajeră, de exemplu.

În unele țări, dacă companiile depășesc limitele de poluare, acestea pot fi amendate. Diferite țări, inclusiv unele provincii canadiene și Statele Unite, permit companiilor să cumpere și să vândă credite de poluare. Comerțul cu poluare este mult mai frecvent în Statele Unite, dar mai multe provincii din Canada au dezvoltat piețe de comercializare a poluării. De exemplu, potrivit Edmonton Journal, în iulie 2007, provincia Alberta intenționa să lanseze o piață de comercializare a emisiilor de gaze cu efect de seră. În 2002, guvernul Ontario a introdus un program de comercializare a smogului, în speranța că va reduce poluarea aerului în provincie.

În general, programele de comercializare a poluării înseamnă că companiile care provoacă foarte puțină poluare pot vinde credite companiilor care depășesc limita lor de poluare. În Statele Unite, tranzacționarea trebuie să îndeplinească cerințele Legii privind apa curată, care reglementează tipurile și cantitățile de poluare, iar tranzacțiile trebuie să aibă loc și în același bazin hidrografic. Politicile canadiene tind să fie mai puțin bine dezvoltate decât politicile americane. De exemplu, politica Ontario a propus să permită tranzacționarea transfrontalieră între Statele Unite și Canada; Agenția pentru Protecția Mediului, care a dezvoltat politicile comerciale în Statele Unite, nu permite companiilor să tranzacționeze cu companii din alte țări.

Orașele pot reduce poluarea apei prin modernizarea instalațiilor de tratare a apelor uzate. Majoritatea centrelor urbane au instalații de tratare a apelor uzate cu procese de epurare secundare, dar instalarea unui proces de epuizare terțiară poate elimina fosforul, care este responsabil pentru excesul de creștere a algelor. Pentru mai multe informații despre diferite metode de tratare a apelor uzate, consultați fișa informativă intitulată Tratarea apelor uzate.

Cea mai benefică acțiune pe care o pot lua indivizii este reducerea poluării în propriile lor vieți. Utilizarea unei eliminări mai mici și adecvate a substanțelor nocive poate contribui la eliminarea sau minimizarea surselor de poluare a apei. Pentru mai multe informații despre poluarea apei, în general, inclusiv acțiunile de reducere a poluării, consultați fișa informativă privind poluarea apei.

Poluarea provine din atâtea direcții și surse; este cu adevărat posibil să se elimine suficient sursele pe care calitatea apei le poate îmbunătăți?

În anii 1970, a existat o îngrijorare largă cu privire la faptul că lacul Erie murea. A existat exces de creștere a algelor și nivelurile de oxigen au fost scăzute, ceea ce a ucis peștii și viața acvatică. Lacul era verde, slab și mirositor, iar singura viață din lac era algele, care depășiseră toate celelalte plante și animale acvatice. Râul Cuyahoga, care se varsă în lacul Erie lângă Cleveland, a luat foc din cauza petrolului de la suprafața sa. Calitatea celorlalte patru lacuri nu era mult mai bună decât lacul Erie. Pentru mai multe informații despre Marile Lacuri, consultați fișa informativă a Marilor Lacuri și planul de lecții de studii sociale din Operațiunea Flux de apă numit „Un studiu de caz privind poluarea apei în Canada”.

În 1972, Acordul privind calitatea apei din Marile Lacuri a fost semnat între Canada și Statele Unite, într-un efort de a inversa efectele nocive pe care poluarea le avea asupra Marilor Lacuri. Pierre Trudeau a afirmat că semnarea Acordului a marcat „recunoașterea noastră a fragilității planetei noastre și delicatețea biosferei de care depinde toată viața. Acordul se ocupă cu cele mai vitale dintre toate problemele - procesul vieții în sine [eu] nu promit să readuc într-o stare sănătoasă o zonă imensă care, prin lăcomie și indiferență, i s-a permis să se deterioreze rușinos ”. Dar eliminarea surselor de poluare din jurul Marilor Lacuri nu ar fi o sarcină ușoară care ar putea fi finalizată rapid. În 1970, regiunea Marilor Lacuri găzduia aproximativ 30 de milioane de oameni, ceea ce echivalează cu întreaga populație din Canada! Regiunea este, de asemenea, puternic influențată de operațiuni industriale și agricole intense.

În 1978, acordul a solicitat eliminarea deversărilor de substanțe toxice persistente, cum ar fi PCB-urile. În 1983, au fost stabilite limitele de evacuare a fosforului, iar în 1987, acordul s-a extins pentru a include poluanți aerieni. Tot în 1987, au fost elaborate planuri de acțiune de remediere pentru 42 de zone locale de interes (a fost adăugat altul mai târziu). Atenția sa concentrat asupra reducerii scurgerilor, a poluării cu sedimente, a substanțelor toxice din aer și a apelor subterane contaminate. Unelor orașe li s-au acordat subvenții pentru îmbunătățirea calității instalațiilor de tratare a apelor uzate și au fost stabilite standarde pentru emisiile de deșeuri de la navele comerciale. Chicago a fost primul oraș care a interzis fosfații în detergenți. În 1974, a fost creată o zonă de recreere cuprinzând aproximativ 135 de kilometri pătrați de-a lungul a 35 de kilometri ai râului Cuyahoga.

pentru

Fabrici din apropierea marilor lacuri

Pentru a reduce impactul poluării care intră în Marile Lacuri au fost necesare și sunt încă necesare. Prima zonă de îngrijorare care a fost restaurată a fost Collingwood Harbour, Ontario, pe lacul Huron; nu a fost finalizat decât în ​​1994. Deși există încă multe domenii de îngrijorare, progresele realizate demonstrează că o combinație de reglementări și cetățeni, organizații și industrii preocupate pot controla poluarea și reduce la minimum contaminarea surselor de apă din apropiere. Pentru mai multe informații despre Marile Lacuri, inclusiv despre starea în care se află în prezent, consultați fișa informativă a Marilor Lacuri.

De ce durează atât de mult pentru a elimina contaminanții din apă?

Majoritatea contaminanților sunt solubili în apă, ceea ce înseamnă că se dizolvă în apă. Sursele de apă pot dilua contaminanții la o concentrație care poate să nu fie periculoasă. Cu toate acestea, după suficientă poluare, capacitatea lacului, a râului sau a pârâului poate fi depășită. Timpul de reținere sau timpul de ședere al unui corp de apă este timpul necesar pentru ca o substanță introdusă în apă să curgă din nou. Timpul de reținere al unui lac poate varia, în funcție de volumul lacului, de adâncimea lacului și de numărul de râuri care curg în și din lac. În timp ce unele lacuri au perioade de reținere de doar câteva luni, există altele care rețin substanțe timp de câteva mii de ani. Următorul grafic rezumă timpii de reținere a mai multor lacuri.

Timpul de retenție a apei în diferite corpuri de apă;
Environment Canada și http://en.wikipedia.org/wiki/Lake_retention_time

Chiar și după ce substanțele dăunătoare părăsesc un lac și trec la apele subterane sau la un râu, mulți dintre contaminanți rămân în apă. Acest lucru se datorează faptului că multe produse obișnuite de uz casnic conțin substanțe chimice care durează mulți ani până se descompun. Următorul tabel listează timpul necesar descompunerii într-un depozit de deșeuri pentru un număr de articole.

Timp de degradare a depozitelor de deșeuri pentru diverse obiecte de uz casnic; http://discovermagazine.com/2005/aug/discover-data/

Următorul tabel listează timpul necesar pentru ca unele obiecte obișnuite să se descompună în apă.

Timp de degradare în apă pentru diverse obiecte de uz casnic

Este important să ne dăm seama că toate aceste perioade sunt doar estimative, iar timpul efectiv de descompunere poate varia, în funcție de cât de compacte sunt deșeurile, compoziția chimică a articolului și temperatura, lumina soarelui și precipitațiile pe care le primește deșeurile. Unele sticle, materiale plastice și metale pot dura secole sau milenii pentru a se descompune. Informațiile importante care trebuie luate din această diagramă sunt că multe articole de uz casnic obișnuite vor fi disponibile pentru generațiile următoare.

Cum pot fi curățate sursele de apă deja contaminate?

Al doilea aspect al poluării apei implică curățarea apelor care sunt deja contaminate. Se estimează că ar costa până la un trilion de dolari curățarea contaminării de mediu existente în Statele Unite. Există mai multe modalități prin care acest lucru poate fi realizat, cel mai eficient fiind protecția surselor de apă împotriva contaminării viitoare, permițând în același timp proceselor biologice, chimice și fizice naturale să descompună contaminanții existenți. Cu toate acestea, dacă sursa de apă este utilizată pentru a furniza apă potabilă, poate fi necesar un tratament suplimentar, pentru a îmbunătăți calitatea apei într-o perioadă mai scurtă de timp.

Diversi factori determină tipul adecvat de tratament, inclusiv sursa de apă (fie că este vorba de apă subterană sau de suprafață, de exemplu), volumul și adâncimea apei, precum și tipul și cantitatea de substanță chimică din apă.

Pentru informații despre cum sunt curățate deversările de petrol, consultați fișa informativă intitulată Vărsări de petrol. Sedimentele contaminate, la baza unui lac sau albie, sunt deosebit de greu de îndepărtat. Poate fi îndepărtat prin dragare, care este procesul de îndepărtare a sedimentului contaminat și eliminarea acestuia într-un loc mai sigur. În timpul restaurării lacului Michigan, sedimentele contaminate au trebuit dragate de pe fundul Green Bay. De-a lungul mai multor ani, o fabrică de fabricare a mobilierului a aruncat nămolul de vopsea în Green Bay și s-a acumulat o crustă de aproape un metru grosime! Vopseaua conținea concentrații periculoase de plumb, metale și compuși organici. Pentru a îndepărta nămolul contaminat, a fost construit un dig de piatră pentru a împiedica spălarea bucăților de vopsea în apă și 13.000 de kilograme de deșeuri au fost îndepărtate din apă, tratate și aruncate corespunzător în altă parte. În cazurile în care dragarea nu este o opțiune, se poate pune o acoperire peste sedimentul contaminat, pentru a preveni intrarea în contact cu apa.

Pompați și tratați

În acest tip convențional de tratare a apelor subterane, pompele sunt utilizate pentru a aduce apa poluată la suprafață, unde poate fi tratată mai ușor. Pomparea apei din pământ este un proces care funcționează în situații dificil de tratat, dar poate fi costisitoare și consumatoare de timp, deoarece apa trebuie îndepărtată de la sursă și tratată. Uneori, tratamentul poate fi aplicat la locul contaminării, iar alteori, apa trebuie transportată, tratată și apoi returnată la sursă sau într-o altă locație.

Acest proces durează de obicei între cinci și zece ani pentru remedierea unei surse de apă, dar nu este neobișnuit ca procesul să se desfășoare timp de decenii. Următoarele trei procese de tratament, decaparea aerului, filtrarea cărbunelui activ și bioremediere, sunt adesea utilizate ca parte a metodei de pompare și tratare pentru remedierea unei regiuni. Fito-remedierea și oxidarea chimică sunt descrise mai târziu, dar aceste două procese nu necesită pomparea apei subterane printr-o fântână pentru a elimina contaminanții.

Stripping de aer

Eliminarea aerului este o metodă care folosește aerul pentru a elimina contaminanții din apă. Acest proces poate elimina în mod eficient substanțele chimice care se evaporă ușor, inclusiv combustibilii și solvenții. Apa contaminată este pompată printr-o cameră mare, unde este pulverizată peste materialul de ambalare. Materialul de ambalare permite apei să curgă încet spre fundul rezervorului. În același timp, un ventilator suflă aer în sus, ceea ce determină evaporarea substanțelor chimice din apă. Produsele chimice sunt colectate în partea superioară a rezervorului și tratate, astfel încât să nu poată provoca poluări suplimentare.