ACTUALIZAT: marți, nov. 26, 2019

spokane

Spre sfârșitul lunii noiembrie 2002, corpul Lauren DeLand a început să doară. O durea capul. Era obosită. Abia reușind să se trezească dimineața, a dormit cele mai multe zile, răsturnându-se între pat și canapea.

Tânărul de 20 de ani, atletic și condus, care studiază medicul la Universitatea de Est din Washington, nu era îngrijorat. A avut gripă. Ea și-ar reveni.

Cu excepția faptului că nu a făcut-o.

Acum, 17 ani, 8.000 de mile și 1 milion de picioare verticale mai târziu, ea încă se luptă cu aceste simptome - o gripă nesfârșită - cunoscută și sub numele de sindrom de oboseală cronică.

„Mi-a rupt total viața”, a spus DeLand. „Mi-a luat tot ce știam sau identificam. Și unul dintre aceste lucruri a fost să fii sportiv. ”

Ceea ce a făcut ca nov. 2 cu atât mai remarcabil.

În acea zi, tânărul de 37 de ani a pășit din Montana în Canada, completând astfel o excursie continuă de șase luni din Mexic în Canada. A fost a treia ei excursie pe distanțe lungi din 2016.

Acești pași finali cu zăpadă au pus-o pe DeLand într-o companie de elită: acum este Triple Crowner, după ce a finalizat Traseul Appalachian de 2.200 de mile, Traseul Pacific Crest de 2.650 de mile și Traseul Continental Divide de 3.100 de mile. Doar 396 de excursioniști au fost recunoscuți oficial ca Triple Crowners, estimările neoficiale ridicând numărul de finisatori în jur de 600.

„Lauren a petrecut acum 16 luni din viață afară dormind pe jos în fiecare seară, mergând în medie 25 de mile pe zi”, a spus soțul ei și partenerul de drumeții, Travis Nichols.

„Călătoresc puțin diferit”

Nichols și DeLand și-au început călătoria pe 22 aprilie la monumentul Crazy Cook, în călcâiul New Mexico. Acolo, un gard din sârmă ghimpată marchează granița dintre S.U.A. și Mexic. Au ridicat gardul, au pus un picior în Mexic și au plecat.

Pentru următoarele 800 de mile, au călătorit prin deșert, pe care Nichols l-a numit „țara descântecului”. Au început încet, permițându-le corpurilor să se adapteze la măcinarea vieții de trasee și să se înmoaie în frumusețea cruntă. Din cauza bolii sale, a avea timp să-și revină în mod corespunzător din efortul fizic este vital pentru DeLand. Într-un efort de a face acest lucru, și-au menținut kilometrajul zilnic la aproximativ 25, evitând religios arsurile solare.

Una dintre cruzimile sindromului de oboseală cronică este că face să dormi greu. Pentru DeLand, 10 ore de somn de calitate pe noapte sunt obligatorii. Un sistem confortabil de dormit era vital.

„Călătoresc puțin diferit”, a spus ea. „Rucsacul ultra-ușor este foarte popular. ... Oamenii ajung la o greutate de bază de 10 kilograme. Nu primesc această opțiune, deoarece nevoile mele de somn sunt mai mari. "

A adus o pernă și un tampon gros de dormit și un sac de dormit - obiecte pe care majoritatea excursioniștilor le-ar considera luxuri grele. După toate spusele, pachetul ei cântărea 22 de kilograme fără hrană sau apă. Pachetul lui Nichols a cântărit mai mult decât atât, deși în mod intenționat nu l-a cântărit niciodată.

„Este mai bine să nu știi”, a spus el.

Din New Mexico, duo-ul a trecut în Colorado. Aici s-au confruntat cu primul lor obstacol major. Anul acesta, zăpada din Colorado (și Munții Stâncoși, în general) a fost cu 751 la sută mai mare decât în ​​mod normal, după furtunile târzii de primăvară și începutul verii.

Aceasta a însemnat că drumeții care se îndreaptă spre nord s-au confruntat cu sute de mile de zăpadă adâncă, montană. Pentru Nichols și DeLand, călătoria de la sud la nord într-o singură împingere continuă a meritat efortul. Așa că și-au expediat schiurile și echipamentele pentru avalanșă de la Spokane și s-au îndreptat spre zăpada din Colorado.

În tot New Mexico, au întâlnit adesea și au campat cu unii dintre cei aproximativ 400 de excursioniști care făceau CDT în 2019.

Zăpada a schimbat asta. Majoritatea excursioniștilor au optat fie pentru a sări peste acea secțiune și pentru a reveni mai târziu, fie pentru a începe drumeții din nord, pentru a da Munților Stâncoși timp să se topească. Estimează că doar alte cinci persoane au împins zăpada din Colorado.

„A fost alpinismul de schi de primăvară”, a spus Nichols.

Această secțiune a fost una dintre cele mai grele, dacă nu chiar cea mai grea, parte a călătoriei - fizic și mental. Zăpada a adus o serie de riscuri asociate, în special avalanșe. Nichols, un alpinist cu experiență, a ajuns să-l „ghideze” pe DeLand, care are mai puțină experiență cu terenul tehnic montan și nu a făcut niciodată tabără de zăpadă înainte de călătorie, deși a fost o experiență de schi.

Aceasta a fost o dinamică provocatoare pentru cuplu.

„Travis a trebuit să treacă puțin pentru rolul de ghid”, a spus DeLand. „Așa cum ți-ar spune oricine într-o relație, nu vrei să fii cel care îți învață partenerul. Această dinamică este întotdeauna înțepătoare. ”

„A fost o schimbare foarte dificilă, cred că amândoi”, a spus Nichols. „Nu voiam neapărat. Nu ai vrut să se întâmple, dar trebuia să se întâmple ”.

Au persistat. După 200 de mile înzăpezite, au terminat acea secțiune a călătoriei și și-au expediat schiurile acasă. Continuând prin Colorado, au rămas cât de sus au putut. În timp ce Traseul diviziunii continentale este, la puncte, un traseu desemnat, există multe variante posibile. DeLand și Nichols au decis de la bun început că vor rămâne cât pot de sus și vor atinge vârfurile atunci când este posibil.

„Nu poți spune niciodată că drumul meu de CTD a fost același ca oricine altcineva, pentru că vor exista întotdeauna alegeri diferite cu privire la calea pe care o iei.” Spuse Nichols.

Oamenii și cultura

De-a lungul călătoriei, au observat diferențe culturale majore. În New Mexico, au fost întâmpinați cu entuziasm și, deseori, cu uimire. „Ce faci?” oamenii s-ar întreba. - Călătorești cât timp?

Nu a fost cazul în Colorado. Inundat de aventurieri în aer liber, fie că este vorba de tezaurele excursioniștilor care speră să ajungă la unul dintre cei mai înalți munți ai statului, sau de antrenori de curse pentru infamul Leadville 100, faptul că mergeau pe CDT nu a fost mare lucru.

„Nu ești cool în Colorado”, a spus el. „Este o cultură total diferită acolo. Toată lumea este în formă. Toată lumea este sănătoasă și super activă. ”

În același timp, au văzut diferențe socio-economice puternice. În New Mexico, au trecut pe lângă remorci în deșert, ocupanții lor trăind clar la marginea lucrurilor, luptându-se să găsească alimente și îngrijiri de sănătate.

În Colorado, prețurile hotelurilor se dublează sau se triplează la sfârșit de săptămână înainte de mulțime. Războinicii din weekend cheltuiesc în mod regulat mii de dolari pe unelte, transporturi și hrană.

„CDT este o pistă de extreme. Este un traseu de temperaturi ridicate și scăzute. Un traseu de înălțimi înalte și joase ”, a spus Nichols. „Sunt și extreme culturale. Este, de asemenea, extremele economice și de sărăcie ".

Aceste diferențe culturale au continuat doar. Până în august, ajunseseră în Wyoming intrând în stat la Battle Pass. În timp ce se îndreptau în cel mai apropiat oraș pentru a face duș și odihnă, un bărbat a tras într-un Ford portocaliu bine folosit din anii 1970 și, cu o țigară atârnată de buze, le-a oferit o bere.

Au refuzat berea, dar au mers.

„Cum arătați băieților acum?”

Din cauza bolii DeLand, duo-ul a avut grijă impecabilă să mănânce și să bea bine (declinând astfel berea).

Pentru mulți excursioniști, mâncarea este pur și simplu combustibil. Când excursioniștii ajung într-un oraș, cumpără ce pot. În practică, asta poate însemna bare Snickers, Cheetos, unt de arahide și tortilla de făină. Adesea toate împreună.

Acest lucru nu ar funcționa pentru ei.

„Totul despre excursia noastră a trebuit să fie conceput în legătură cu recuperarea mea în fiecare seară”, a spus DeLand.

De la diagnostic, DeLand și Nichols au experimentat cu dietele lor, încercând să vadă ce funcționează cel mai bine. Cunoștințele acumulate în urma unor ani de încercări și erori le-au permis să-și planifice meticulos și să-și împacheteze mâncarea.

La micul dejun majoritatea zilelor, au mâncat semințe de chia. Fructele uscate și nucile erau gustările lor. Prânzul era un tip de proteină, în general un pachet de somon, pui sau ton. La cină au avut un bob (orez brun, quinoa sau cuscus, de exemplu) cu legume uscate.

Au ambalat toate aceste alimente înainte de călătorie și au expediat peste 30 de pachete către oficii poștale și hoteluri de-a lungul traseului lor. La petreceri înainte de călătorie, prietenii au amestecat condimente în pungi Ziploc pline cu cereale și legume.

Deși acest efort suplimentar a fost necesar de sănătatea lui DeLand, a plătit dividende în alte moduri. În momentul în care au lovit Wyoming, excursioniștii care se îndreptau spre cealaltă direcție își comentau fizicul. Unul, pe care îl întâlniseră pentru prima dată în New Mexico, l-a întrebat: „Cum arătați voi mai mult acum?”

În timp ce majoritatea excursioniștilor au pierdut mușchi în timpul drumețiilor, DeLand și Nichols au câștigat mușchi, în ciuda faptului că au consumat aproximativ 3.000 de calorii pe zi.

„Pe termen lung, factorul diferențiator al sănătății este dieta”, a spus Nichols. "Și am trăit asta și înțelegem foarte clar că tu ești ceea ce mănânci."

Frumusețe în schimbare

De-a lungul călătoriei, au trecut prin unele dintre cele mai frumoase și îndepărtate vederi ale continentului. În timp ce făceau drumeții de-a lungul diviziunii, au văzut râuri curgând în direcții opuse, una îndreptându-se, în cele din urmă, spre Pacific, iar cealaltă cascând spre Atlantic.

Până în august, intraseră în bazinul Wyomingului, o stepă înaltă de deșert cunoscută pentru veri scurte și fierbinți și ierni lungi și reci.

„Ne uităm acolo cai sălbatici, antilope și aceste apusuri nebunești”, a spus Nichols. „Este un desert cu adevărat special”.

După ce au trecut prin bazin, au intrat în râul Wind River. Aici au văzut cele mai clare semne ale schimbărilor climatice. În Colorado, știau că trecuseră prin zone acoperite odată de ghețari. Dar în Wind Rivers din Wyoming, rapiditatea topirii a fost condusă visceral spre casă.

„Te uiți pe harta topografică și există această mare întindere a tuturor acestor ghețari”, a spus Nichols. „Și apoi ajungi acolo și ei s-au retras. Abia mai rămân. ”

Hărțile în cauză au fost realizate în 2017.

Între timp, economia din Wyoming rămâne legată de extracția gazelor naturale.

„Comunitatea este prinsă în mijloc”, a spus Nichols. „Pentru că, pe de o parte, își doresc încă dolari pentru recreere și totuși se bazează și pe combustibilul fosil și ucid lucrul la care vor să treacă”.

„O călătorie de vindecare”

Până la sfârșitul lunii septembrie, trecuseră printr-o scurtă secțiune din Idaho și în Montana și mai aveau mai puțin de 500 de mile de parcurs.

Atunci a venit iarna țipând.

„Ajungem în Helena, Montana și în sept. 30 cerul se descarcă și vine iarna ”, a spus Nichols. „Nici măcar nu am văzut căderea. Până în acel moment, frunzele erau agățate. Într-adevăr nu a existat nicio indicație a ceea ce avea să se întâmple ”.

Mai aveau aproximativ 350 de mile. Teren care a fost brusc acoperit de până la 4 metri de zăpadă. Ei au petrecut luna următoare călcând prin asta, mai ales cu rațe de zăpadă.

În timp ce călătoria prin zăpadă a fost o luptă, a venit cu câteva beneficii. Urme de animale. Mișcarea constantă a animalelor, fără îndoială prezentă pe tot parcursul călătoriei, a fost făcută vizibilă de zăpadă. În ultima lor lună pe traseu, s-au familiarizat cu călătoriile cu elanii, lupii și grizzlies.

„Când am început să dăm peste urmele ursului grizzly, am fost puțin ezități”, a spus DeLand. "Dar, de asemenea, e un fel de încântare pentru că rup drumul minunat."

Până la sfârșitul lunii octombrie, se aflau în Parcul Național Glacier, cu sfârșitul la vedere. Mai multe furtuni i-au obligat să se oprească și să aștepte. Dar, în sfârșit, pe Nov. 2, au pășit în Canada, încheind astfel aventura lor de șase luni.

Finalizarea CDT este o realizare fizică și mentală considerabilă pentru oricine. Dar pentru DeLand, a reprezentat ceva mai mare. În timp ce boala ei nu a dispărut și probabil că nu va mai fi niciodată, ea și-a reconstruit viața în jurul acestei noi realități, creând o identitate pas cu pas.

„M-am întors cu mai multă încredere în sine și autocunoaștere după fiecare excursie”, a spus ea. „A fost absolut o călătorie de vindecare pentru mine”.

ACTUALIZARE: Această poveste a fost actualizată pentru a clarifica câte mile au făcut în medie Lauren DeLand și Travis Nichols în timp ce făceau drumeții prin New Mexico.