Un avion de navetă care s-a prăbușit la decolare de la Charlotte, NC, în ianuarie, avea o greutate de peste 400 de lire sterline și două saci din compartimentul de bagaje din coadă erau atât de grele, încât a fost nevoie de doi stăpâni pentru a le transporta pe fiecare dintre ele, semn că avionul era coadă - și greu, au spus persoanele implicate în anchetă.

apare

Anchetatorii guvernamentali au declarat însă că zborul ar fi fost finalizat fără incidente, dacă nu ar fi fost o eroare de întreținere cu două zile înainte, despre care au spus că au lăsat piloții în imposibilitatea de a obține mișcare deplină din mecanismul care ridică coada și coboară nasul. Avionul, zborul US Airways Express 5481, un Beech 1900d, s-a înclinat până la 52 de grade deasupra orizontalei, apoi a căzut din cer. Atât piloții, cât și toți cei 19 pasageri au fost uciși.

Problemele de siguranță legate de avioanele supraponderale au primit o nouă atenție de la accident. Suspectând că accidentul a implicat supraîncărcarea avionului, F.A.A. a ordonat operatorilor de avioane mici să efectueze o anchetă a greutății pasagerilor și a bagajelor acestora și să își ajusteze ipotezele în consecință. Săptămâna trecută le-a spus operatorilor de avioane mari că și ei ar trebui să își ridice ipotezele cu 10 lire sterline pe pasager și 5 lire sterline pe bagaj verificat.

Dar, deși ghidurile de greutate sunt importante, nu sunt reguli dure și rapide.

'' Avionul este foarte iertător; este o aeronavă foarte robustă ", a spus un anchetator, care a spus că specificațiile producătorului pentru greutate" nu sunt un număr mort ".

Anchetatorii au analizat testele efectuate de Consiliul Național pentru Siguranță în Transporturi după ce un alt Beech 1900 s-a prăbușit în Homer, Alaska, în noiembrie 1987. Aceste teste au arătat că un avion supraponderal, cu greutate ridicată, era pilotabil, au spus ei.

Consiliul de siguranță va deschide marți două zile de audieri cu privire la cauza probabilă a accidentului. Placa nu determină defecțiunea.

Compania aeriană Air Midwest, producătorul și compania care a deservit avionul, s-ar putea confrunta în continuare cu problema cum să împartă costul decontărilor sau hotărârilor judecătorești în procesele introduse de familiile pasagerilor și echipaj.

Audierile se vor concentra foarte mult pe întreținere. Ultima întreținere a avionului, unde anchetatorii spun că un tehnician a făcut o greșeală în modul în care a conectat cablurile care trec de la comenzile din cabină la părțile de pe coadă care schimbă pasul avionului, a fost la un hangar din Huntington, W. Va., Operat de Raytheon Aerospace. În ciuda faptului că Air Midwest și-a contractat întreținerea, a rămas responsabilă pentru munca depusă, iar F.A.A. trebuia să verifice dacă magazinul respectă regulile.

Agenția a declarat că inspectorul său de întreținere a efectuat două vizite la magazinul unde a fost deservit Beech 1900d, una în iulie, imediat după deschidere și una în septembrie. Dar agenția a recunoscut că vizitele nu erau listate în sistemul său computerizat, sistemul pe care îl folosește pentru a identifica tendințele. Problema a fost raportată pentru prima dată marți de The Charlotte Observer.

Există dovezi substanțiale că avionul era supraponderal și greu. Anchetatorii au adunat bagajele din epavă, le-au uscat și au constatat că au ajuns la peste 900 de lire sterline, potrivit anchetatorilor, chiar și după ce unele dintre ele au ars. Cu toate acestea, nu sunt siguri dacă toate bagajele provin din compartimentul cozii sau dacă unele au fost bagaje de mână.

Amplasarea bagajelor este importantă, deoarece dacă sarcina avionului ar fi concentrată în coadă, împingerea nasului în jos după urcarea la decolare ar fi mai dificilă.

După prăbușire, Air Midwest și alți transportatori au primit ordin să examineze un eșantion de pasageri și bagaje, pentru a stabili dacă ipotezele de greutate erau corecte. În medie, companiile aeriene care zboară avioane mici și-au ridicat presupunerea de greutate cu 30 de lire sterline pentru fiecare pasager cu o geantă, dar Air Midwest și-a mărit estimarea cu 40 de lire sterline.