Știri mondiale

CAPE TOWN (Reuters) - Închiderea școlilor din Africa de Sud în urmă cu șapte săptămâni a oprit un program național de hrănire care oferă mese pentru 9 milioane de copii extrem de săraci, care le umple stomacul și îi ajută să treacă prin clasă pentru a primi o educație.

confruntă

Acum apare o potențială criză a foamei.

Greutatea economică a fost gravă de când președintele Cyril Ramaphosa a ordonat majorității cetățenilor să rămână în interior și a închis toate afacerile, cu excepția celor esențiale, la sfârșitul lunii martie.

„Avem aici copii la școală care leșină (de foame)”, a spus Shireen Valentyn, 41 de ani, voluntară la școala primară Hoofweg din comunitatea săracă Blue Downs din Cape Town.

Școala este închisă pentru cursuri, dar oferă copiilor și tutorilor lor mese ca parte a unui plan de urgență, unic în provincia Western Cape din Africa de Sud, au spus oficialii.

„La copiii noștri este multă foame”, a spus Valentyn. Dimineața fac coadă la frig după terci. Mai târziu, linii separate de copii și adulți așteaptă cu cutii de prânz de plastic pentru o masă de prânz gătită și breyani de pește conservate.

Africa de Sud a redeschis unele sectoare ale economiei pe 1 mai, în timp ce guvernul a încercat să inițieze o economie bâlbâită.

Se așteaptă ca școlile să se redeschidă parțial la sfârșitul acestei luni, elevii fiind văzuți înapoi la cursuri de la 1 iunie.

Dar nu există nicio certitudine asupra momentului în care programul național de nutriție școlară va fi reluat, adunând presiuni asupra familiilor sărace care se luptă să ajungă la capăt.

Departamentul educațional nu a răspuns imediat la o cerere de comentarii cu privire la programul de masă școlară.

„Și eu sunt îngrijorat de virus, dar nu putem face nimic pentru că nu putem rămâne flămânzi”, a spus Thabisa Nete, mama a doi copii, în vârstă de 33 de ani, în timp ce lua o masă caldă la școala primară Vuyani din orașul Gugulethu din Cape Town.

Institutul pentru Copii al Universității din Cape Town a declarat înainte de pandemie, un sfert dintre sub-cincizii din Africa de Sud erau afectați nutrițional și 6,4 milioane de copii sub 18 au supraviețuit cu mai puțin de 32 de dolari pe lună.

Guvernul a distribuit peste 250.000 de pachete de hrană de urgență familiilor sărace până la sfârșitul lunii aprilie, a declarat ministrul dezvoltării sociale și a oferit 50 de miliarde de rand suplimentari pentru subvenții sociale.

Dar activiștii pentru drepturile copilului avertizează încă despre o „criză a foamei”.

„Există cu siguranță o criză a foamei. și din perspectiva copiilor, aș spune că aceasta este o implicație severă pentru capacitatea lor de a supraviețui ", a spus Nurina Ally, director executiv la Equal Education Law Center (EELC).

EELC este unul dintre cele cinci grupuri care fac lobby pentru Ramaphosa să repornească imediat schema națională de hrănire sau să o înlocuiască cu alternative viabile, cum ar fi tichetele de alimente, așa cum au făcut-o alte țări, sau creșteri substanțiale ale subvențiilor de sprijin pentru copii.

Raportare de Wendell Roelf; Montaj de Olivia Kumwenda-Mtambo și Alexandra Hudson