Descoperirea arteriosclerozei în corpurile mumificate ale vechilor egipteni a stârnit o mulțime de controverse în rândul guru-urilor dietetice, cu toți pretinzând victoria. Acești indivizi bine conservați aveau în general peste 30 și 40 de ani - nu erau foarte bătrâni conform standardelor noastre. Prin urmare, a descoperit întărirea avansată a arterelor a fost destul de neașteptat - mai ales că bolile de inimă au fost considerate mult timp o boală modernă.
Se adaugă la mister faptul că tutunul nu a jucat niciun rol în procesul bolii. Tutunul era originar din America și nu a fost introdus în restul lumii decât după Columb. Deci, egiptenii nu aveau tutun, care este considerat a fi un progenitor major al bolilor de inimă.
Cu toate acestea, egiptenii aveau într-adevăr alcool, pe care îl consumau copios, inclusiv vin roșu. Deci, de ce nu i-a protejat de bolile de inimă, așa cum se susține? Aceasta este o întrebare importantă în sine și aș dori ca experții să înceapă să o dezbată.
Dar, să ne uităm la revendicări. Dr. Michael Eades, care susține o dietă săracă în carbohidrați, bogată în carne și alte alimente de origine animală, susține că egiptenii trăiau cu o dietă de fructe, legume și pâine integrală de grâu. Și afirmă, categoric, că această dietă săracă în grăsimi, bogată în carbohidrați și nerafinată este cea care le-a înfundat arterele și le-a cauzat numeroase alte probleme de sănătate, inclusiv obezitatea. Mi se pare uimitor, având în vedere ceea ce mănâncă oamenii astăzi - și mă refer la toate gunoiile. Pare de neconceput faptul că consumul în mare parte de fructe și legume proaspete ar putea duce la obezitate și boli de inimă - chiar și cu adăugarea de grâu integral.
Apoi, Dr. John McDougall a cântărit. Dr. McDougall pledează pentru o dietă pe bază de amidon. El crede că amidonul ar trebui să cuprindă majoritatea caloriilor consumate. Cartofi, igname, porumb, alte cereale, leguminoase, apoi rotunjind farfuria cu legume fără amidon și cu un pic de fructe - aceasta este dieta sa ideală. Rețineți că Dr. McDougall și Dr. Eades este la fel de polar-opus, la fel de invers, la fel de antitetic, cum ar putea fi oricare doi medici de dietă. Dr. McDougall susține că mumiile erau ale bogăției și regalității Egiptului și că mâncau o dietă bogată încărcată cu alimente de origine animală - chiar alimentele pe care Dr. Eades spunea.
Deci, care este adevărul? Pentru a afla, cred că ar trebui să folosim o sursă imparțială, cineva care să cunoască căile antichității, dar fără niciun topor special de măcinat. Și nu mă pot gândi la nimeni mai bun decât Soledad de Montalvo.
Soledad de Montalvo a fost un bucătar francez care, în urmă cu câteva decenii, a fost considerat „Julia Childs of Europe”. A apărut în emisiuni de gătit la televizor și a scris multe cărți despre bucătăria franceză și bucătăria continentală. A murit în 1987, dar și-a petrecut ultimii 10 ani din viață într-o relativă obscuritate, lipită de mașina de scris din Elveția, producând articole și cărți de alt fel. Ea a scris despre istorie - istoria reală a umanității - fără respect pentru niciuna dintre moștenirile și instituțiile pe care majoritatea scriitorilor istorici le dețin aproape și dragi. Și a culminat cu magnum opus: Women, Food, and Sex in History, un set de 4 volume, publicat în 1988, după moartea ei.
Sunt norocos să posed un set de cărți pe care le-am citit și de mai multe ori. Aceste cărți sunt foarte bine menționate și documentate, ceea ce este uimitor atunci când luați în considerare condițiile primitive în care a lucrat (fără computer). Soledad a fost bombastică, ireverențioasă, feministă, iconoclastă, dar și foarte educată, cultă și elocventă. Aceste volume sunt epuizate de mult, dar dacă puteți găsi un set online, cumpărați-l! Nu vei regreta. Ea începe cu două capitole despre omenirea pre-civilizată, apoi merge de acolo în marile dinastii ale trecutului, începând cu Sumer, apoi Babilon și apoi Egipt, etc.
Acest lucru este diferit de orice altă carte de istorie pe care ați citit-o. Majoritatea cărților de istorie sunt scrise de vasalii statului. Și, astfel, se ocupă de probleme de stat, cum ar fi, cine era liderul, cine erau adversarii săi, ce războaie s-au purtat, cine a câștigat care luptă etc. Dar, Soledad era mai interesată de viața de zi cu zi a oamenilor. Ce au mâncat oamenii? Cum au trăit? Cum au fost relațiile dintre sexe? Cum au fost crescuți și tratați copiii? Care era statutul femeilor? De aici, titlul: Femei, mâncare și sex în istorie.
Deci, iată ce a spus ea despre dieta Egiptului antic. Și din nou, a fost bine documentat.
Sclavii și săracii din Egipt au fost nevoiți să lucreze din greu, iar construirea piramidelor a fost destul de grea. Bogații erau însă cu adevărat indolenti. În contrast, există o mulțime de oameni bogați astăzi, dar majoritatea lucrează. Nu sapă șanțuri și nu conduc camioane, dar conduc companii care le dețin, gestionează proprietăți imobiliare pe care le dețin, supraveghează fundațiile pe care le-au început, își practică profesiile sau ce-ai-te: fac ceva pentru a rămâne ocupat și productiv. Și se așteaptă ca și copiii lor să ducă o viață utilă și productivă, indiferent de bogăția familiei. Dar, în Egiptul antic, era o cultură decadentă, indulgentă, dionisiacă a celor bogați, iar consumarea excesivă a mâncării era o mare parte din ea. La fel ca în Roma de mai târziu, au avut orgii alimentare în Egipt, cu vomitoriuri.
Concluzia este că egiptenii, din toate clasele, au mâncat o dietă variată și omnivoră. Au avut cel puțin la fel de multe alegeri și variații în aprovizionarea cu alimente ca și noi astăzi și poate și mai multe. Conform standardelor antice, ei erau un popor bogat și chiar și cei săraci mâncau bine, adică pe scară largă. Cei bogați, care puteau aștepta cu nerăbdare să fie mumiificați după moarte, cu siguranță nu trăiau din fructe, legume și grâu integral, așa cum Dr. Afirmă Eades clar. Și este că nici săracii nu erau - nici ei nu erau McDougalites. Dr. Lui McDougall îi place să pretindă țărănimea lumii - atât din trecut, cât și din prezent - ca adepți ai amidonului ca el, dar îndrăznesc să spun că este un pic cam întins. Nici o populație nativă, indigenă de ființe umane, trecute sau prezente, nu a trăit vreodată exclusiv din amidon, legume și fructe - niciunul! Înainte de apariția suplimentelor de vitamina B12 - care erau o invenție din a doua jumătate a secolului al XX-lea - nici măcar nu era posibil de la distanță.
Deci, de ce a existat atâta arterioscleroză în elita egipteană? Prea multă mâncare bogată și prea multă mâncare, perioadă (caloric vorbind); au fost, fără îndoială, factori, agravați de inactivitatea fizică. De asemenea, a fost un climat cald, fără refrigerare, iar sarea a fost folosită în mod liberal ca conservant. De asemenea, a juca un rol era prea mult alcool. În așa-numitele cantități „moderate”, alcoolul se presupune că descurajează bolile de inimă, dar în cantități abundente, alcoolul înrăutățește în mod clar și indiscutabil bolile de inimă, iar egiptenii erau mari băutori. Erau, de asemenea, îndrăgiți de halucinogene, inclusiv mandragore, belladonă, lotus și henbane. Dar, a existat și factorul dinților lor răi. Nisipul a intrat sau a fost pus în făina lor, iar pâinea rezultată le-a uzat dinții grav - până la cocoloase. Acest lucru a dus la infecții dentare grave și abcese și, bineînțeles, nu a existat o stomatologie modernă. Și probabil, gingiile lor s-au infectat și acum știm că toxinele din gingivită pot declanșa inflamații arteriale în tot corpul. Toți acești factori s-au combinat pentru a produce arterioscleroza timpurie.
În concluzie, cred că este fascinant să studiezi modurile de viață ale diferitelor popoare, atât antice, cât și moderne. Cu toate acestea, decizia cu privire la ce să mănânce nu ar trebui să se reducă doar la imitarea unui anumit grup de oameni - trecut sau prezent - cu siguranță nu egiptenii și nici oamenii cavernelor. Nu este la fel de simplu ca asta. Alimentația umană este un subiect vast și complex și știu că nu voi fi niciodată prin studierea ei și, sperăm, cu o minte curioasă și deschisă, care este singura modalitate de a o studia.