food

Producătorul de Snickers, M & Ms și Skittles a construit un conglomerat global pe zahăr. Societatea privată Mars Incorporated a făcut cunoscut la începutul acestui an că speră să-și dubleze veniturile anuale de 35 de miliarde de dolari în următorul deceniu, potrivit extinderii în hrana pentru animale de companie și în alte zone. Însă, deocamdată, dulciurile de cofetărie sunt o afacere principală, motiv pentru care compania a cheltuit mai mult de 2 milioane de dolari, în 2018 și începutul anului 2019, făcând lobby pentru Congres în jurul sfaturilor nutriționale ale guvernului federal, printre alte probleme legate de politica alimentară. Desigur, este, de asemenea, posibil ca Marte să aibă un motiv mai responsabil din punct de vedere social, la care voi ajunge într-un minut.

De ce îi pasă industriei alimentare de liniile directoare dietetice ...

În general, companiile de produse alimentare și băuturi prelucrate au un interes intens față de Ghidele dietetice pentru americani, principalul set național de recomandări nutriționale bazate pe știință. Acest sfat alimentar federal este revizuit la fiecare cinci ani pentru a reflecta cele mai bune științe disponibile și informează deciziile de alimentație sănătoasă pentru consumatori și, cel mai semnificativ, ghidează programele federale de nutriție care deservesc milioane de copii, părinți, seniori și veterani în fiecare zi.

Procesul de elaborare a liniilor directoare dietetice 2020-2025 pentru americani este acum în curs. Și, deși acesta este un proces riguros, care tinde să producă orientări puternice și relativ consistente (cu unele excepții), acest lucru nu împiedică industria alimentară să încerce să le influențeze prin diferite canale.

... Și ceea ce speră companiile să nu spună liniile directoare dietetice 2020-2025.

Formularele de divulgare ale lobbyiștilor sunt obligate în mod legal să depună la Cameră și Senat, în fiecare trimestru, să ofere o fereastră cu privire la cine încearcă să influențeze liniile directoare dietetice. Dar, fără a fi în spatele ușilor închise ale acestor întâlniri, trebuie să ne imaginăm ce tip de sfaturi ar prefera companiile Big Food și lobbyiștii lor să nu primim de la experții nutriționali ai guvernului federal. Iată câteva dintre recomandările bazate pe știință, bănuiesc că mulți dintre lobbyiștii Big Food nu vor să fie incluși în următoarea iterație a Ghidurilor dietetice:

Deci, de ce fac lobby pentru Congres?

Departamentul pentru Agricultură al SUA (USDA) și Departamentul pentru Sănătate și Servicii Umane (HHS) - și în mod specific, secretarii acestor departamente federale - stabilesc Ghidurile dietetice, numind un Comitet consultativ pentru ghidurile dietetice (DGAC) care să revizuiască știința și să prezinte recomandări bazate pe dovezi. (Iată un document despre acest proces.)

Cu toate acestea, deoarece acest proces era în desfășurare în urmă cu cinci ani, companiile de produse alimentare și băuturi și asociațiile comerciale făceau lobby agresiv asupra Congresului. Formularele trimestriale de divulgare depuse de astfel de grupuri în perioada 2014-2015 arată mai mult de 77 de milioane de dolari în activități de lobby direcționate către Congres, pe probleme precum Ghidul dietetic. (Rețineți că este imposibil să se spună exact cât din efortul de lobby a fost specific orientărilor, întrucât lobbyiștii fac diverse probleme în fiecare formular trimestrial de divulgare depus la Congres. Dar este cel mai bun indicator pe care îl avem.)

Există un motiv pentru care companiile și grupurile din industrie cheltuiesc timp și bani făcând lobby pentru Congres, chiar și atunci când legiuitorii nu sunt oficiali decidenți - pentru că din când în când funcționează. Luați dezbaterea privind sustenabilitatea Ghidurilor dietetice în 2015. Apoi, DGAC a adoptat o abordare orientată spre viitor, precizând beneficiile semnificative ale mediului pe care le poate avea o alimentație sănătoasă, bazată pe plante, și recomandând ca ghidurile dietetice finale să includă aceste sfaturi. Bineînțeles, acest lucru nu a stat bine în holul pentru carne și, după ce i-au dat Congresului o atenție ... destul de sigur, aceste recomandări au dispărut.

(O evoluție interesantă: după ce Congresul a interzis în esență administrației anterioare să ia în considerare problemele de durabilitate ca parte a liniilor directoare dietetice, lista subiectelor pe care agențiile au pregătit-o pentru noul său expert DGAC nu include aceste probleme și membrii DGAC au fost instruiți că nu este, unele companii Big Food - inclusiv Marte și Nestle - pledează, în mod surprinzător, pentru a lua în considerare din nou impactul asupra mediului al alegerilor noastre dietetice. SCU este totul pentru asta, desigur, așa cum am spus în 2015 și va fi interesant să vedem unde merge.)

Cine altcineva face lobby pentru Big Food?

Desigur, lobby-ul industriei alimentare cu siguranță nu se limitează la Congres. Doar că vizitele lor la Capitol Hill sunt singurele pe care le putem documenta cu ușurință, cu date disponibile publicului, dacă sunt imperfecte, după cum s-a indicat mai sus. Este o presupunere rezonabilă că multe dintre aceste companii fac lobby oficialilor administrației Trump în legătură direct cu dietele, chiar dacă nu avem documente care să le demonstreze. Și aceste industrii au cu siguranță o ureche pregătită în secretarele USDA și HHS. Cred că este corect să spunem că marile corporații și grupurile industriale de tot felul nu au un prieten mai mare decât administrația Trump. Fie că sunt companii de cărbune, companii petroliere, mari producători de automobile, producători de pesticide sau mari conglomerate de păsări de curte, această administrație le-a recompensat pe toate, oferindu-le fiecăruia mai mult sau mai puțin exact ceea ce a cerut.

Acum, pentru a fi clar, lobby-ul din industrie din trecut nu a reușit să subverseze în mod substanțial Orientările dietetice, care au rămas în mare parte puternice și bazate pe știință. Dar cu actuala administrație, sunt mai îngrijorat. La urma urmei, foștii lobbyiști ai industriei alimentare alimentează acum USDA printr-o ușă rotativă care a accelerat doar administrația Trump. În timp ce personalul USDA s-a pregătit pentru actualizarea liniilor directoare dietetice la începutul administrației, aceștia erau conduși de fostul lobbyist pentru gustări și sirop de porumb, Kailee Tkacz (acum șef de personal la secretarul adjunct al USDA).

În concluzie, Tkacz însăși a făcut lobby pentru liniile directoare dietetice în numele asociației comerciale mondiale SNAC International în 2014-15 (SNAC a cheltuit 340.000 de dolari atunci). Acum, succesorii ei fac turul în Congres - SNAC a investit 440.000 de dolari chiar de la începutul anului 2018.

Ce se intampla acum?

Deocamdată, nu este clar dacă lobby-ul industriei alimentare - fie în sălile Congresului, fie direct cu administrația Trump - va submina următoarele Linii directoare dietetice. Pentru moment, analiza științifică se află în mâinile celor 20 de experți ai DGAC, care va ține o serie de ședințe publice (următoarea în perioada 11-12 iulie) înainte de a-și prezenta recomandările secretarilor USDA și HHS din mijloc ceea ce agențiile aleg să includă - sau să lase deoparte - atunci când traduc aceste recomandări științifice într-un set de orientări finale până la sfârșitul anului 2020 ne pot spune dacă și cum și-a pus amprenta industria.

În lunile care urmează, va depinde de noi, în calitate de consumatori și contribuabili, să spunem administrației că trebuie să reziste lobby-ului din industrie, să publice ghiduri care să acorde prioritate sănătății publice și să investească în strategii pentru a aborda barierele sistemice din calea dietelor mai sănătoase. Pentru mai multe informații, consultați noul nostru raport, Livrarea ghidurilor dietetice și rămâneți la curent cu un ghid de comentarii pe care îl puteți folosi pentru a cântări.