kovalev

ATLANTIC CITY - Până când s-a confruntat sâmbătă seara cu Bernard Hopkins, Sergey Kovalev nu a luptat niciodată dincolo de optimi. Dominase pe fiecare dintre adversarii săi anteriori. Hopkins, la două luni de la împlinirea a 50 de ani, a depus un efort curajos și a durat cele 12 runde complete, dar nu a putut să se potrivească cu implacarea lui Kovalev.

Cu o victorie unanimă a deciziei, Kovalev (26-0-1 cu 23 knockouts) a rămas neînvins și a câștigat încă două titluri la categoria grea ușoară. El a deținut deja titlul de Organizație Mondială a Boxului, în timp ce Hopkins a intrat sâmbătă seara cu centurile Federației Internaționale de Box și Asociației Mondiale de Box.

Judecătorii Clark Sammartino și Carlos Ortiz, Jr. a marcat lupta 120-107, în timp ce judecătorul Larry Layton a marcat 120-106.

Naazim Richardson, antrenorul lui Hopkins, a declarat vineri că îl respectă pe Kovalev, 31 de ani, a cărui poreclă este Krusher. Intrând sâmbătă, Kovalev și-a eliminat ultimii nouă adversari. Totuși, Richardson a menționat cu certitudine că Hopkins a învins luptătorii cu reputație ca fiind un pumn mai puternic decât Kovalev, inclusiv Felix Trinidad în 2001, Antonio Tarver în 2006 și Kelly Pavlik în 2008.

Hopkins (55-7-2 cu 32 knockouts) nu a fost niciodată eliminat în cariera sa de 26 de ani, dar nu a reușit să pună multe lovituri solide împotriva lui Kovalev și a bătut sâmbătă seara.

Într-un interviu post-luptă pe HBO, Hopkins a fost întrebat dacă aceasta va fi ultima sa luptă. El a recunoscut că are în vedere să se retragă, adăugând că a fost „50-50” în legătură cu pensionarea în ultimii nouă ani.

John David Jackson, antrenorul lui Kovalev și fost campion la greutatea mijlocie, a spus că nu vrea ca Hopkins să revină pe ring.

Jackson a spus că, ca fost luptător, spera că Hopkins se va retrage. "A făcut 12 runde cu unul dintre cei mai grei pumni din box astăzi", a spus Jackson. „Ce trebuie să mai faci?”

Fidel stilului lor, Kovalev a ieșit agresiv, în timp ce Hopkins a rămas defensiv și a atârnat lângă frânghii. Cu 52 de secunde rămase în prima rundă, Kovalev a dat un pumn drept în capul lui Hopkins. Hopkins a pierdut echilibrul și a căzut pe pânză.

Numeroase vedete și sportivi au participat la luptă, printre care fundașul Carol Panthers Cam Newton, fundașul Washington Redskins Robert Griffin III, Philadelphia Eagles înapoi LeSean McCoy, rapperul 50 Cent și actorul/regizorul Michael Rapport.

În timpul prezentărilor și în primele runde, unii fani au scandat „S.U.A.” și „B-Hop”. Alții dețineau steaguri rusești și își înrădăcinau Kovalev, care a crescut în Rusia, dar locuiește în Los Angeles.

O mare parte din mulțime își are rădăcinile în Hopkins, care a avut o lungă și ilustră carieră în diviziile de mijloc și de greutate ușoară. El a devenit cel mai vechi campion la box din istorie când a cucerit titlul Consiliului Mondial de Box la categoria grea ușoară prin decizie unanimă asupra lui Jean Pascal, pe 21 mai 2011. Mai târziu a pierdut centura respectivă, dar a câștigat I.B.F. titlu în martie anul trecut și W.B.A. campionat cu o victorie pe decizii pe Beibut Shumenov pe 19 aprilie, ultima sa luptă înainte de sâmbătă seara.

Pe lângă realizările sale la o vârstă în care mulți boxeri sunt pensionari, Hopkins este cunoscut pentru personalitatea sa colorată și încrederea în sine. Înainte de a se confrunta cu Karo Murat în octombrie anul trecut aici, la Boardwalk Hall, Hopkins a început să se numească The Alien, referindu-se la capacitatea sa de a reuși când contemporanii săi erau de mult pensionați. A purtat o mască extraterestră verde strălucitor cu ochi negri bombați în ring împotriva lui Murat, pe care l-a învins prin decizie unanimă. L-a purtat în ring înainte de ultimul său atac cu Șumenov și l-a trotit sâmbătă.

Hopkins, care nu a înregistrat un knockout de când l-a oprit pe Oscar De La Hoya în a noua rundă din sept. 18, 2004, este adesea criticat pentru stilul său metodic și defensiv. De La Hoya, acum președintele Golden Boy Promotions și promotorul lui Hopkins, a spus că abordarea lui Hopkins în interiorul și în afara ringului l-a ajutat să rămână într-o formă mentală și fizică mai bună decât majoritatea boxerilor. Hopkins spune că nu bea alcool și menține o dietă strictă.

„Este foarte, foarte calculat în fiecare mișcare pe care o face”, a spus De La Hoya. "Tipul acesta respira, doarme, gândește la box".

El a adăugat: „Tipul acesta luptă sâmbătă și se va antrena luni. Acesta este el. ”

Hopkins, originar din Philadelphia, și-a făcut debutul profesional în 1988 și a pierdut în fața lui Clinton Mitchell în Atlantic City. Lupta de sâmbătă a fost a 19-a în oraș și a șasea la Boardwalk Hall.

De asemenea, a fost a șasea oară de când Hopkins a împlinit 40 de ani când s-a confruntat cu un boxer neînvins. Hopkins a pierdut primele trei dintre acele lupte, dar a câștigat următoarele două, învingându-l pe Pavlik la Boardwalk Hall în 2008 și pe Tavoris Cloud în martie 2013 la Barclays Center din Brooklyn pentru a câștiga I.B.F. titlu de greutate ușoară.

În această vară, Hopkins și Kovalev au fost de acord să lupte în condițiile în care Kovalev îl va învinge pe Blake Caparello în aug. 2, la Revel Resort din Atlantic City. Cu Hopkins în prezență, Kovalev a fost doborât în ​​prima rundă, dar a câștigat prin eliminarea tehnică în a doua rundă, stabilind cel mai mare meci din cariera sa.

Kovalev se antrenează cu Jackson, care are o lungă istorie cu Hopkins. Au fost parteneri de luptă din 1990 până în 1992 în Philadelphia și s-au confruntat reciproc în 1997 în Louisiana. Hopkins și-a păstrat I.B.F. titlu de greutate mijlocie cu o eliminare tehnică în runda a șaptea.

Din 2006 până în 2010, Jackson l-a ajutat pe Hopkins să-l antreneze și și-a conceput planul pentru șase lupte. În acea perioadă, Hopkins a trecut cu 5-1, inclusiv decizia unanimă asupra lui Pavlik, pe care Hopkins o consideră una dintre cele mai impresionante victorii ale sale.

Vineri, Jackson a spus că Kovalev era mai atletic și un pumn mai puternic decât Pavlik. Kovalev a câștigat W.B.O. titlu de greutate ușoară în august 2013, învingându-l pe Nathan, neînvins anterior, Cleverly în orașul natal al Cleverly, Țara Galilor, în Regatul Unit.

„Sergey este un talent special”, a spus Jackson. „Când îl privești, spui:„ Tipul ăsta nu prea este. Pot să-l iau. ’Dar oamenii îl subestimează și cred că într-o anumită măsură Bernard îl subestimează”.

Sâmbătă seara, Kovalev a susținut cuvintele lui Jackson.