Pentru a selecta sursa de alimentare potrivită pentru aplicațiile dvs., unul dintre primele lucruri pe care trebuie să le faceți este să aflați câtă putere de ieșire aveți nevoie. Pentru o alimentare DC, acest lucru este relativ simplu. Mai întâi determinați cea mai mare tensiune de ieșire de care aveți nevoie și apoi cel mai mare curent de ieșire de care aveți nevoie. Puterea de ieșire (în wați) este egală cu tensiunea de ieșire ori curentul de ieșire:
În anumite aplicații, desigur, este posibil să nu aveți nevoie de curentul maxim de ieșire și de tensiunea maximă de ieșire sau invers. Cu toate acestea, pentru a fi sigur, dacă alegeți o sursă de alimentare care poate furniza cea mai mare tensiune și cel mai mare curent de care veți avea nevoie, atunci puteți fi siguri că sursa de alimentare nu este insuficientă pentru aplicația dvs.
Puterea continuă calculată cu formula de mai sus este uneori numită putere reală sau adevărata putere. Noi numim această putere reală, deoarece este cantitatea de putere care este de fapt disponibilă pentru a face o muncă. Aceasta ar putea include pornirea motoarelor de curent continuu sau alimentarea unei unități electronice supuse testului.
Aparent, nu chiar atât de real
Pentru o sursă de curent alternativ, acest calcul nu este atât de simplu. Motivul pentru aceasta este că pentru unele, dacă nu chiar pentru majoritatea sarcinilor de curent alternativ, tensiunea și curentul sunt defazate între ele. Dacă sarcina este capacitivă, curentul va duce la tensiune. Dacă sarcina este inductivă, tensiunea va duce la curent.
Sarcinile reactive fac ca o sursă de alimentare să funcționeze mai greu, deoarece necesită o sursă de alimentare pentru a furniza energie în timpul unei porțiuni a unui ciclu de curent alternativ, doar pentru a returna o parte din această energie mai târziu. Efectul net este că o sursă de energie trebuie să poată furniza mai mult curent decât cel calculat prin ecuația pentru calcularea puterii de curent continuu.
Deoarece această putere nu face nicio muncă reală, se numește putere aparentă sau puterea virtuală. Pentru a diferenția puterea aparentă de puterea reală, folosim unitatea volt-ampere sau var, în loc de wați. Abrevierea pentru volt-ampere este VA. Ecuația utilizată pentru a calcula puterea aparentă este
unde Vrms este valoarea pătrată medie a rădăcinii tensiunii AC și Irms este pătratul mediu rădăcină al curentului alternativ.
Raportul dintre puterea reală și puterea aparentă se numește factorul de putere (PF):
PF = putere reală (W)/putere aparentă (VA)
Dacă știți defazarea dintre tensiune și curent, puteți calcula factorul de putere folosind ecuația:
unde ø este unghiul de fază dintre tensiune și curent.
Factorul de putere va fi întotdeauna între 0 și 1 și cu cât unghiul de fază este mai mare, cu atât factorul de putere este mai mic. Cu cât factorul de putere este mai mic, cu atât este mai mare puterea aparentă, ceea ce înseamnă că veți avea nevoie de o sursă cu mai multă putere de ieșire pentru a alimenta o sarcină foarte reactivă decât va trebui să alimentați o sarcină cu o reactanță foarte mică.