Cartilajul este un țesut fibros extrem de puternic și flexibil și ia multe forme și servește scopuri multiple pe tot corpul.
Cartilaj articular în articulația genunchiului. Vezi Anatomia genunchiului
Există trei tipuri de cartilaj:
- Cartilaj elastic
- Fibrocartilaj
- Cartilaj hialin
Derivat de la cuvântul grecesc „Hyali”, care înseamnă „sticlă”, cartilajul hialin este neted și strălucitor. Este cel mai comun tip de cartilaj, care se găsește în nas, trahee și în majoritatea articulațiilor corpului.
Cartilaj articular
Într-o articulație, cartilajul hialin este denumit cartilaj articular. Acest lucru se datorează faptului că cartilajul acoperă suprafețele oaselor unde se articulează sau se întâlnesc pentru a forma articulația. De exemplu, la articulația genunchiului, partea superioară a tibiei, partea inferioară a femurului și partea din spate a rotulei sunt acoperite cu cartilaj articular.
Grosimea cartilajului articular variază de la articulație la articulație. De exemplu, la încheietura mâinii, cartilajul poate avea o grosime mai mică de 1 mm 1, în timp ce în unele zone ale genunchiului cartilajul poate avea o grosime de până la 6 mm. 2
Cartilajul articular are două scopuri principale:
- Mișcare lină. Cartilajul articular extrem de alunecos permite oaselor să alunece unul peste celălalt pe măsură ce o articulație se flexează și se îndreaptă.
- Absorbție de șoc. Cartilajul articular acționează ca un amortizor, amortizând oasele împotriva impactului reciproc în timpul unei activități de greutate, cum ar fi mersul pe jos sau jogging.
Cartilajul articular stochează, de asemenea, lichidul sinovial, un lichid lipicios și vâscos care lubrifiază și circulă nutrienții către articulație. Când articulația este în repaus, lichidul sinovial este stocat în cartilajul articular, la fel ca apa stocată într-un burete. Când articulația se îndoaie sau suportă greutate, lichidul sinovial este stors, ajutând la menținerea articulației lubrifiată și sănătoasă.
Deteriorarea cartilajului
În ciuda flexibilității și rezistenței sale, cartilajul poate fi deteriorat. Problemele pot apărea din cauza:
- Vătămare
- Uzura în timp, care poate duce în cele din urmă la osteoartrita
- Boli, cum ar fi artrita reumatoidă sau spondilita anchilozantă
Când cartilajul este deteriorat, oasele se pot freca și măcina unul împotriva celuilalt la nivelul articulației, provocând frecare.
Cum provoacă durere cartilajul deteriorat?
Cartilajul nu conține nervi, astfel încât cartilajul deteriorat nu provoacă durere. Cu toate acestea, fricțiunea dintre oasele articulației și alte anomalii rezultate (cum ar fi pintenii osoși) pot provoca disconfort și durere, precum și inflamații.
Cartilajul deteriorat se vindecă vreodată?
Deoarece nu conține vase de sânge, cartilajul nu se vindecă bine. Când cartilajul a fost subțiat sau deteriorat, se poate produce o cantitate limitată de cartilaj nou, dar noile celule ale cartilajului vor crește în modele neregulate, accidentate. Rezultatul este că oasele se pot freca și măcina unul împotriva celuilalt la nivelul articulației și aceasta poate fi o sursă de durere.
Debutul treptat de rigiditate, durere și umflare la nivelul articulației poate fi un semn al osteoartritei.