Acupunctura este o practică medicală complementară care presupune stimularea anumitor puncte ale corpului, cel mai adesea cu un ac care pătrunde în piele, pentru a atenua durerea sau pentru a ajuta la tratarea diferitelor afecțiuni de sănătate.

este

Dezvoltat în urmă cu milenii în China, numeroase studii recente efectuate de oameni de știință din Europa și Statele Unite au descoperit că acupunctura este cel puțin moderată eficientă în tratarea durerii și a greaței.

De exemplu, unul dintre cele mai mari studii realizate până în prezent cu privire la acupunctură și durerea cronică - o meta-analiză a 29 de studii bine realizate care au implicat aproape 18.000 de pacienți și publicată în octombrie 2012 în Arhivele Medicinii Interne - a constatat că acupunctura este eficientă pentru tratarea cronicilor durere și, prin urmare, este o opțiune de recomandare rezonabilă. Medicii au scris că „diferențele ignea dintre acupunctura adevărată și cea falsă indică faptul că acupunctura este mai mult decât un placebo”, dar au adăugat că „aceste diferențe sunt relativ modeste”.

Cercetătorii efectuează, de asemenea, studii pentru a determina dacă acupunctura este eficientă în tratarea depresiei, anxietății și o varietate de cancer și simptome legate de tratamentul cancerului, potrivit Dr. Ting Bao, oncolog medical integrator la Memorial Sloan-Kettering Cancer Center din New York.

Majoritatea medicilor din afara practicii medicinei tradiționale chineze nu sunt convinși că acupunctura poate trata boli specifice, cum ar fi diabetul sau afecțiunile hepatice sau renale, așa cum este prescris de unii practicanți din China, potrivit lui Bao, care se concentrează pe utilizarea acupuncturii ca tratament complementar pentru bolnavii de cancer mamar.

„În prezent, acupunctura este cu adevărat folosită pentru a atenua efectele secundare induse de tratamentul cancerului sau simptomele induse de cancer, dar niciodată pentru a trata direct cancerul”, a declarat Bao pentru Live Science. "Ar fi cu adevărat interesant să vedem dacă acupunctura poate ajuta la prevenirea cancerului. Dar nu cred că cercetarea a atins încă acest nivel."

Cum se spune că acupunctura funcționează

Acupunctura datează de cel puțin 100 î.Hr., moment în care un sistem organizat de diagnostic și tratament folosind ace a fost descris pentru prima dată în scris în China. Cu toate acestea, practica probabil precede această istorie scrisă, potrivit Dr. Edzard Ernst, medic de cercetare specializat în studiul medicinei complementare și alternative.

Dar practica modernă a acupuncturii s-a schimbat considerabil de când a fost introdusă pentru prima dată în China, potrivit lui David W. Ramey și Bernard E. Rollin, care descriu evoluția acupuncturii în cartea lor „Medicină veterinară complementară și alternativă luată în considerare” (Wiley-Blackwell, 2003). În secolul al XVIII-lea, acupunctura arăta mult diferit de practicile descrise în textele chinezești antice. Și până la începutul secolului al XX-lea, doctorii aspiranți la Academia Medicală Imperial Chineză nu mai studiau acupunctura, potrivit autorilor.

Cu toate acestea, în timpul așa-numitului Mare Salt înainte din anii 1950 și revoluției culturale din anii 1960, liderul comunist din China, Mao Zedong, a început să promoveze în mod activ acupunctura și alte tratamente medicale tradiționale ca „soluții pragmatice pentru furnizarea de asistență medicală unei vaste populații care a fost teribil de puțin aprovizionat cu medicii ", scriu autorii. Nu există dovezi care să sugereze că această renaștere a practicii antice a acupuncturii a dus la îmbunătățirea sănătății cetățenilor chinezi, potrivit autorilor.

În medicina tradițională chineză, acupunctura este legată de credința că boala este cauzată de întreruperi ale fluxului de energie, sau qi, în organism. Acupunctura stimulează punctele de pe sau sub piele numite puncte de acupunctură sau puncte de presopunctură, eliberând acest qi. Qi călătorește apoi prin canale numite meridiane, conform Centrului pentru Spiritualitate și Vindecare de la Universitatea din Minnesota.

Dar tratamentele de acupunctură efectuate astăzi în spitale și alte instituții de îngrijire a sănătății nu se bazează pe aceleași principii care au fost stabilite în vechile texte orientale, potrivit lui Bao. Oamenii de știință occidentali încearcă de ani de zile să studieze mecanismul acupuncturii și au venit cu câteva ipoteze, a spus ea.

"O ipoteză majoră este că acupunctura funcționează prin căi neurohormonale. Practic, puneți acul prin puncte specifice din corp și stimulați nervul. Nervul trimite de fapt semnale către creier, iar creierul eliberează hormoni neurali, cum ar fi beta-endorfine. Făcând acest lucru, pacientul se poate simți euforic sau fericit, iar acest lucru crește pragul durerii și simte mai puțină durere ", a spus Bao.

Kylie Study, un acupuncturist și practicant de medicină tradițională chineză la Spitalul Beaumont, este de acord că cercetările actuale arată că acupunctura excită probabil răspunsurile biochimice din corpul uman prin intermediul nervilor. Acupunctura în sine nu eliberează în mod direct substanțe chimice care se pot simți bine, care pot ajuta la inflamație, stres și așa mai departe, potrivit studiului, dar funcționează mai sus în lanț, cum ar fi afectarea glandei pituitare pentru a produce hormoni suplimentari.

O altă ipoteză este că acupunctura funcționează prin reducerea markerilor pro-inflamatori sau proteinelor din organism. Unele studii la animale și la oameni sugerează că, făcând acupunctură, puteți reduce semnificativ acești markeri pro-inflamatori - inclusiv TNF și IL-1β - care reduce inflamația și reduce durerea, a spus Bao. Un astfel de loc este chiar sub genunchi (cunoscut sub numele de stomac 36), potrivit Studiului. Acest punct este utilizat într-o mare varietate de tratamente care implică inflamație oriunde în corp, precum și pentru creșterea energiei și a sistemului imunitar, care la rândul lor ajută la reducerea inflamației.

O altă ipoteză se aplică în mod specific modului în care acupunctura poate fi utilizată pentru a trata leziunile nervoase, cum ar fi neuropatia periferică indusă de chimioterapie, o afecțiune care deseori provoacă amorțeală sau slăbiciune la nivelul picioarelor și mâinilor.

„Ideea este că, punând acul, stimulezi creierul să secrete un anumit factor de creștere a nervilor, iar apoi acest lucru ajută nervul să se regenereze”, a spus Bao.

Acupunctura este, de asemenea, frecvent utilizată împreună cu alte tratamente de fertilitate. Studiul a spus că acupunctura mărește de fapt eficacitatea multor medicamente obișnuite care sunt luate pentru a crește fertilitatea prin creșterea naturală a nivelului de hormoni care se deplasează către ovare. Cercetările au crescut asupra femeilor care au sindromul ovarului polichistic (PCOS), de exemplu, și care au dificultăți în a rămâne însărcinată din cauza sindromului. Un rezumat al mai multor articole între 2006 și 2014 pe această temă, realizat de HealthCMI, a constatat că acupunctura poate ajuta la echilibrarea hormonilor, cum ar fi scăderea nivelului de testosteron și reglarea ovulației, toate acestea ducând la o creștere cu până la 33% a șanselor unei sarcini de succes.

Un studiu publicat în 2017 de Sean Grand și colab., Folosește acupunctura pentru a ajuta la tratarea persoanelor cu tulburare de stres posttraumatic (PTSD). Studiul a constatat că acupunctura ar putea ajuta la unele efecte secundare ale PTSD, cum ar fi depresia, mai ales atunci când este tratată la scurt timp după diagnostic. Cercetătorii recomandă faptul că, deși cercetarea este promițătoare, este relativ nouă și este necesară mult mai multă cercetare înainte de a promova acupunctura ca unul dintre tratamentele pentru cei cu PTSD.

O lucrare din 2017 a cercetătorilor din Germania și Elveția a studiat efectele acupuncturii asupra pacienților cu astm alergic. Cercetătorii au arătat printr-un studiu amplu și randomizat că acupunctura adăugată la rutina pacientului a îmbunătățit semnificativ simptomele astmului în perioada de testare de trei luni. O limitare a studiului, însă, a fost că pacienții și practicienii nu au fost orbiți de studiu, astfel încât ar putea exista un element de părtinire în rezultate.

Limitări și concepții greșite

Din ce în ce mai mult, medicii obișnuiți și instituțiile medicale acceptă practica acupuncturii, în special pentru tratamentul durerii și greaței. O revizuire din 2013, de exemplu, a constatat că acupunctura ar putea reduce vărsăturile și greața în rândul pacienților care primesc chimioterapie, potrivit Cancer Research UK.

Cercetările sunt în curs de stabilire a faptului dacă acupunctura poate ajuta și la alte simptome legate de tratamentul cancerului, inclusiv bufeuri, neuropatie periferică și limfoedem (umflarea brațului sau a mâinii), potrivit Bao.

Organizația Mondială a Sănătății menține o listă extinsă de boli și afecțiuni (în mare parte legate de durere) posibil tratabile prin acupunctură. Mulți medici acum nu își descurajează pacienții să primească acupunctură atunci când medicina convențională le eșuează sau când tratamentul convențional implică prea multe efecte secundare adverse.

Există un număr tot mai mare de cercetări care explorează dacă acupunctura poate fi utilizată și pentru tratarea depresiei, tulburărilor de somn și dependenței de droguri. În general, totuși, acupunctura este considerată complementară tratamentelor convenționale și este probabil cea mai eficientă atunci când este implementată împreună cu anumite obiceiuri de viață sănătoase, potrivit lui Bao.

De asemenea, studiul utilizează acupunctura pentru a ajuta la anxietate, probleme gastro-intestinale, pierderea în greutate, infertilitate și dureri cronice, în care este specializată. Potrivit studiului, sa demonstrat că acupunctura funcționează foarte bine împreună cu medicamente și alte tratamente pentru a le crește efectele.

„De obicei, atunci când oamenii sunt mai conștienți de sănătate, acordă atenție dietei, exercită mai mult, se gândesc la o abordare minte-corp pentru a reduce stresul și ar putea folosi și acupunctura. În mod ideal, cred că aceste lucruri ar trebui să se unească, mai degrabă decât ca obiectivul să fie utilizarea acupuncturii pentru a trata totul. Asta nu funcționează neapărat ", a spus Bao.

Raportare suplimentară a lui Christopher Wanjek și Rachel Ross, Contributori ai științei live