Cum o națiune cu populație slabă a ajuns să domine cel mai cunoscut sport tradițional din Japonia - inclusiv o poveste de revenire epică.

campionii

Narantsogt mongol Davaanyam în inelul de sumo.

Credit: Antonio Graceffo Publicitate

Japonia este una dintre cele mai bogate și mai dezvoltate țări din lume, cu o tradiție culturală care datează de mii de ani. Mongolia, prin contract, este o țară mică, în curs de dezvoltare, cu o populație de o patruzeci și douăzeci de mărime și un venit mediu de aproximativ o zecime din Japonia.

Dar în terenurile sacre ale inelului de sumo, Mongolia este cea care strălucește.

Sumo este una dintre cele mai bine conservate reprezentări ale culturii tradiționale japoneze, o artă mult venerată odată închisă străinilor. Pe măsură ce Japonia a devenit mai bogată în anii '70 și '80, tot mai puțini băieți japonezi erau dispuși să accepte greutățile brutale ale vieții de sumo. Un stagiar de sumo intră într-o școală de formare, numită grajd, ca adolescent, care trăiește sub disciplină strictă, un program dur de trezire, curățare, gătit, servire, antrenament, mâncare și somn, unde fiecare moment al său este controlat de stăpânul său stabil. și luptătorii seniori. Pe lângă pregătirea istovitoare, tinerii ucenici sunt adesea bătuți de bătrâni.

Conducerile de recrutare din Japonia nu au reușit să găsească destui stagiari pentru a menține sportul în mișcare și, prin urmare, s-a decis să se permită străinilor. Primul grup a fost americanii, din Hawaii și Samoa, care au plecat în Japonia în anii 1980. Doi dintre aceștia, Akebono Taro și Musashimaru Koyo, au devenit primul Yokozuna străin sau mari campioni. În 1992, primul concurs de recrutare a avut loc în Mongolia, unde aproape 100 la sută dintre băieți cresc și se întrec în lupta tradițională mongolă.

Brief diplomatic

Buletin informativ săptămânal

Informați-vă despre povestea săptămânii și dezvoltați povești de urmărit în Asia-Pacific.

Mongolia, o țară de aproximativ 3 milioane de oameni, situată între China și Rusia, a petrecut cea mai mare parte a secolului al XX-lea ca satelit sovietic. Când URSS s-a prăbușit, rușii au plecat, luându-și asistența financiară cu ei. Greutățile economice severe au afectat țara. Când părinții au auzit că băieții lor au șansa să meargă în Japonia și să câștige mulți bani ca luptători, mulți au fost de acord. Aproximativ 300 de băieți mongoli s-au prezentat la o competiție de lupte, din care japonezii au selectat șase pentru a merge în Japonia și a începe antrenamentul de sumo.

Greutatea vieții pe stepe este norma pentru mongoli, dintre care 40% trăiesc încă ca păstori nomazi. La 3 ani, se așteaptă să înceapă să călărească cai, fără bare. Până la 5 ani, ei luptă. Călăria constantă și mersul pe un teren neuniform oferă mongolilor din țară coapse puternice, care sunt cruciale pentru lupte. Păstrarea și îngrijirea animalelor lor înseamnă adesea lupta sau purtarea lor. Această muncă fizică, combinată cu o dietă mongolă cu lapte și carne în mare parte, le oferă băieților un avantaj extraordinar în lupte.

Recrutorii japonezi le-au plăcut mongolii și au văzut că o mare parte din abilitățile luptei mongole vor fi transferate la sumo. Deși luptătorii de sumo tind să cântărească în medie puțin peste 136 de kilograme, mulți au doar un procent de grăsime corporală de 20%. Recrutorii preferă să aleagă luptători mongoli slabi, musculoși, mai degrabă decât recruți care sunt deja grași. În acest fel, după ce vor ajunge în grajd, vor câștiga în greutate pe un cadru solid, atletic.

Viața în grajd a fost atât de dificilă încât cinci dintre recruții mongoli originari au decis să fugă. În cele din urmă, soția stăpânului Oshima i-a convins pe băieți să se întoarcă la grajd și să continue antrenamentul. În cele din urmă, Mongolia a ajuns să producă patru Yokozuna: Asashoryu Akinori, Hakuho Sho, Harumafuji Kohei și Kakuryu Rikisaburo.

Prin comparație, în ultimii 20 de ani, doar un japonez, Kisenosato Yutaka, a fost promovat la Yokozuna și s-a retras doi ani mai târziu.

Înainte ca primii mongoli să plece în Japonia, majoritatea mongolilor, inclusiv viitorii luptători, nu auziseră niciodată de sumo. „La acea vreme, Mongolia era închisă pentru lumea exterioară”, a explicat Enkhbat, un șofer din Ulaanbaatar. „Aveam doar două canale TV, unul rus și unul mongol. Nimeni nu știa despre sumo ”.

Totul s-a schimbat când mongolii au început să câștige. „Când Asashoryu a câștigat primul său turneu, toată lumea își pierdea mințile în Mongolia”, spune Tuvshin, un medic din Ulaanbaatar. După aceea, el a spus că toate canalele TV de stat au organizat evenimentele de sumo, iar când au avut loc turneele, toată lumea a urmărit și a înveselit eroii lor naționali. La acea vreme, nu mulți mongoli găsiseră succes în afara țării. Campionii de sumo au devenit simboluri ale mândriei și realizărilor mongole. „Asashoryu Akinori a fost un erou și un model pentru fiecare băiat”, a spus Tuvshin.

În timp ce încă este o țară în curs de dezvoltare, în ultimii 20 de ani, Mongolia a devenit mai bogată. Telefoanele mobile, internetul și televiziunea prin satelit sunt disponibile pentru generația tânără, care a renunțat imediat la limba rusă și a preluat limba engleză. Fără îndoială, jocurile video și NBA sunt mai populare astăzi decât sumo în rândul tinerilor mongoli. Cu toate acestea, printre luptători și luptători de arte marțiale mixte (MMA), campionii de sumo sunt încă o sursă de inspirație. Dandar, un antrenor de lupte libere, a spus: „Suntem foarte mândri de luptătorii noștri de sumo, care au câștigat de multe ori”. Dintre antrenorii mongoli și luptătorii MMA, atitudinea este: „Am dominat sumoul, putem domina și MMA. ”

Deși lupta tradițională este în continuare cel mai popular sport de participare din Mongolia, sprijinul financiar pentru luptători este o problemă consistentă, ceea ce face ca viața de sumo să pară atractivă. Top-urile pot avea premii de până la 20.000 $. Unele meciuri pot avea și sponsori individuali care adaugă sute de dolari la premiul în bani. În plus față de micile taxe de apariție plătite luptătorilor de top pentru participarea la un turneu, luptătorii primesc și un venit lunar, în funcție de rang, precum și până la șase bonusuri pe an. Salariul pentru un Yokozuna este de aproximativ 26.000 de dolari pe lună, ceea ce este în contrast puternic cu salariul mediu mongol de aproximativ 400 de dolari pe lună.

Narantsogt Davaanyam, un luptător de sumo mongol în vârstă de 24 de ani din divizia inferioară al cărui nume japonez este Sadanohikari Shinta, a fost inspirat de eroul său Terunofuji Haruo, un alt luptător de sumo mongol, pentru a-și abandona patria și a încerca gloria în Japonia. Pe de o parte, Narantsogt recunoaște că viața din Japonia a fost dificil de adaptat, mai ales până când a învățat limba. Pe de altă parte, el spune că a crescut „într-o generație norocoasă” deoarece, spre deosebire de primii luptători de sumo mongoli din 1992, își poate apela țara în fiecare zi și poate rămâne în contact prin intermediul rețelelor sociale.

Narantsogt Davaanyam. Imagine oferită de Antonio Graceffo.

Potrivit fostului jurnalist sumo mongol Dashzevegiin Altankhuyag, există mai mult de 40 de mongoli care luptă astăzi în Japonia. În consecință, Narantsogt a explicat că se poate întâlni uneori cu alți mongoli, să-și vorbească limba maternă și chiar să viziteze un restaurant mongol, toate luxurile pe care acești pionieri timpurii nu le aveau.

Înapoi în provincia Bayankhongor, Mongolia, Narantsogt a avut același profesor ca Terunofuji, antrenorul Shiirev. Terunofuj era mai în vârstă și i-a dat o mulțime de sfaturi lui Narantsogt despre lupte și antrenamente și despre cariera sa.

Terunofuji s-a luptat până la al doilea cel mai înalt rang din Ozeki, dar apoi a suferit probleme grave de genunchi și sănătate, ceea ce l-a determinat să rateze prea multe turnee. Drept urmare, în 2017, a fost retrogradat la al doilea cel mai scăzut rang de sumo. În general, un luptător care a suferit o astfel de umilință publică ar fi de așteptat să se retragă. În loc să-și abandoneze visele, Terunofuji a revenit. În martie 2020, a rupt turneul de la Osaka, câștigând aproape toate meciurile sale. Câștigarea sa din august la turneul de profil de la Nagoya l-a făcut să fie Omul Cenușăresei din Mongolia.

Zoloo, jurnalist sportiv din Ulaanbaatar, a spus că Terunofuji care lucrează pentru a-și recâștiga poziția „este o calitate a luptătorilor mongoli. Noi mongolii credem că va câștiga din nou. Și va deveni un Yokozuna. ”

Chiar și mongolii care nu respectă sumo-ul știau și se mândresc cu revenirea lui Terunofuji. Un economist Batpurev a spus: „Nu urmăresc sumo-ul. Tot ce știu este că a făcut o revenire dramatică, iar oamenii se înveselesc mult în legătură cu acest lucru pe social media.

Narantsogt a spus că vrea ca oamenii să înțeleagă că, pe lângă durerea fizică a rănilor și banii pierduți, există un cost psihologic extraordinar pentru a fi retrogradat așa cum a fost Terunofuji. În Japonia, modul în care oamenii îți vorbesc, dacă și cum se pleacă, unde stai, stai, dormi și mănânci, toate depind de rangul tău. Terunofuji a trecut de la un rang foarte înalt la un rang foarte scăzut și a pierdut tot respectul. "Unii oameni importanți care l-au întâmpinat anterior s-ar fi putut preface chiar să nu-l vadă după ce a fost retrogradat", a spus Narantsogt.

Când a fost întrebat ce părere are despre uimitoarea revenire a lui Terunofuji, Narantsogt a spus: „Este un om de oțel”.

Dr. Antonio Graceffo este un economist și autor american cu sediul în Ulaanbaatar, Mongolia.