Aceasta este povestea a trei prieteni de la facultate care au o idee proastă, au recunoscut-o ca fiind o idee proastă și apoi au urmat acea idee proastă.
Acesta este Ramen Gauntlet și, la fel ca majoritatea planurilor prea ambițioase, a început cu un mesaj de chat de grup:
"Dacă creez o hartă Google care marchează aproximativ cinci restaurante de ramen din zona Boston. Ați fi sau nu ați fi în jos pentru un weekend de ramen?"
Oh, am fost foarte mult. De ce? Pentru că un bol bun de ramen este ca un cufăr cu comori umplut cu cele mai bune lucruri din lume. Tăițele se împrăștie ferm ca un curs de corzi încâlcite de coliere de perle gluten. Bulionul este adânc și sărat, invitându-vă să vă scufundați în adâncurile sale aurii precum Scrooge McDuck în groapa sa de bani.
Apoi poate exista un ou fiert moale, gălbenușul său neted strălucind ca un topaz înfășurat în fildeș. Dacă ai noroc, ai putea obține chiar și o placă de porc, strălucind cu o aură regală ca o coroană marmorată. Apoi, sunt micile pietre prețioase împrăștiate - mugurii de fasole, porumbul, algele, lăstarii de bambus - umplute până la adâncimile căzii mici care servește drept vas de servire.
Este tot ce ai nevoie în lume. Și pentru un weekend la Boston, a fost tot ce am mâncat.
Iată cum a mers.
Stop 1: Pag - Cambridge
Prima oprire a fost la Pagu din Cambridge, unde au o configurație destul de elegantă, cu seturi de prânz în trei părți. Există doar o singură opțiune de ramen în meniu - dar este o alegere.
Guchi's Midnight Ramen a fost anterior un proiect pop-up hiper-popular cofondat de Tracy Chang, care a deschis Pagu în 2016 și - OK bine vreau doar să-l mănânc.
Castronul: Guchi's Midnight Ramen - 15 USD
Există o grămadă de lucruri nebunești pe care le poți arunca într-un castron. Dar ai nevoie doar de câteva pentru a-l face minunat: bulion, tăiței, carne de porc și un ou. Atâta timp cât ai acest lucru, orice altceva este doar stropi pe tort (cu condiția ca stropii să se amestece bine cu bulion de porc).
Carnea de porc a avut un pic clare, ceea ce este o raritate, dar a funcționat cu adevărat aici ca un complement masticabil și gras. Oul? Este un ou bun. Nu au înșelat oul. Mă tem în permanență că cineva va înșela oul. Taiteii? Au fost tăiței (nu veți găsi multe locuri care să le înșele).
Bulionul? A fost ucigaș. Era un bulion consistent, alimentat cu carne de porc, care avea un strat frumos de căldură care acționa ca un motor care îți spăla palatul plin de toate aromele din vas, lăsându-te într-o ceață de febră indusă de bulion.
Evaluare afterglow
Această expediție a început într-o sâmbătă după-amiază, care a înregistrat cu aproximativ cinci grade mai cald decât se aștepta. Drept urmare, trupa noastră de armă a fost expusă la un dușman familiar la început: ramenul transpiră.
Se pare că, dacă consumi rapid o grămadă de tăiței grele, carne și toppinguri cu un bulion cu puțină lovitură, începi să primești vaporii ca și cum ai fi o frumoasă sudică.
Pe de altă parte, ramenul este forța vieții, iar coborârea unui vas întreg umple unul cu combustibil crud, cu carne, care vă alimentează pe parcursul zilei. Să abordăm altul.
Stop 2: Hokkaido Ramen Santouka - Cambridge
Acesta a fost singurul magazin care a așteptat, ceea ce este de înțeles având în vedere locația sa lângă Piața Harvard. Este, de asemenea, primul care are acea atmosferă frumoasă de "magazin de ramen". Chiar dacă are un aspect destul de elegant, personalul vă întâmpină cu un "Irasshaimase" consistent (bun venit) - și are un ramen bun.
Castronul: Shio ramen (aromă ușoară de sare) - 11,25 dolari
Shio este un bol mai vechi, mai convențional de ramen. Este un bulion mai simplu, cu arome mai curate și mai ușoare - dar este încă foarte bun.
Cea mai bună comparație este să spunem că este ca bulionul de supă de tăiței de pui - cu o papură sărată care se apleacă mai mult spre carne de porc decât pui. Dacă ramenul poate fi ușor, acesta este acesta. Ați încercat vreodată ramen instantanee și v-ați gândit: „Hei, dacă asta ar fi mâncare reală?” Acesta este punctul culminant al acestei viziuni.
Tortul de pește a fost bun. Pruna murată din centru era ciudată. Oul? Nu a venit cu un ou. Este o farsă. Cu toate acestea, nu am pe nimeni de vină decât pe mine. Aș fi putut să apăs pe trăgaci și să-l comand ca supliment. Cu toate acestea, pentru că sunt un idiot care este sortit să-și ia deciziile proaste de tăiței, nu am făcut asta.
Evaluare afterglow
Consumul a două boluri de ramen în decurs de o oră unul de celălalt este minunat, dar nu este recomandabil pentru stomac. În acest moment, începusem să simt greutatea bulionului și tăiței mă îngreunează.
Cu toate acestea, a fost o zi călduroasă și ne plimbam peste tot. Eram o mașină care mănâncă tăiței și eram la plin.
Stop 3: Shabu & Mein - Cambridge
Shabu & Mein este în primul rând un loc fierbinte (au plăcile fierbinți încorporate în masă), dar au și câteva opțiuni de ramen solide (dacă sunt scumpe).
Jumătate din mine voiam să ne scufundăm și să încercăm ramen-ul nebun de porc. Cu toate acestea, aceasta este o piesă riscantă pentru castronul nr. 3. Așadar, având în vedere că acesta era punctul la jumătatea drumului, am optat pentru cea mai unică opțiune pe care o văzusem până acum.
Castronul: ramen cu fructe de mare curry - 18 USD
Așa este: nu unul, ci două jumătăți de ouă! Oh, și celelalte ingrediente.
Aceasta a fost o alegere riscantă, dar a ajuns să funcționeze. Bulionul de curry nu este foarte obișnuit la ramen, dar poate ar trebui să fie. Acesta a fost unul dintre cele mai bune gusturi pe care le-am avut de ceva vreme. Era ușor, cu o nuanță aurie de condimente și valuri luxuriante de aromă sărată.
Dincolo de asta, tăiței erau mai subțiri decât oriunde altundeva și tindeau să se aglomereze. Se pare că creveții nu se potrivesc foarte bine cu curry.
Pentru o vreme, m-am gândit că încep să fac oarbă de aromă cu ramen. Dar apoi mi-am dat seama că începusem să sap cu adevărat porumbul care era inclus. A adăugat un element dulce și cremos foarte frumos la întreaga ecuație.
Evaluare afterglow
Atunci am început să lovesc un perete de ramen.
O masă de tăiței care odinioară părea atât de prostibilă era acum o încărcătură utilă de carbohidrați încurcată care îmi roșea mai mult simțul datoriei decât apetitul. Am trecut cu bine de plin, dar am supraviețuit.
Mai mult decât orice, am început să simt că sunt mai mult bulion decât om. Cu stomacul inundat la capacitate cu al naibii de aproape un litru de porc, sare și curry fiecare, esența sărată a început să se strecoare în persoana mea.
În ce moment trece un corp uman de la 75% apă la 72% apă și 3% bulion de ramen? Am simțit că mă apropii de acel prag.