Faptul că compania de ciclism indoor Bkool tocmai a anunțat astăzi că iese din afacerea antrenorilor de interior nu este teribil de surprinzător. Ceea ce este cel mai surprinzător din ultimele 24 de ore este numărul de utilizatori activi pe care Bkool îi are pe platforma lor de instruire: 100.000. Și - în ciuda a ceea ce ați putea crede, marea majoritate nu se află de fapt în Spania, ci mai degrabă un număr mare de țări.

afacerea

Cu aceste două sfaturi îndepărtate, să trecem la toate detaliile. M-am așezat ieri cu CEO-ul companiei spaniole Wences Sevillano și CMO Javier Cepedano pentru a înțelege de ce fac schimbarea pe care o fac și pentru a vă scufunda în detaliile platformei lor de ciclism online care este împărțită în segmentul tradițional de ciclism hardcore ca precum și elementul de fitness mai casual. Cu alte cuvinte, oameni care ar fi Zwift, precum și oameni care ar face Peloton.

Finalizarea producției de hardware:

Este ușor să eliminați pur și simplu decizia hardware a lui Bkool, ca exemplu al unei companii care renunță la un segment de afaceri care conduce la pierderi. Dar asta nu spune în întregime povestea hardware completă și nici modul în care Bkool va trebui să își poziționeze elementul software în viitor.

Pentru cei care urmăresc industria de ceva vreme, se știa bine că Bkool s-a străduit mult să intre cu adevărat în domeniul global al formatorilor inteligenți. Ceea ce, în anumite privințe, este ironic, deoarece au avut oferte decente de ceva timp, deși, de obicei, se află mai mult în buget decât ofertele lor de ultimă generație. O parte din acea provocare istorică a fost totuși deciziile luate pentru a bloca unii dintre acești instructori până la platforma lui Bkool. Unii dintre instructorii lor erau standarde total deschise și lucrau peste tot, în timp ce alții aveau mai multe restricții.

Și în unele puncte din trecut, compania s-a jucat cu un model de abonament care ți-a deblocat antrenorul în timp ce te-ai abonat, dar l-a blocat pe platforma Bkool când nu a fost abonat. În sine, aceasta nu a fost neapărat o idee oribilă, dar atunci când concurează împotriva unei industrii care adoptă pe scară largă standarde deschise, aceasta face ca vânzarea să fie mai dificilă.

Adăugați la asta numărul tot mai mare de aplicații pentru antrenori de interior de pe piață la acea vreme - iar oamenii doreau libertatea garantată de a se deplasa. Spus mai simplu, Bkool a primit un pic de rău - unul care le-a împiedicat gama de hardware de ceva timp.

Deci, ce anume fac?

Ei bine, în esență, au vândut afacerea cu hardware la o companie axată în principal pe piața spaniolă (unde hardware-ul pentru antrenori părea să funcționeze destul de bine anterior). Compania respectivă, Zycle.EU, a fost de fapt integratorul electronic pentru Bkool până în acest moment. Cu toate acestea, Bkool fabrica instructori în altă parte. Și până acum câteva săptămâni, Bkool plănuise să continue să vândă traineri până în sezonul 2019-2020 (și apoi să îi întrerupă vara viitoare). Dar actualul partener de fabricație al Bkool a întâmpinat anumite provocări financiare și, prin urmare, a accelerat decizia de a distruge gama.

În viitor, Zycle își va asuma de fapt nu doar gama de formatori/branding/etc, ci și producția prin propriile facilități. În plus, unii angajați ai Bkool se vor transfera către acea companie ca parte a vânzării. Aceștia sunt în principal angajați în rolurile de vânzare hardware, precum și asistență.

Apropo, dacă aveți deja un antrenor Bkool - compania spune că acordul acoperă și asistența pentru toți clienții existenți ai Bkool. Deci, nu veți pierde niciun fel de sprijin pentru antrenorul dvs. existent.

În ceea ce privește planurile Zycle pentru hardware, acestea vor fi vândute nu sub numele Bkool, ci sub brandul Zycle cu logo-uri și culori diferite. Se vor concentra exclusiv pe antrenori cu roți, astfel încât Bkool Smart Air cu acționare directă și un Bkool Smart Lite planificat nu vor fi continuate. Pe termen mai lung, Zycle ar putea intra înapoi în acele linii de produse, dar nu este pe radar pentru acest sezon.

În timp ce Zycle intenționează inițial să se concentreze pe piața spaniolă, ei au drepturile de a vinde oriunde doresc. De exemplu, după cum veți vedea în secțiunea următoare - Bkool s-a descurcat destul de bine în alte țări europene, inclusiv în Marea Britanie și Danemarca. Deci, este plauzibil ca Zycle să caute să distreze și acele piețe.

În anumite privințe, cred că Bkool a rezumat-o cel mai bine în scrisoarea lor adresată utilizatorilor de astăzi:

„Încheierea producției hardware-ului nostru a fost o decizie dificilă; Bkool a fost pionier în dezvoltarea Smart Trainers. În ciuda dimensiunilor și resurselor companiei noastre, am făcut o treabă bună. Dar nu credem că este locul nostru ca companie să concurăm împotriva Elite, Tacx, Saris sau Wahoo, ci să dezvoltăm simulatorul nostru astfel încât toată lumea să se bucure de cea mai bună experiență de ciclism în interior posibil. ”

Sunt de acord, nu cred că Bkool a mai concurat cu acele companii de formatori. Hardware-ul pur și simplu nu ține pasul și era clar că accentul lor se afla în altă parte. Nu cred că Bkool a scăzut cu adevărat prețurile în altă parte a pieței și, având în vedere piața unică a UE, nici prețurile spaniole ale Bkool nu au scăzut prețurile produselor Tacx sau Elite în UE.

Platforma lor online:

Dacă nu hardware, atunci ce?

Ei bine, platforma lor de formare online - ceea ce Bkool a petrecut timp semnificativ de-a lungul anilor. La urma urmei, era înainte de Zwift. Pur și simplu nu a avut aceeași creștere explozivă ca Zwift.

Totuși, spre surprinderea mea, compania nu este deloc întârziată în spațiul online. De fapt, matematica mea a șervețelului le plasează fie într-un loc solid # 3, fie pe locul 4 pe baza utilizatorilor plătitori (cu comanda fiind Zwift, apoi TrainerRoad, apoi fie Bkool, fie The Sufferfest). În timpul discuției mele cu ei, aceștia au prezentat numerele actuale de abonați și nu sunt nimic de strănut.

Compania are 100.000 de utilizatori activi (definiți ca cineva care încarcă de două ori în ultimele 12 luni), dintre care 50.000 sunt plătiți utilizatori premium (în total, aproximativ 250.000 de utilizatori au încercat Bkool). Deși compania este foarte cunoscută în Spania (probabil datorită faptului că se află acolo), de fapt nu este în întregime condusă de spanioli. Sigur, 35% dintre utilizatori sunt în Spania, dar 15% sunt din Danemarca, 10% din Marea Britanie, 7% din Franța și 6% din SUA. După aceea, Germania și Columbia sunt fiecare cu 4%, în timp ce Italia și Olanda iau acasă 2%. Restul lumii deține 16%.

Probabil că mulți dintre voi tocmai au plecat: Danemarca. Chuck WTF.

Nimic în neregulă cu Danemarca, desigur, dar s-ar părea o metrică de utilizator supradimensionată pentru o platformă cu sediul în Spania. Se pare că, deși compania s-a concentrat atât pe Danemarca, cât și pe Marea Britanie, ca parte a unor parteneriate de distribuție în care au făcut centre speciale de „experiență”, care au reușit extrem de bine să stimuleze creșterea pe aceste piețe.

Într-adevăr, atât de mult încât au semnat un acord cu Federația Daneză de Ciclism (în aval de UCI) pentru cursele de antrenori de interior din această iarnă, care vor vedea cursele împărțite uniform între Bkool și Zwift. Sunt văzuți ca egali în această aventură, mai degrabă decât ca fiind o piesă pur Zwift. Sunt foarte interesat să văd cum funcționează acest lucru.

Desigur - probabil că ar trebui să fac un pas înapoi și să explic care este platforma lor online. Ei bine, are două jumătăți de bază:

A) Partea ciclismului interior: 3D World, videoclipuri și hărți (plus antrenamente)
B) Partea de fitness: În esență, o variantă a Peloton, fără bicicleta scumpă

Cei mai mulți oameni cunosc partea ciclismului interior al Bkool cu ​​capacitatea sa de a călători nu doar într-o lume virtuală care reproduce locații din viața reală, ci și de a merge pe videoclipuri în aer liber (chiar și pe cele pe care le încărcați singur), precum și o vizualizare a hărții către călărește oriunde ți-ar prinde bine te rog. Și, pe deasupra, antrenamente structurate. În multe feluri, seamănă cu platformele diversificate Kinomap sau Rouvy.

Apoi este partea „Fitness” a casei. Aceasta imită aproximativ o experiență Peloton, inclusiv în mai multe limbi. Diferența este că clasele nu sunt live (încă urmează) și sunt înregistrate în schimb. Compania are 100 de clase de la o varietate de instructori deja pe platformă și alte 100 pe drum. Calitatea producției acestora este substanțial mai mare decât unele dintre celelalte platforme de acolo, ceea ce cred că este un motiv cheie pentru care ne uităm la motivul pentru care Peloton a avut succesul pe care l-au avut. În partea de fitness a casei (din punct de vedere tehnic este propria aplicație, dar un abonament acoperă ambele părți), Bkool are 10.000 de utilizatori activi (care este un subset al celor 100.000 de utilizatori).

În timp ce cifrele lui Bkool sunt cu siguranță puternice - ce se schimbă în viitor? Cu alte cuvinte, cum vor muta acul?

Compania spune că au început să se concentreze pe parteneriate cu mărci de formatori din spațiu. De exemplu, au încheiat un acord cu Elite care începe să introducă vouchere pentru Bkool în fiecare casetă Elite (asemănător cu modul în care Zwift introduce probe de 30 de zile în fiecare casetă Elite Suito). În plus, împreună cu distribuitorul spaniol al Wahoo, utilizatorii primesc un voucher pentru Bkool și acolo. De aici, vor să stabilească parteneriate cu alte mărci de formatori pentru a face mai evident faptul că platforma Bkool este o opțiune pentru noii consumatori.

Mai mult, spre deosebire de unii dintre rivalii lor - Bkool spune că vor avea de fapt o divizie de certificare dedicată în cadrul companiei pentru a obține formatori certificați ca fiind compatibili în toate protocoalele. În timp ce există standarde precum ANT + FE-C și Bluetooth Smart FTMS, realitatea nefericită este că există incompatibilități între multe aplicații și formatori din tot felul de motive ciudate (credeți-mă, am dat peste toate). Așadar, Bkool dorește să depășească aceste probleme cu un loc simplu în care utilizatorii pot căuta compatibilitate.

Din punct de vedere al aplicației, ei lucrează și la o variantă Apple TV - deși astăzi sunt deja multi-platformă pentru orice altceva. Și, în sfârșit, în ceea ce privește prețurile, compania este de 9,99 EUR pe lună (dar există și o rată anuală de membru), care vă oferă acces atât la partea tradițională de ciclism a aplicațiilor, cât și la porțiunile de fitness ale aplicațiilor.

Învelire:

Cred că aceasta este o mișcare inteligentă pentru Bkool, mai ales dacă pot găsi o modalitate de a dezvolta acel amestec oarecum unic de a avea atât aspectul tradițional al aplicației de ciclism (călătorind pe un traseu, făcând o cursă în interior etc.), cât și mai general cursuri conduse de instructor de fitness. Cunosc mulți oameni care ar putea călări în primul rând pe platforme precum Zwift, dar, de asemenea, le place să le amestece ocazional cu antrenamente în stil Peloton. Bkool pare a fi cu adevărat singurul care are această capacitate la nivelurile de producție pe care oamenii le așteaptă și la varietatea pe care o așteaptă oamenii. Dacă pot găsi o modalitate de a face ca acel mesaj să răsune - acesta ar putea fi un avantaj distinct pentru ei.

După cum mulți dintre voi știți, voi face o altă rundă anuală de aplicații interioare anul acesta (după ce am luat o pauză de un an sau trei de la aceasta). Bkool se află pe lista de aplicații pe care le voi aprofunda. Mai degrabă decât să încerc să acopăr 20 de aplicații ca și anii trecuți, adopt o abordare mai chirurgicală cu primele 5-7 aplicații de acolo și apoi scurte mențiuni despre toți ceilalți. În caz contrar, devine această jonglerie nesustenabilă a unei fiare.

În orice caz, am bifat aceste aplicații ca parte a interminabilelor recenzii de antrenori de interior pe care le trec, așa că funcționează. În orice caz, așteptați-vă ca ghidul complet al aplicației să aibă ceva timp luna aceasta.