Adevărata vedetă a romanului, premiat cu Akutagawa, romanul Convenience Store Woman este magazinul în sine. Dar ce face ca aceste magazine să fie atât de magice?

travel

În romanul ei popular, Femeia din magazinul convenabil, autorul japonez Sayaka Murata spune povestea lui Keiko Furukura, un lucrător la un magazin fără nume care se luptă să-și găsească un loc într-o societate tradițională datorită statutului ei de 36 de ani necăsătorit cu o slujbă cu guler albastru.

Cu toate acestea, adevărata vedetă a poveștii personajului neortodox este locul ei de muncă, descris ca un ecosistem mic, menit nu numai să ofere consumatorilor hrană, ci și să le insufle viețile cu noi surse de bucurie.

„Un magazin de proximitate nu este doar un loc în care clienții vin să cumpere necesități practice”, a spus Furukura în primele pagini ale romanului. „Trebuie să fie undeva unde să se bucure și să se bucure de descoperirea lucrurilor care le plac”.

Deși am citit romanul câștigător al Premiului Akutagawa înainte de călătoria mea în Japonia, descrierea de mai sus mi s-a părut prea romantică. Cu toate acestea, ca cineva care a făcut greșeala de a echilibra mâncarea rapidă cu calitatea scăzută, am fost surprins să constat că magazinele japoneze de conveniență, cum ar fi 7-Eleven, Family Mart și Lawson (cele trei companii care pretind cota de leu din piața japoneză ), a servit ca o introducere la gusturile locale, ceea ce m-a determinat să omit chipsurile de bază pe care le apucam de obicei acasă în favoarea probelor de arome precum maioneza, ume (un fruct din familia prunelor) și sosul de soia.

M-am trezit, de asemenea, luând în considerare bilele de orez onigiri proaspăt făcute, tăiței udon și mâncăruri tradiționale cu arome precum pizza, fasole dulce și cremă de dovleac. Poate că nu ar fi fost atât de utopic pe cât Murata m-a determinat să cred, dar chiar și ca un străin care avea nevoie de ajutor pentru a-și calcula schimbarea, varietatea mărfurilor și ușurința de a găsi un prânz ieftin au lăsat o impresie de durată.

Trebuie să fie undeva unde oamenii să se bucure și să se bucure de descoperirea lucrurilor care le plac

Karen Gardiner, o scriitoare scoțiană acum stabilită în Statele Unite, a locuit în Tokyo timp de doi ani, începând din 2005. Ca expat temporar, ea a împărtășit bucuria pe care am găsit-o în magazinele de convenție din țară (sau „konbini” așa cum sunt denumite to to în Japonia). Orice magazin din apropiere a devenit o parte obișnuită a rutinei sale.

„Aș cumpăra mâncare dintr-un magazin american dacă aș fi cu adevărat disperată - de fapt, am intrat într-un 7-Eleven [în Baltimore] acum câteva săptămâni când am fost disperată și încă nu am cumpărat nimic”, a spus ea. „Par destul de sumbre, de parcă lucrurile stau acolo de veacuri. Cred că cineva care ar vizita SUA din Japonia ar fi destul de dezamăgit dacă ar intra într-un magazin de aici. Aș mânca [în Japonia] când eram afară sau pe drum spre sau de la serviciu sau pur și simplu aveam nevoie de un sandviș rapid cu ou sau de onigiri. "

Cory May, streamerul YouTuber și Twitch, care s-a mutat recent în Japonia după 20 de ani departe de țara sa de origine, și-a amintit primele sale impresii despre magazinele din SUA. "Îmi amintesc cât de ciudat a fost să văd mașini Slushee și nimic altceva decât hot dog-uri grase care se roteau sub o lampă de căldură la un 7-Eleven din America", a spus el. „A fost atât de ciudat să mă uit dintr-un motiv oarecare”.

Ginny Tapley Takemori, traducătoarea Femeii din magazinul convenabil, a explorat unele dintre aceste așteptări culturale în timp ce se afla în SUA pentru un eveniment promoțional. Cu toate acestea, nu a fost dezamăgirea pe care și-o amintește ea, ci mai degrabă confuzie.

„Am fost destul de surprinși că publicul părea să creadă că mâncarea din magazinele japoneze de conveniență este sănătoasă, deoarece nu este percepția generală din Japonia”, a explicat ea. "Le-am cerut gazdelor noastre din New York să ne arate niște magazine de proximitate acolo și am găsit mâncarea la vânzare chiar mai nedorită decât în ​​Japonia, așa că poate de aceea!"

Ea a continuat: „Cred că cel mai aproape de magazinele din Marea Britanie sunt cele din benzinării, care chiar nu se compară - vând gustări și câteva elemente esențiale de uz casnic, dar cam atât.”

Este adevărat că consumatorului i se oferă o gamă de alegeri fără precedent în flota de magazine din Japonia. În încercarea de a atrage localnicii, care tratează deseori magazinele ca un hub cu mai multe călătorii pe săptămână pentru a ridica atât mâncare, cât și bunuri de uz casnic, sunt introduse în mod constant articole noi, marcate cu un autocolant mare roșu care anunță statutul său ca 新 発 売 (' acum în vânzare ').

Numerele sunt uimitoare: Ken Mochimaru, șeful comunicărilor corporative Lawson, estimează că 1.463 de magazine ale companiei sale din Tokyo sunt stocate 3.500 de articole diferite, inclusiv baghete umplute cu tăiței prăjiți, fidea instantanee marca Pringles și clătite pre-îndulcite cu sirop de arțar, cu 100 de articole noi introduse în fiecare lună.

Unele dintre adăugările în continuă rotație, cum ar fi aromele multiple ale Kit-Kats (inclusiv matcha și sakura sezonieră), sau biscuiții subțiri acoperiți cu glazură numiți Pocky, au câștigat apreciere internațională. (Gardiner menționează fursecurile și dulciurile Balance Up cu aromă de brânză numite Konnyaku Batake Jellies ca două articole pe care le lipsește acum, după ce s-a îndepărtat.) Dar, în timp ce puteți găsi preferințe globale, cum ar fi înghețata, biscuiții și batoanele de ciocolată, o mare parte din alimentele din magazin este adesea mai în concordanță cu aromele tradiționale japoneze. Clătitele umplute cu pastă de fasole roșie - o versiune de piață în masă a dorayaki - sunt populare. Mochiko, o pastă îndulcită din orez glutinos, își găsește drumul în produse de patiserie și înghețate. Și apoi există un matcha. Biscuiți, batoane de ciocolată, prăjituri - fiecare magazin conține un ocean de glucoză în gustul de facto al Japoniei.

Există, de asemenea, un sentiment al caracterului practic al fiecărui magazin. Da, gustările și noutățile sunt o parte importantă a comerțului lor, dar scopul konbini este de a fi un ghișeu unic pentru toate nevoile gospodăriei. Mochimaru scoate în evidență caseta de bento - mesele gata consumate într-o cutie - ca un astfel de exemplu.

Înainte de apariția mișcării feministe din 1970 în Japonia, unitățile familiale tradiționale însemnau mai multe mese gătite acasă. Acum, cu alte femei care intră pe piața muncii, mai mulți oameni optează pentru opțiuni ușor de mâncat. În timp ce priveam o cutie bento cu tăiței udon marcată cu 中 食 pentru a-i indica statutul de nakashoku sau masă de luat masa, Mochimaru mi-a explicat că mă uit într-adevăr la o cauză de efect social.

Magazinul a devenit o parte esențială a vieții de zi cu zi a oamenilor

„Motivul pentru care Lawson se concentrează pe nakashoku poate fi explicat prin creșterea numărului de gospodării cu venituri duble”, a explicat el. „Cu ambii parteneri care lucrează, există mult mai puțin timp pentru gătit, iar aducerea de acasă bentos sau preparate gata preparate este o soluție mult mai convenabilă. Ajută la reducerea la minimum a timpului petrecut mâncând și la evitarea preparatelor. ”

Dar, mai mult decât mâncare, magazinele de proximitate din Japonia au reușit să devină o parte obligatorie a vieții de zi cu zi a multor oameni, deoarece, spre deosebire de mulți dintre omologii lor din străinătate, oferă și o serie de servicii suplimentare. În timpul petrecut în Japonia, Gardiner își amintește că a cumpărat bilete la concert la magazinul său local și chiar și acum, la vizitele de întoarcere în oraș, se va opri pentru a folosi wifi-ul gratuit - ceva ce Mochimaru a confirmat că face parte din viziunea mai largă a magazinului său de a deveni unul -stop magazin.

„Diversificarea continuă a nevoilor clienților de-a lungul anilor a făcut ca magazinul de astăzi să fie mult mai mult decât un loc convenabil pentru cumpărături”, a spus el. „Fiind o unitate a cărei lumină rămâne aprinsă 24 de ore pe zi și care servește ca o piatră de temelie fiabilă a infrastructurii comunității în situații de urgență și în perioade de dezastru, magazinul a devenit o parte esențială a vieții de zi cu zi a oamenilor. Rolul pe care se așteaptă să îl joace s-a extins la o semnificație fără precedent. ”

Atât prin selecție, cât și prin omniprezență, konbini par să fi câștigat o semnificație culturală. Și, deși Takemori, care trăiește acum într-un sat mai mic, nu mai face excursii zilnice la magazinul ei local, ea vorbește cu căldură despre cultura magazinelor de conveniență.

„Nu cred că Sayaka Murata a romanticizat nimic despre asta [în cartea ei], cu adevărat, deși îi place să spună că a luat elemente din diferite magazine în care a lucrat de-a lungul anilor și și-a creat magazinul ideal”, a spus Takemori . „Este recunoscut instantaneu pentru oricine a vizitat vreodată unul, chiar din toate sunetele [descrise] chiar în primul paragraf.”

Ea a continuat: „În traducerea mea, am adăugat în cuvinte solide (cum ar fi„ tintinatul ”soneriei ușii sau„ bipurile ”scanerului de coduri de bare și așa mai departe) care nu erau în original pentru a încerca și recrea această experiență pentru cititori care nu au fost niciodată într-unul. Sunt foarte curate, iar lucrătorii magazinului sunt aproape întotdeauna foarte atenți. ”

O promisiune reconfortantă, pentru orice cumpărător.

CORECŢIE: O versiune anterioară a acestei povești conținea o imagine care nu a fost făcută în Japonia. Regretăm eroarea.

Alăturați-vă mai mult de trei milioane de fani ai BBC Travel plăcându-ne pe Facebook sau urmăriți-ne pe Twitter și Instagram.