Identificarea balenelor cu cocoașă - Caracteristici fizice
Bărbații adulți măsoară 12--14,6 metri 40-48 picioare, iar femelele adulte măsoară 13- 15,2 metri lungime. Cântăresc între 25 și 40 de tone (22.680–36.287 kg). Balenele cu cocoașă se hrănesc cu krill (crustacee mici asemănătoare creveților) și cu diferite tipuri de pești mici. Fiecare balenă mănâncă până la 1,5 tone (1.361 kg) de alimente pe zi.
| Balenele cu cocoașă pot fi identificate prin loviturile de coadă |
Balenele cu cocoașă sunt frecvent văzute la noi Croaziere în Antarctica și pot fi identificați prin loviturile de coadă. Humpbacks au o aripă dorsală (de sus) foarte scăzută la aproximativ două treimi din drumul înapoi pe corp. Flipurile lor lungi din față, care pot fi o treime din lungimea corpului, sunt o caracteristică cheie utilizată pentru identificarea speciei. Fluturile de coadă largi și zimțate au partea inferioară care arată alb. Când se scufundă adânc, lovitura de coadă va fi ridicată drept în sus - atunci cercetătorii vor face fotografii pentru identificare. Când se scufundă, cocoșele își arcuiesc spatele sau „cocoșează” - de aceea numele, cocoșat.
Forma și modelul culorilor de pe înotătoarea dorsală a balenei cu cocoașă și fluke sunt la fel de individuale în fiecare animal ca amprentele digitale la oameni. Folosind aceste caracteristici, balenele individuale sunt identificate, catalogate și monitorizate - oferind informații valoroase despre lucruri precum mărimea populației de balene cu cocoașă, migrația, maturitatea sexuală și tiparele de comportament. Dacă ajungeți la o fotografie bună de identificare cu fotografie pe o croazieră, personalul de la bord vă poate sfătui unde să trimiteți imaginile.
Distribuția și migrarea balenelor cu cocoașă
Balenele cu cocoașă (Megaptera novaeangliae) se găsesc în întreaga lume în toate cele cinci oceane. Se știe că migrează până la 15.000 de mile (24.000 km) în fiecare an, căutând ape polare și temperate pentru hrănire vara și ape calde și tropicale pentru reproducere în lunile de iarnă.
| Vederea unei balene cu cocoașă de pe puntea unei nave este una dintre marile senzații pe care le trăim adesea în călătoriile noastre |
Estimările privind populația actuală de cocoașe variază considerabil de la aproximativ 20.000 la 40.000. Se crede că aproximativ jumătate din toate cocoșele se găsesc în emisfera sudică, cu o treime în Atlanticul de Nord și restul în Pacificul de Nord. Oricare ar fi populația exactă, este clar că industria balenelor a afectat foarte mult specia de-a lungul secolelor XIX și XX. Înainte de secolul al XIX-lea, estimările populațiilor cu cocoașă ajungeau până la 1,5 milioane.
Habitat cu balene cocoșate
Atât pentru reproducere, cât și pentru hrănire, cocoșii preferă apele din apropierea țărmului, dar pot fi găsite traversând apele deschise atunci când migrează. Această preferință pentru băncile puțin adânci înseamnă că își împărtășesc habitatul cu navigatorii de agrement, navele comerciale comerciale și plasele de pescuit - toate acestea pot pune în pericol bunăstarea cocoșelor.
Dieta cu balene cu cocoașă
Humpbacks se hrănesc numai în lunile de vară, când se află în apele polare bogate în nutrienți. În lunile de reproducere de iarnă, trăiesc din rezervele lor de grăsime. Sursa lor principală de hrană este krilul (crustacee minuscule asemănătoare creveților) și pești mici, inclusiv capelin, macrou, anghilă de nisip și hering. Într-o singură zi, un cocoș adult poate consuma 1 până la 4 tone de pește și krill. Pentru a se hrăni, cocoșele înghițesc cantități mari de apă, extinzându-și gâtul pentru a maximiza aportul lor. Apoi, forțează apa să iasă din gură, prinzând prada în balot, care acționează ca un filtru uriaș.
| Spyhopping balena cocoșată |
Grupurile cu cocoașe lucrează adesea împreună pentru a hrăni alimentele folosind o metodă numită hrănire cu plasă cu bule, în care grupul înoată în cercuri mari suflând bule. Pe măsură ce bula se ridică la suprafața apei, ele creează un cilindru de aer care captează prada în interiorul acesteia. Un membru al grupului înoată apoi în sus prin cilindru hrănindu-se cu peștii prinși.
Comportamentul balenei cocoșate
Mulți oameni sunt familiarizați cu vocalizările frumos ciudate ale balenelor cu cocoașă - adesea denumite „cântece”. Numai cocoșii de sex masculin emit aceste vocalizări care au făcut obiectul multor cercetări și dezbateri cu privire la „scopul” lor - sunt amenințări, apeluri de împerechere sau un alt tip de comunicare? Vocalizările se aud de obicei în timpul sezonului de reproducere și nu sunt foarte frecvente atunci când balenele se hrănesc în regiunile polare. Când vocalizează, cocoșele masculine sunt adesea verticale în apă, cu capul în jos, coada în sus și flipurile frontale extinse în lateral.
Humpback-urile tind să fie cele mai active dintre balenele pe care le vedem în timpul unei croaziere. Sunt binecunoscuți pentru brăzdările lor palpitante - rachetă din apă, aruncă două treimi sau mai mult din corpul lor de 40 de tone prin aer și apoi se prăbușesc pe suprafața apei, trimitând spray în toate direcțiile. Cercetătorii nu știu de ce încalcă cocoșii, dar unii teoretizează că aceasta face parte din afișarea curtei, în timp ce alții cred că se poate face doar pentru distracție. Humpbacks se angajează, de asemenea, într-un comportament numit spionaj, care presupune ridicarea capului și a unei părți a corpului lor din apă, probabil pentru a scana suprafața apei în căutarea unei pradă.
Aceste creaturi curioase se vor apropia ocazional de zodiacele noastre în timp ce navighăm de la navă la țărm. Asistența la o breșă cu cocoașă sau vizionarea unuia la distanță este o experiență pe care călătorii din Antarctica nu o uită curând!
Comportamentul social al balenei cu cocoașă
| Balene cu cocoașă care se apropie de un zodiac în Antarctica |
Cu excepția creșterii, cocoșii tind să trăiască și să călătorească singuri sau în grupuri mici. Aceste grupuri tind să fie unite și de scurtă durată, cu membrii care vin și pleacă frecvent. Când se hrănesc, grupuri mici de cocoașe lucrează împreună pentru a alimenta cu bule.
Creșterea și împerecherea balenelor cu cocoașă
Balenele cu cocoașă ating maturitatea sexuală la vârsta de 5-10 ani. Femelele adulte vor purta un vițel aproximativ la fiecare 2 până la 3 ani. Ocazional se nasc doi viței odată.
Curtea și reproducerea au loc exclusiv în apele mai calde în lunile de iarnă. Curte poate include o varietate de comportamente, inclusiv frecare corpuri, mângâiere cu flippers, vocalizare (numai pentru bărbați), plesnirea suprafeței apei cu flippers pectorali sau lovituri de coadă și rulare.
Perioada de gestație pentru cocoașe este de aproximativ 11 luni. Vițeii se nasc în regiuni cu apă caldă și vor alăpta timp de 6 până la 10 luni după naștere.
Videoclipuri cu balene cocoșate
Câteva imagini grozave de balene cu cocoașă din Antarctica - atât deasupra cât și sub apă.