Publicat în septembrie de St. Martin's Press, The Chess Artist este povestea adevărată, dar puțin probabilă, a odiseei de șah a lui J.C. Hallman și Glenn Umstead, care se întâlnesc în timp ce se ocupă de blackjack într-un cazinou din Atlantic City. Legat de fascinația pentru șah _ Umstead este un maestru _ perechea călătorește în Rusia, Universitatea Princeton, o închisoare din Michigan și turneul New York Open, explorând arta, subcultura și personajele jocului regal. În acest fragment, Umstead îl interpretează pe Sanan Sugirov, un mare maestru în devenire la vârsta de 7 ani, în Kalmykia obsedată de șah, la marginea de nord a Mării Caspice.

șahului

Zbura m-a trezit, o muște de casă Kalmyk mare ca un strugure. Mai mare în neclaritatea miopiei. Am confundat-o la început cu ceva mult mai mare lângă picioarele mele, apoi a aterizat pe pătura din fața nasului și a urcat din nou când am zguduit. Ochii mei s-au concentrat cât de bine au putut, iar înotul leneș al unei muște grase a oferit diagnosticul de roșeață agitată a creierului meu. Eram beat în Rusia.

Se auzi o bătaie la ușă și am recunoscut tropul: începutul zilei, golul în acțiune se umple deodată cu complot. M-am ridicat. Eram în starea ciudată slăbită de recuperare a alcoolului, când puful sa epuizat, dar durerea de cap nu a sosit încă. Rușine și chimie. Ar înflori în curând, ca o floare care se deschide spre lumina soarelui și tortură, dar deocamdată era un fel de limb: nu aș mai acționa ca mine de ceva vreme, dar viitorul va deveni un trecut neîntrerupt de eșecul memoriei.

Glenn era la ușă. Glenn era un jucător de șah, un artist de șah auto-descris. Avea treizeci și nouă de ani, un bărbat afro-american băiat, cu gropițe și un zâmbet tandru. Pielea lui Glenn avea culoarea pătratelor întunecate de pe o tablă de șah fină, o mahon perfectă. Linia părului începuse o retragere zdrențuită, dar avea o chicoteală atât de fetiță, încât uneori părea un adolescent. Vocabularul său era urban, dar accentul său era neutru. Nu a băut și nici nu a înjurat. A fost părinte o dată, posibil de două ori. Cu câțiva ani în urmă, a petrecut câteva zile în închisoare din motive despre care încă nu știam clar. Jucase șah în timp ce se afla în interior. La scurt timp după ce l-am întâlnit, l-am întrebat pe Glenn care este mai important pentru identitatea sa, pentru joc sau pentru rasa sa. El a considerat întrebarea serios un moment. A fost ciudat pentru el, deoarece avea tendința să se mândrească cu a oferi răspunsuri rapide la toate, de parcă logica ar simplifica fiecare întrebare.

„Mai întâi sunt un jucător de șah”, a spus el în cele din urmă. - Atunci sunt negru.

Combinația celor două a făcut din el o raritate _ în întreaga istorie a șahului, mai mult de paisprezece sute de ani, doar câteva zeci de șahici negri au obținut rangul de maestru sau superior. Acest lucru se datorează faptului că șahul, în general un joc cu climă rece, nu a reușit să pătrundă în Africa la începutul mileniului al doilea. Glenn a fost unul dintre puținii.

Teetotaler că era, rușinea pe care o purta acum pentru mine mi-a sugerat că voi petrece cea mai bună parte a dimineții distribuind scuze.

„Știu că nu am fost pe cel mai bun comportament aseară”, am spus. "Dar a fost doar aici, nu? Nu a fost cu Galzanov."

- Nu, spuse el. "Totul s-a terminat. Ai încercat să ne îmbrățișezi cu slujnica noastră când ea nu a vrut să fie îmbrățișată și altele." Glenn nu fusese niciodată beat în viața lui și era mândru de asta. Avea avantajul asupra mea, iar maniera lui era eficientă în a genera vinovăție, chiar dacă știam de obiceiul său de a încerca să inducă sobrietate tuturor celor pe care îi întâlnea.

"Cât este ceasul?" am spus.

"Este ora 9:15. Avem o întâlnire cu Galzanov la ora 9:45. Jos. Costum și cravată."

M-a lăsat în picioare la ușă, mulțumit să-mi permită să mă prăbușesc și să mă răsucesc dacă asta se va întâmpla. Am încuiat încuietoarea antică, iar camera a revenit la zumzetul adânc al muștei Kalmyk în timp ce a dat un clic pe fereastră încercând să iasă în Rusia. Am urmărit. Camerele noastre se aflau la etajul cinci al hotelului Elista, unul dintre singurele două hoteluri din centrul orașului Elista, Kalmykia. Kalmykia era o republică disperată de mărimea Maine de pe coasta de nord-vest a Mării Caspice. Aici, se desfășura un turneu de șah. Președintele republicii, Kirsan Ilyumzhinov, fost minune de șah, folosea jocul, credeam eu, modul în care tiranii foloseau religiile pentru a uni oamenii. Mulți credeau că este nebun și, eventual, un criminal. Nu eram sigur ce credeam și de aceea am fost aici și Glenn: să-l intervievăm pe Ilyumzhinov și să-i vizităm proiectul pentru animale de companie, un loc misterios numit Chess City.

Pustia de stepă din Asia Centrală a fost comparată cu zona arctică în ceea ce privește pustia și viața sălbatică redusă. Există mai multe, deoarece fața de gheață din Arctica, care se schimbă pentru totdeauna, crăpând și schimbându-se fulgerător, seamănă cu umflăturile lente care formează peisajul stepic. Stepa din nordul Caspiei este un ocean de pământ _ odată ce era fundul mării _ ale cărui valuri se ridică la scară milenară. Terenul se mișcă. Elista era o insulă de copaci în marea de stepă, dar pământului îi păsa puțin civilizația care o înconjura și faptul că se mișca, că respira și se ridica, era evident pe drumurile orașului, marcate cu cratere și cosuri umflate uriașe. ca broaștele țestoase care dorm sub asfalt. Elista era un oraș mic, dar taxiurile erau peste tot, deoarece mașinile erau o cheltuială scandaloasă. Șoferii cunoșteau drumurile în continuă schimbare în felul în care piloții de bărci fluviale își cunoșteau întinderea râului. Știau cum să blocheze treptele exact ca să tragă o crăpătură pe stradă ca o rană fără sânge, cum să tragă peste o movilă fără a deveni ridicol echilibrată pe vârful ei. Șoferii de taxi și șoferul autoutilitarei noastre în timp ce ne îndreptam spre Sanan, au executat drumul cu expertiză, surferii prindând o mare lentă.

Sanan părea confuz de companie la început, fericit, dar nesigur. A început ceasul în primul său joc de blitz împotriva lui Glenn și a devenit rapid o afacere. Piesele de șah i se potriveau palmelor ca niște tărtăcuțe. Capturile sale au fost lente din cauza asta, transferuri incomode. Dar mintea lui știa exact unde era ceasul și a ajuns fără să caute să-l lovească, ochii lui nu se mișcă niciodată din poziția care se dezvolta în fața lui. Glenn nu s-a dus ușor la copii _ o dată, după o expoziție la ochi la o școală, l-am urmărit trimitând o linie de copii unul după altul ca un Moș Crăciun _, dar și-a încetinit mișcările pentru a compensa incapacitatea unui copil de a manipula bucățile. Pentru prima dată de când îl cunosc pe Glenn, am vrut să piardă. Pierderea unui copil ar face lucrurile mai rele doar pentru Glenn în Rusia, dar nu mi-a pasat. Când Sanan și-a ridicat privirea spre mine din joc, fața lui devenise o pisică la fel de acră. . . o fotografie cu Dalai Lama pe care o văzusem, în vârstă de șapte sau opt ani și cocoțată pe un munte de perne sfinte la izbucnirea Marelui Război Patriotic. Acest gând m-a făcut să-mi dau seama ce anume era Sanan. . . . Băiatul a fost ales în șah.

Sanan l-a lăsat pe Glenn pe un episcop și tuturor li s-a părut că jocul s-a terminat. Dar într-o altă mișcare sau două, regina lui Glenn a fost prinsă. „O”, a spus Glenn și și-a lins buzele la fel ca atunci când și-a dat seama că un adversar era mai puternic decât socotise. A pierdut-o pe regină, dar a reușit să recupereze material pentru aceasta și numai când Sanan a fost din nou episcop, a ajuns să oprească ceasul, să zâmbească și să-și ofere mâna pentru felicitări.

Ne-am adunat în sufragerie, unde era gata masa, castroane de ceai Kalmyk și bucăți de pâine pe care am pătat micile mărgele mucoase de icre. Ceaiul Kalmyk era ceai rusesc dintr-o parte, cremă dintr-o parte și o doză de sare. A fost o rețetă specială pentru a atenua setea și foamea.

"Băiatul meu a fost foarte curios într-o zi", a spus Slava, când am întrebat cum a devenit Sanan interesat de șah. "Am jucat într-o zi și el a vrut doar să arate. Mai târziu i-am arătat câteva mișcări și a devenit interesant pentru el. Este natura lui".

M-am întors spre Sanan. - Cum te simți când câștigi, Sanan?

Ochii băiatului se îndreptară spre Bair după traducere și el răspunse repede. "Bine."

- Și când pierzi?

„La fel”, a spus el, și toată lumea a zâmbit.

„Vârsta lui este de șapte ani și jumătate”, a continuat tatăl său. "Vrea să fie un GM. Face multe lucruri în asta. Sergei Badminov face parte din familia noastră. Îl învață. Trăim acum în Elista, dar dacă în viitor el este un maestru sau un GM va vizita multe orașe și țări și îi va fi de folos ”.

Înapoi în camera lui Sanan, Glenn a făcut o pauză înainte de jocul următor pentru a-i arăta lui Sanan unde locuiam pe harta sa mondială. Sanan se repezi pe canapea pentru a se apropia cât mai mult de degetul lui Glenn. Pe hartă, Statele Unite erau mici și înghesuite într-un colț. Sanan se uita de parcă privirea suficient de grea îi va permite să distingă străzile și clădirile din America.

Toată lumea a fost mulțumită când Sanan a câștigat următorul joc de viteză de la Glenn. Ne-am înveselit când Glenn a demisionat, iar Sanan și-a ridicat privirea, deloc sigur de ce ne-am bucurat. Numai eu îl cunoșteam pe Glenn suficient de bine pentru a recunoaște dezamăgirea din el. L-a întrebat pe Badminov ce părere avea despre jocuri, iar Badminov a ridicat din umeri și a spus că Sanan ar fi trebuit să câștige și primul joc. Glenn a zâmbit, dar i-a accelerat dezintegrarea. Venise în Rusia în speranța de a-l învinge pe maeștri, iar acum pierduse în fața unui copil de șapte ani.

L-am surprins pe Bair aruncând o privire la ceas, în timp ce Glenn s-a așezat cu Sanan pentru a-i arăta un puzzle de șah care implică patru cavaleri care se mișcau într-un bloc de nouă pătrate. Cu toții am descoperit cât de dificil a fost să explicăm parametrii unui puzzle ciudat unui copil de șapte ani printr-un traducător.

"Este doar un copil", a spus Bair, încercând să-l convingă pe Glenn să renunțe la exercițiu, deoarece până atunci am întârziat la institut.

- Doar o secundă, spuse Glenn. "Este doar aceste nouă pătrate. El poate muta orice cavaler vrea." A început o metaforă vizuală, făcându-și marionete din mâini pentru a indica terenuri. "Să presupunem că ai două insule. Una aici și una aici. Vrei să construiești un pod între ele. Există multe modalități de a construi podul, dar important este ideea podului."

A continuat o vreme și Sanan a rezolvat puzzle-ul imediat ce a înțeles-o. Ne-am grăbit printr-o serie de instantanee fericite în afara casei, pozând lângă dubiță, apoi am făcut semn către familie și ne-am îndreptat spre institut.

Publicat în septembrie de St. Martin's Press, The Chess Artist este povestea adevărată, dar puțin probabilă, a odiseei de șah a lui J.C. Hallman și Glenn Umstead, care se întâlnesc în timp ce se ocupă de blackjack într-un cazinou din Atlantic City. Legat de fascinația pentru șah _ Umstead este un maestru _ perechea călătorește în Rusia, Universitatea Princeton, o închisoare din Michigan și turneul New York Open, explorând arta, subcultura și personajele jocului regal. În acest fragment, Umstead îl interpretează pe Sanan Sugirov, un mare maestru în devenire la vârsta de 7 ani, în Kalmykia obsedată de șah, la marginea de nord a Mării Caspice.

. Sperăm că vă bucurați de conținutul nostru. Abonați-vă astăzi pentru a continua să citiți.