ARTILERIA NAPOLEONICĂ
PUTEREA DE INCENDIU VINE DE VÂRSTĂ

napoleonică

de James Burbeck
În timpul războaielor revoluționare și napoleoniene care au măturat Europa între 1792 și 1815, micile armate profesionale din secolul al XVIII-lea au cedat rapid marilor armate naționale compuse din recrutați. În aceeași perioadă, artileria s-a transformat dintr-o profesie specializată supravegheată de „mecanici”, într-o ramură majoră de servicii capabilă să domine câmpurile de luptă. Un exemplu în acest sens este Armata franceză a Italiei, care în 1796 avea în credit 60 de piese de artilerie. Șaisprezece ani mai târziu, la bătălia de la Borodino, artileria pentru ambele părți a totalizat aproape 1.200 de tunuri care au tras în medie 15.000 de runde pe oră în timpul luptei din ziua respectivă. Și asta a fost pe un front de doar două mile! Mulți factori s-au combinat pentru a produce această schimbare fundamentală; decenii de îmbunătățiri tehnice, doctrină grand-tactică îmbunătățită și creșterea statutului ofițerilor de artilerie. Dar cum a fost folosită exact artileria din această perioadă? Cum a funcționat în timpul confuziei de luptă? Și, mai presus de toate, ce factori au condus la creșterea statutului de artilerie de la o ramură de specialitate redusă la cea a unui nou zeu al războiului?

Îmbunătățiri și schimbări
Piesele de artilerie folosite în secolul al XVIII-lea erau afaceri mari și stângace, a căror greutate mare abia le permitea transportul pe drumurile europene. Majoritatea armatelor de teren nu erau încă capabile să-și mute propria artilerie, așa că armele au fost trase de către contractori civili care, prin natura lor, au evitat violența organizată pe cât posibil. Datorită acestui aranjament nefericit, nu a fost neobișnuit ca tunarii să manipuleze sau să „prelungească” piesele lor de artilerie pe un câmp de luptă. Odată plasate, armele mai grele se mișcau de obicei foarte puțin în timpul unei bătălii, mai ales dacă terenul era accidentat. În ciuda acestor aranjamente incomode, și parțial din cauza lor, majoritatea națiunilor europene au continuat sporadic să-și îmbunătățească armele de artilerie. Multe dintre aceste eforturi s-au concentrat în jurul unor indivizi specifici care, prin geniu, influență sau ambele, au reușit să promoveze diverse îmbunătățiri atât în ​​proiectarea, cât și în folosirea artileriei.

Începând cu sfârșitul anilor 1760, artileria folosită de armata franceză a fost complet reproiectată de-a lungul principiilor științifice de către Jean Baptiste Grimbeauval, care a standardizat toate construcțiile și proiectarea. Acest lucru a dus la tunuri mai ușoare, mai ușor de manevrat și la butoaie și muniții de mai bună calitate. De asemenea, rușii au proiectat artilerie nouă în acest moment, creând obuziere de artilerie Licorn, care au fost strămoși ai pieselor de câmp cu scop dublu ulterior. În 1805, ei și-au standardizat principalele calibre pentru arme la doar două dimensiuni, o abatere notabilă de lipsa arhaică de standarde contemporane a acelei armate. În 1792, Sir William Congreve a introdus traseul blocului în Artileria Regală a Marii Britanii. Această pistă de bloc a fost o altă descoperire pentru artilerie, ușurând și mai mult vagoanele de artilerie și îmbunătățind manevrabilitatea acestora prin designul eficient. Majoritatea națiunilor din acest moment au început, de asemenea, să construiască modele de arme/elemente care să permită artilerilor să circule cu armele. Aceste descoperiri individuale; Standardizarea și profesionalismul francez, armele rusești cu scop dublu și modelele de transport britanic, împreună cu numeroase alte schimbări, au contribuit la punerea bazelor pentru proiectarea și ocuparea forței de artilerie moderne.


Când Franța s-a cufundat în haosul revoluționar la începutul anilor 1790, artileria sa armată fusese ridicată la cele mai noi standarde, iar mulți noi tunari și ofițeri s-au instruit în angajarea lor. Chiar și în timpul Revoluției, brațul de artilerie a continuat să-și facă simțită prezența, iar luptele de la Valmy și St.Roch au fost doar două incidente care au evidențiat influența continuă a numeroșilor artileristi și ingineri instruiți în fața terorii și a revoltelor. După 1800, serviciul francez de artilerie a beneficiat în special de faptul că noul lor comandant-șef, Napoleon Bonaparte, a fost unul dintre aceiași ofițeri de artilerie care au exercitat atât de multă influență asupra luptelor revoluționare. Combinat cu schimbările tehnologice și organizatorice radicale care au fugit înainte de revoltă, acest lucru a asigurat că serviciul francez de artilerie a fost stadiul tehnicii pentru timpul său. Aceste îmbunătățiri au sporit moralul într-o ramură a serviciului care avea deja o lungă tradiție de profesionalism. Rezultatul final a fost o tactică mai agresivă pe câmpul de luptă și succesul care a urmat, care a condus artileria departe de o poziție de sprijin într-un rol decisiv și extrem de distructiv.

Piesa de artilerie la scară prezentată în dreapta este tipică desenelor Grimbeauval de la sfârșitul secolului al XVIII-lea. Reducerea decalajului „vântului” dintre lovitură și diametrul interior al butoiului a permis o reducere a masei barilului față de modelele anterioare. Acest lucru, combinat cu utilizarea bronzului pentru butoi, a permis un ansamblu mai ușor pentru pistol. Aceste piese de câmp erau la jumătate din greutatea predecesorilor lor, ceea ce le-a permis ofițerilor de artilerie de la începutul secolului să-și manevreze secțiunile de armă în moduri greu de conceput cu treizeci de ani înainte. Timpul liber nu a fost de obicei mai mic de un minut, iar majoritatea pieselor de artilerie au inclus o aprovizionare gata de muniție în cufere mici transportate de-a lungul pistei pistolului.

Bateriile de artilerie (numite de obicei companii în acest moment) par să fi avut tendința naturală de a trage pe frontul lor imediat. Oamenii care fac simulări militare pentru această perioadă pot fi familiarizați cu practica obișnuită de convergență a focului mai multor baterii în ținte unice, chiar și la distanță mare. Dovezile indică acest lucru ca orice practică obișnuită. Puținele conturi disponibile indică faptul că bateriile de artilerie au avut o tendință covârșitoare de a trage ceea ce s-ar putea numi „foc de zonă” în fața lor. Ocaziile în care focul a convergut în puncte înguste pare să fi fost când țintele erau bine definite, cum ar fi clădiri, baterii active de artilerie inamice sau unități izolate foarte specifice. Chiar și atunci acest lucru a fost atunci când armele au fost manipulate de tunari bine pregătiți, care puteau gândi clar în timp ce erau împușcați. Acest lucru nu înseamnă că artileria în acest moment nu și-a concentrat puterea de foc, anumiți comandanți au fost recunoscuți pentru capacitatea lor de a concentra focul de artilerie. Dar tendința copleșitoare în căldura luptei a fost ca aruncații să tragă direct în fața lor.

O altă problemă cu selectarea țintelor a fost fumul câmpului de luptă și posibila dificultate de a identifica prietenul sau dușmanul. Potrivit relațiilor martorilor oculari, unele baterii de artilerie de epocă nu ar putea face diferența dintre trupele prietenoase și cele inamice de aproape 800 de metri dacă ar fi angajate. Acest lucru a contribuit la negarea razei maxime teoretice de 1.500 de metri pentru arme mai mari. Odată ce au început să tragă, artileriștii ar continua să tragă chiar dacă fumul lor le-a blocat vederea spre front. Impresia rezultată este una de confuzie masivă care nu putea fi evitată decât prin răceala gândirii și prin puterile de observare pe teren. De asemenea, menținerea rezervelor proaspete, chiar și a rezervelor de artilerie, dezvoltă un sens complet nou atunci când se confruntă cu imagini de o astfel de confuzie. Chiar dacă rezervele nu ar fi perfect proaspete, cei care au fost ținuți la distanță de acțiunea principală ar avea șanse mai mari de a-și evalua situația.

Foc de artilerie
La tragere, o piesă de artilerie ar crea o explozie uriașă care și-a împins proiectilul din țeava tunului și prin aer spre inamic, de obicei fluierând și plângând tot drumul. Căruciorul ar fi fost aruncat cu răutate în spate cu câțiva metri de reculul exploziei, după care arma fierbinte a trebuit să fie „alergată” din nou în poziția inițială și reîncărcată cu atenție, dar rapid. Un echipaj de armă calm ar repoziționa arma înainte de a se pregăti să reîncarce. La Waterloo, bateria de artilerie a calului căpitanului Cavalie Mercer trăgea atât de febril la un moment dat, încât armele nu au fost repuse în poziția lor după ce au tras. În cele din urmă, acest lucru a făcut ca armele să se încurce una cu cealaltă în spate printre chesoane și căprioare, care au fost apoi imobilizate din cauza pierderii a jumătate din caii lor. Cu siguranță demonstrează că în timpul confuziei bătăliei, o baterie poate deveni teribil de dezordonată. În acest moment al bătăliei, bateria lui Mercer a intrat sub focul unei baterii de artilerie prusace, o situație ciudată care ar fi putut provoca tulburări neobișnuite unității. Aduce la lumină un alt factor; efectele focului de artilerie în sine.

O altă caracteristică a câmpului de luptă a fost deteriorarea bateriilor de artilerie în sine. Când oamenii aud cuvântul „avariat”, se gândesc la bărbați morți și arme avariate, care nu împiedică restul supraviețuitorilor să meargă mai departe. Cu toate acestea, o baterie cu o treime din caii săi uciși ar putea fi imobilizată total. Luând din nou exemplul lui Mercer (relatarea căpitanului Mercer despre campania de la Waterloo este o poveste extrem de clară a artileriei de epocă în acțiune), 140 din cei 200 de cai ai bateriei sale au fost uciși la punctul final de desfășurare. El a menționat că toți acești cai morți trebuiau eliberați de hamuri înainte ca caii vii să poată fi grupați în echipe eficiente. O baterie ar putea pierde complet mobilitatea, precum și ar putea primi daune tunului și echipajului.

Concluzie
La începutul secolului al XIX-lea, artileria a fost folosită în moduri care presupuneau utilizarea revoluției postindustriale a armelor mari. Menționata bătălie de la Borodino a fost atât de remarcabilă pentru utilizarea puterii de foc, încât un mesager rus a observat în trecerea pe câmpul de luptă, încât a trebuit să țină gura deschisă pentru a stabiliza presiunea de la tragerea armelor. Începând cu această perioadă, lumea militară urma să se familiarizeze constant cu fenomenul atâtor arme care trageau simultan, încât totul s-a transformat într-un bubuit nesfârșit și de înaltă presiune. Asta este ceva de la sine înțeles astăzi, dar era relativ neobișnuit acum 200 de ani. Cel mai faimos artilerist din epoca napoleoniană a comentat odată că ar folosi fulgere dacă ar fi disponibile, dar ne întrebăm ce au contemplat cu adevărat cele mai sălbatice vise ale sale pentru viitor.