Aproape 20% dintre utilizatorii de smartphone-uri au una sau mai multe aplicații pe dispozitiv, care îi ajută să-și urmărească sau să-și gestioneze starea de sănătate. Se estimează că până anul viitor, 500 de milioane de utilizatori de smartphone-uri din întreaga lume vor folosi o aplicație de sănătate. Nu există nicio îndoială că aceste aplicații cresc în popularitate. Dar sunt ele de fapt benefice pentru sănătatea noastră? Sau ar putea face mai mult rău decât bine?

bine

Potrivit Food and Drug Administration (FDA), aplicațiile mobile pentru sănătate sunt dispozitive medicale care sunt aplicații mobile, îndeplinesc definiția unui dispozitiv medical și sunt un accesoriu la un dispozitiv medical reglementat sau transformă o platformă mobilă într-un dispozitiv medical reglementat. ”

Există aplicații care ne permit să monitorizăm aproape fiecare factor care afectează sănătatea, inclusiv greutatea, exercițiile fizice, tensiunea arterială, nivelul colesterolului, nivelul zahărului, ritmul cardiac și calitatea somnului, iar unele pot detecta chiar cancerul.

Și lista continuă să crească. La începutul acestui an, Medical News Today a raportat două studii care detaliază crearea de noi aplicații pentru smartphone, despre care dezvoltatorii spun că pot detecta epilepsia și îmbunătăți îngrijirea pacienților cu AVC. Un studiu mai recent a dezvăluit că cercetătorii de la Universitatea din Washington dezvoltă o aplicație pentru smartphone despre care spun că le permite părinților să-și examineze nou-născuții pentru icter.

O abundență de date personale de sănătate este destul de literal în palma noastră. Dar nu este surprinzător că eficiența acestor aplicații a fost pusă la îndoială.

Anul trecut, IMS Institute for Healthcare Informatics a efectuat o analiză a mai mult de 40.000 de aplicații de îngrijire a sănătății disponibile pentru descărcare în magazinul de aplicații Apple iTunes din SUA, analizând în mod specific beneficiile acestor aplicații pentru sănătatea consumatorilor.

Doar 16.275 dintre aceste aplicații sunt direct legate de îngrijirea și tratamentul pacientului, potrivit anchetatorilor, în timp ce altele furnizează informații care nu îmbunătățesc în nici un fel sănătatea sau bunăstarea pacientului.

Cele mai descărcate aplicații de sănătate sunt cele care pretind că ajută la dietă, pierderea în greutate și fitness. Unele dintre cele mai frecvente includ MyFitnessPal și FitBit - contoare de calorii și trackere de fitness gratuite.

Anul trecut, MyFitnessPal a atras 40 de milioane de utilizatori, dar raportul institutului IMS susține că eficacitatea sa nu a atins popularitatea sa. De fapt, ei subliniază că foarte puține studii arată că aplicațiile de numărare a caloriilor sunt eficiente.

Rezultate similare au fost evocate într-un studiu realizat de cercetători de la Universitatea din Massachusetts Medical School, în care au comparat 30 de aplicații populare de slăbit cu strategii tradiționale de slăbit.

Echipa a găsit 25% sau mai puține strategii bazate pe stilul de viață pentru pierderea în greutate - cum ar fi controlul porțiunilor și identificarea motivelor care stau la baza consumului excesiv - au fost încorporate în 28 de aplicații, ceea ce înseamnă că este probabil să fie ineficiente pentru pierderea în greutate.

„Rezultatele noastre indică faptul că mulți dezvoltatori de aplicații nu includ strategii comportamentale dovedite în aplicațiile lor”, a spus autorul studiului Dr. Lenard Lesser. „Fără date pe termen lung cu privire la funcționarea acestor aplicații, este greu să le recomandăm ca soluție pentru obiceiurile alimentare slabe. În timp ce așteptăm aceste date, dezvoltatorii de aplicații ar trebui să colaboreze cu profesioniștii din domeniul sănătății pentru a se asigura că își fac aplicațiile cât mai benefice posibil. ”

Dar nu toate cercetările condamnă eficiența aplicațiilor de slăbit. În 2012, un studiu de la Universitatea Northwestern din Evanston, IL, a susținut o aplicație care urmărea alimentația și activitatea fizică a ajutat utilizatorii să slăbească 15 kilograme și să mențină greutatea de cel puțin un an.

Cu toate acestea, echipa a recunoscut că aplicația a fost eficientă doar atunci când este utilizată împreună cu alte suporturi pentru slăbit, cum ar fi cursurile de nutriție și exerciții fizice.

Aplicațiile de slăbire ineficiente sunt un lucru, dar unii profesioniști din domeniul sănătății spun că eficacitatea altor aplicații de sănătate ar putea însemna diferența dintre viață și moarte.

Anul trecut, un studiu realizat de cercetători de la Universitatea din Pittsburgh Medical Center, PA, a pus sub semnul întrebării acuratețea a patru aplicații de sănătate care pretind că detectează cancerul de piele.

Utilizând fotografii cu 188 de leziuni cutanate - 60 diagnosticate ca melanom și 128 diagnosticate ca benigne - cercetătorii au testat trei aplicații care folosesc algoritmi pentru a determina probabilitatea cancerului, în timp ce al patrulea trimite imagini ale leziunilor cutanate unui dermatolog pentru evaluare.

Echipa a constatat că până și cele mai exacte aplicații care au folosit algoritmi au ratat 18 din cele 60 de leziuni diagnosticate ca melanom și le-au considerat cu risc scăzut de cancer.

Comentând aceste constatări, Dr. Darrell Rigel, de la NYU Langone Medical Center din New York, NY, a declarat pentru ABC News:

„Este foarte îngrijorător faptul că aceste aplicații sunt utilizate pentru diagnosticarea pacienților, deoarece ar putea duce la întârzieri în diagnosticul melanomului, cancerul care este probabil cel mai critic în diagnosticul precoce fiind important pentru supraviețuire.”

Cercetătorii au subliniat că dezvoltatorii acestor aplicații au declarat că au fost concepute mai degrabă în scopuri educaționale decât pentru diagnosticarea cancerului și că nu ar trebui să ia locul îngrijirilor medicale standard. Dar echipa a declarat că descoperirile lor sunt încă îngrijorătoare:

„Eliberarea unui instrument publicului necesită o anumită gândire cu privire la modul în care ar putea fi folosit în mod abuziv. Acest potențial este deosebit de îngrijorător în perioadele de dificultăți economice, atunci când pacienții neasigurați și chiar asigurați, determinați de costul coplăților pentru vizitele medicale, pot apela la aceste aplicații ca alternative la evaluarea medicului. ”

Nu este nevoie să fiți un profesionist medical sau să furnizați informații medicale pentru a dezvolta o aplicație pentru sănătate și unii experți spun că acest lucru pune probleme.

Într-un raport pentru Academia Americană a Chirurgilor Ortopedici, Dr. Orrin I. Franco, de la Departamentul de Ortopedie de la Universitatea din California-San Diego, explică:

„Procesul de aprobare necesită, în general, ca aplicația să respecte recomandările fiecărei companii și să se refere la conținut, dar procesul nu validează datele conținute în cadrul programului pentru acuratețe sau funcționalitate medicală înainte de a pune aplicația la dispoziția publicului.”

„Rezultatul este o bibliotecă ușor accesibilă de aplicații mobile de sănătate, fără validare sau evaluare inter pares, care poate fi descărcată de pacienți, studenți și furnizori deopotrivă.

Deși unele aplicații includ o declarație legală, nu li se cere să dezvăluie limitările sau sursele lor de informații. Ca urmare, există o preocupare legitimă cu privire la dezvoltarea de aplicații dăunătoare. ”

Anul trecut, FDA a emis îndrumări finale pentru dezvoltatorii de aplicații medicale mobile. Organizația a declarat că se va concentra asupra reglementării unui număr mic de aplicații medicale pe care le consideră cu risc ridicat pentru consumatori, cum ar fi aplicațiile mobile care sunt destinate a fi utilizate ca accesoriu la un dispozitiv medical reglementat și cele care transformă o platformă mobilă într-un dispozitiv medical reglementat.

Aceștia au menționat, totuși, că, deoarece multe aplicații mobile pentru sănătate nu îndeplinesc definiția dispozitivelor medicale prevăzute în Legea federală pentru alimente, medicamente și produse cosmetice din SUA, nu le reglementează.

Deși ghidurile FDA reprezintă un pas înainte în asigurarea siguranței și eficacității aplicațiilor mobile de sănătate pentru consumatori, Dr. Franko a spus că trebuie făcute mai multe:

„În mod clar, o mai mare implicare a adevăraților profesioniști din domeniul sănătății în crearea, dezvoltarea și revizuirea aplicațiilor este un pas crucial către asigurarea siguranței pacienților și reducerea riscurilor furnizorilor.”

Deși eficiența aplicațiilor pentru sănătate a fost pusă la îndoială de unii, mulți cred că aplicațiile transformă lumea medicală atât pentru pacienți, cât și pentru furnizorii de servicii medicale.

Pe lângă simpla monitorizare a stării noastre de sănătate, multe aplicații pot fi un portal pentru o mai bună îngrijire a sănătății, stimulând comunicarea între medic și pacient.

Unul dintre cele mai recente exemple în acest sens este Apple HealthKit - lansat în cele din urmă ieri după 2 săptămâni de probleme software.

Pentru persoana care folosește aplicația pe iPhone sau iPad, instrumentul va oferi un „tablou de bord ușor de citit al datelor dvs. de sănătate și fitness”. Practic, reunește o serie de informații colectate de aplicațiile de sănătate ale terților și le afișează într-un singur loc.

Dar ceea ce este cel mai inovator este că puteți alege să vă trimiteți datele de sănătate medicului dumneavoastră. „De exemplu, puteți permite ca datele din aplicația dvs. de tensiune arterială să fie distribuite automat medicului dumneavoastră”, explică Apple pe site-ul lor.

În iunie, Google a anunțat că vor lansa o platformă similară, numită Google Fit. Data de lansare nu este încă confirmată.

Potrivit Apple, HealthKit „ar putea fi doar începutul unei revoluții a sănătății”. Dar unii profesioniști din domeniul medical nu sunt atât de siguri.

Încă o dată se pune problema acurateței. Vorbind cu Forbes, Dr. Dushan Gunasekera, absolvent de medicină la St. Spitalul Bartolomeu din Marea Britanie spune:

„Deși deținerea acestor date ar putea fi de folos, medicul nu este în măsură să garanteze că oricare dintre monitorele tensiunii arteriale, monitorul glucozei sau dispozitivul de monitorizare a fitnessului pe care îl folosește un pacient va fi corect. Din această cauză, este puțin probabil să ajungem vreodată într-un moment în care un medic va arunca o privire la telefonul dvs. și va putea da un diagnostic. "

Dr. Gunasekera adaugă că HealthKit ar putea afecta și mentalitatea utilizatorilor și îi poate face paranoici în ceea ce privește sănătatea lor.

„Cheia pentru ca Apple HealthKit să fie utilă se bazează pe interpretarea corectă a datelor produse”, spune el. "Există cu siguranță riscul ca oamenii să vadă o scufundare bruscă într-unul din graficele lor și să interpreteze asta ca pe o mare problemă, atunci când, de fapt, citirea ar putea încă să se încadreze într-un interval normal."

Și, desigur, există problema protecției datelor. Apple s-a confruntat recent cu unele probleme când a apărut că hackerii au accesat fotografii nud din conturile iCloud ale vedetelor - sistemul de stocare online al Apple. Acest lucru ridică întrebarea: datele HealthKit ale utilizatorilor vor fi sigure?

MNT a adresat Apple această întrebare, dar încă nu am primit un răspuns.

Apple a avertizat deja dezvoltatorii care folosesc HealthKit pentru a se asigura că datele utilizatorilor sunt păstrate departe de iCloud și au declarat că datele nu pot fi vândute marketerilor sau altor companii care ar putea să le vândă. Cu permisiunea, însă, poate fi vândut în scopuri de cercetare.

În ciuda îngrijorărilor, Dr. Gunasekera observă că HealthKit are numeroase beneficii. De exemplu, el a spus Forbes că diabeticii ar putea beneficia foarte mult de aplicație:

„Diabeticii trebuie să-și măsoare în mod constant nivelul de glucoză din sânge, ceea ce se face în mod tradițional folosind un vârf de pin și o cantitate mică de sânge analizată cu un dispozitiv portabil. Dar există monitoare minuscule care pot fi implantate sub piele, care pot urmări glicemia, care ar putea fi apoi urmărite folosind ceva de genul Apple HealthKit. ”

El spune că ar putea fi foarte util și pentru viitoarele mame, deoarece acestea trebuie să se asigure că sănătatea lor este monitorizată îndeaproape în timpul sarcinii.

„Monitorizarea a ceva precum frecvența cardiacă le-ar oferi mamelor o modalitate de a se asigura că bebelușul lor merge bine. Există modalități de a face acest lucru în acest moment, dar implică controale prenatale regulate și nu există o modalitate reală de a urmări statisticile între ele. Purtând un monitor în orice moment, o mamă ar putea să-i alerteze iPhone-ul dacă ceva nu este în regulă ”.

Dar se pare că Apple folosește HealthKit pentru a duce „revoluția sănătății” lor mult mai departe decât doar un medic și un pacient.

Recent, a fost anunțat că platforma este utilizată în două studii clinice separate. Un studiu care a implicat cercetători de la Spitalul Universitar Stanford, CA, utilizează HealthKit pentru a permite medicilor să urmărească nivelul zahărului din sânge la copiii cu diabet zaharat.

Celălalt proces - care implică cercetători de la Universitatea Duke din Durham, NC - folosește HealthKit pentru a urmări tensiunea arterială, greutatea și alte măsurători de sănătate la pacienții cu boli de inimă sau cancer.

Comentând integrarea HealthKit în cercetarea clinică la Duke, Dr. Ricky Bloomfield, director de strategie de tehnologie mobilă la universitate, spune:

HealthKit va oferi pacientilor optiunea de a impartasi in mod perfect propriile informatii de sanatate cu medicii lor. Această tehnologie are potențialul de a promova utilitatea sistemelor electronice de evidență medicală și de a simplifica capacitatea pacienților de a partaja informații cu furnizorii lor. ”

Până când nu există cercetări solide care să confirme acuratețea tuturor aplicațiilor de sănătate de pe piață, eficacitatea acestora va continua să fie pusă la îndoială.

Se pare, totuși, că odată cu descărcările de aplicații de îngrijire a sănătății care vor crește în anul următor, consumatorii, furnizorii de servicii medicale și cercetătorii sunt pozitivi în ceea ce privește ceea ce pot face pentru lumea medicală.

Scriind într-o postare pentru Forbes, Derek Newell, CEO al Jiff - o platformă de rețea socială și aplicații pentru îngrijirea sănătății - spune:

„În viitor, tot ceea ce se poate face digital se va face digital. Aplicațiile digitale de sănătate vor programa întâlniri, vă vor spune că medicul întârzie, vă va ajuta să monitorizați efectele secundare ale medicamentelor și vă va ajuta să vă urmăriți cu precizie planul de îngrijire. Aceste schimbări vor implica pacienții cu sănătatea și îngrijirea lor în moduri noi. De asemenea, va reforma radical furnizarea asistenței medicale. ”