DESPRE

Este legat de girafe?! Okapi (pronunțat oh-COP-ee) este un animal frumos și neobișnuit. Cu sferturile posterioare cu dungi albe și negre și picioarele din față, se pare că trebuie să aibă legătură cu zebrele! Dar uitați-vă la capul unui okapi și veți observa o asemănare cu girafele. Okapi este într-adevăr singura rudă vie a girafei. La fel ca o girafă, okapi are urechi foarte mari, verticale, care surprind chiar și sunete ușoare, ajutând animalul să evite probleme. Okapi are, de asemenea, o limbă lungă, întunecată, prensilă, la fel ca cea a unei girafe, pentru a o ajuta să dezbrace mugurii și frunzele tinere din peria subterană a casei sale de pădure tropicală.

animale

Okapii sunt greu de găsit în sălbăticie. Habitatul lor natural este Pădurea Ituri, o pădure tropicală densă din Africa centrală. Okapis sunt foarte precauți, iar auzul lor foarte dezvoltat îi avertizează să fugă atunci când aud oameni în depărtare. De fapt, în timp ce nativii din pădurea Ituri știau de okapis și ocazional ar prinde unul în capcanele lor, oamenii de știință nu știau despre animal până în 1900. Natura secretă a okapis-urilor și dificultatea pe care majoritatea oamenilor o au de a călători în habitatul lor au făcut-o okapis greu de observat în sălbăticie. Prin urmare, cercetătorii pot estima doar câți okapi trăiesc acolo. Se crede că există în prezent aproximativ 25.000 de okapi în sălbăticie.

HABITAT ȘI DIETĂ

Făcut pentru o pădure tropicală: casa Okapi se află în pădurea tropicală tropicală din regiunea de nord-est a Republicii Democrate Congo (fostul Zaire). De ce are okapi dungi asemănătoare zebrelor? Aceste marcaje, care ni se par foarte îndrăznețe, dau animalului un camuflaj mare atunci când se ascund în lumina parțială a soarelui care se filtrează prin habitatul dens al pădurii tropicale. Dungile pot ajuta, de asemenea, o tânără okapi să-și urmeze mama prin pădurea întunecată și pot ajuta și adulții să se regăsească. Blana purpurie închisă sau maro roșiatică a Okapi este densă și se simte ca de catifea. De asemenea, este uleios, astfel încât apa alunecă imediat, păstrând okapi uscat în zilele ploioase. Numai masculii au coarne, care sunt acoperite de piele și sunt scurte și înclinate înapoi, astfel încât să nu se încurce în ramurile pădurii.

Dacă okapis sunt legate de girafe, de ce nu sunt la fel de înalte ca girafele? Într-o pădure tropicală, există copaci cu ramuri atârnate în jos, precum și rădăcini și trunchiuri de copaci de evitat. Okapis trebuie să aibă picioare și gât mai scurte pentru a-i ajuta să se abată în jurul acestor obstacole. A fi cu adevărat înalt nu este o idee bună într-o pădure!

Okapis călătorește adesea până la 0,8 mile (0,8 kilometri) pe zi în căutarea hranei, de obicei de-a lungul traseelor ​​uzate de generații de okapis. În general, sunt animale solitare, cu excepția cazului în care o femelă adultă are un vițel cu ea. Bărbații adulți au zone de acasă care acoperă o suprafață mai mare și pot călători până la 4 kilometri pe zi. Bărbații încearcă să țină alți masculi în afara teritoriului lor, dar le permite femeilor să călătorească prin căutarea hranei.

Atât bărbații, cât și femelele okapis sunt cele mai active în timpul după-amiezii până seara. Sunt exploratori de pădure importanți, mănâncă între 18 și 29 de kilograme de frunze, crenguțe și fructe în fiecare zi și lasă o „linie de tăiere” în frunziș. Okapii își folosesc limba prensilă pentru a obține hrană trăgând frunze din copaci și în gură. Limba este, de asemenea, un instrument important de îngrijire, ajutând la menținerea stratului moale catifelat, scurt, în formă de vârf. Okapi au fost, de asemenea, văzuți mâncând lut și cărbune ars, probabil pentru minerale. Și la fel ca girafele, oile și caprele, okapis sunt rumegătoare.

La Grădina Zoologică din San Diego și Parcul Safari din Grădina Zoologică din San Diego, okapis-urile sunt hrănite cu fân și pelete de lucernă, crengi cu frunze de salcâm, morcovi și igname.

FAMILIA VIEȚII

Te miros: În timp ce okapii călătoresc în mare parte singuri în raza lor de acasă, ei încă mai au modalități de comunicare cu alții ale căror raze se suprapun. O glandă parfumată pe fiecare picior lasă în urmă o substanță lipicioasă, asemănătoare gudronului, oriunde au mers, marcându-și teritoriul. Okapis au un simț al mirosului excelent. Verificând terenul, un okapi poate spune dacă un alt okapi a fost acolo. Bărbații își marchează, de asemenea, teritoriul prin pulverizarea urinei. În mod normal silențios, femelele okapis vocalizează numai atunci când sunt gata să se reproducă.

Nou-născuții Okapi se pot ridica în 30 de minute de la naștere și pot îngriji pentru prima dată în decurs de o oră de la naștere. Au aceeași culoare ca un adult, dar au o franjură scurtă de păr de-a lungul coloanei vertebrale, care dispare în general până la vârsta de 12 până la 14 luni. În sălbăticie, mamele își ascund vițeii nou-născuți într-un singur loc, întorcându-se în mod regulat pentru a permite viței să alăpteze.

Un vițel okapi începe să încerce alimente solide la doar trei săptămâni și își face nevoile (caca) pentru prima dată între vârsta de patru și opt săptămâni. Această adaptare ajută la prevenirea prădătorilor de la adulmecarea nou-născuților ascunși până când au avut șansa să crească și să câștige putere. Vițeii își triplează dimensiunea până la sfârșitul celei de-a doua luni, dar nu ating dimensiunea completă a adultului până la vârsta de trei ani.

Okapis sunt animale foarte timide. Paltonul lor roșu-maroniu-negru îi camuflează în pădurea adâncă. În copacii groși și sub tufișuri, okapis se bazează pe auzul lor pentru a-i avertiza asupra pericolului. Urechile lor uriașe prind chiar și cele mai blânde sunete provenite din orice direcție. Ascultă leoparzi, care vânează okapi adulți, precum și pisici sălbatice mai mici, care pot ataca un vițel tânăr.

Cercetătorii din grădina zoologică din San Diego au descoperit că okapii au un limbaj secret. Au urmărit îndeaproape okapis și și-au înregistrat sunetele. Cercetătorii au auzit tuse, bătăi și fluieruri destul de des, dar abia după ce s-au întors la laboratorul de ecologie senzorială pentru a-și examina îndeaproape înregistrările, și-au dat seama că okapii folosesc și alte apeluri cu frecvențe foarte joase. Aceste apeluri sunt atât de mici, de fapt, încât noi, oamenii, nu le putem auzi deloc! Abia când ne uităm la înregistrări prin intermediul unui software specializat, aceste mormăituri infrasonice devin vizibile.

Cercetătorii noștri au înregistrat apoi okapis-urile noastre non-stop pentru a afla de ce folosesc aceste apeluri joase. O explicație este că aceste apeluri au evoluat pentru comunicarea dintre mama și bebelușul ei, în timp ce ea se hrănește. În această situație, mama se poate „înregistra” cu descendenții săi fără a avertiza potențiali prădători cu privire la faptul că bebelușul ei este vulnerabil. Predatorii nu știu de aceste conversații, deoarece, la fel ca noi, nu pot auzi sunete atât de scăzute în ton. Este versiunea okapi a elevilor care își trimit mesaje text în clasă, astfel încât profesorul să nu știe că „vorbesc”.