Aviații americani care au participat la misiunile de bombardare din 1945 se confruntă cu groaza specială la care au fost martori fiind provocată celor de dedesubt.

urât

  • Publicat pe 9 martie 2020 Actualizat pe 10 martie 2020

Pentru ultimul articol din „ Dincolo de cel de-al doilea război mondial știm,”O serie din The Times care documentează povești mai puțin cunoscute din cel de-al doilea război mondial, The Times a vorbit cu patru foști membri ai echipajului de bombardiere B-29 care au participat la bombardamentele din Japonia în primăvara anului 1945.

Chiar trecut de miezul nopții, sute de bombardiere B-29 Superfortress au sosit peste Tokyo, după ce au lansat din Insulele Mariana, pe care Statele Unite le-au capturat recent de la armata imperială japoneză, cu mari costuri umane. Avionul fusese în mare parte dezarmat, astfel încât să poată transporta și mai multe grupuri de muniții incendiare mici. Tinerii ofițeri americani au aruncat pe cer sute de mii de bombe pe secțiunea muncitoare a orașului, cu locuințele sale din lemn ambalate, locuite în principal de femei, copii și bărbați prea bătrâni pentru a lupta.

Înainte de asaltul din 10 martie 1945, denumit Operațiunea Meetinghouse, Forțele Aeriene ale Armatei efectuaseră atacuri de „precizie” la înălțime la mare altitudine în timpul zilei pe șantierele și fabricile militare din Japonia, cu succes limitat. Deci mai. Gen. Curtis E. LeMay, ofițerul însărcinat cu bombardarea strategică de la Marianas, a atras ani de zile din SUA cercetări militare privind inflamabilitatea clădirilor japoneze pentru a introduce o tactică mai agresivă: aruncarea bombelor de foc (cunoscute și sub numele de bombe incendiare) noaptea pe centrele de populație. Dacă nu puteau scoate fabricile, ar putea ucide oamenii care lucrau în ele.

Pe parcursul mai multor ore, brevetul U.S. Avioanele de război ale Forțelor Aeriene ale Armatei au distrus shitamachi sau secțiunea joasă din Tokyo și au ucis aproximativ 100.000 de cetățeni japonezi într-o furtună de foc. Studiul privind bombardarea strategică a Statelor Unite a scris ulterior că „probabil mai multe persoane și-au pierdut viața prin foc la Tokyo într-o perioadă de șase ore decât în ​​orice moment din istoria omului”. Rezultatele devastatoare i-au motivat pe liderii militari să continue bombardamentele incendiare asupra celorlalte orașe ale Japoniei - atât mari, cât și mici - în speranța de a-i obliga pe japonezi să se predea. Înainte de sfârșitul războiului, bombele de foc aruncate de B-29 au ucis sute de mii de cetățeni japonezi în mai mult de 60 de orașe înainte ca bombele nucleare să ajungă la Hiroshima și Nagasaki.

„Am urât ceea ce făceam”, a spus Jim Marich, unul dintre aviatorii care au zburat peste Tokyo în acea noapte ca parte a echipajelor aeriene B-29. „Dar am crezut că trebuie să o facem. Am crezut că raidul ar putea determina japonezii să se predea ”. Relatarea sumbră a lui Marich despre rolul său în misiuni este o amintire sumbră a cicatricilor de neșters lăsate atât supraviețuitorilor atacului, cât și celor care l-au condus.

În interviurile cu The Times, Marich, acum în vârstă de 94 de ani, și alți trei aviatori care au luat parte la bombardamente au reflectat asupra hotărârii lor de a-și îndeplini misiunile și de a ajunge acasă cât mai curând posibil, în timp ce se confruntă cu groaza specială la care au fost martori fiind cauzată celor de dedesubt.

Richard Gross, 95 de ani

Insula Mercer, Wash.

Prim-locotenent, escadrila 874 a bombelor, 498 a grupului de bombe

Pe Saipan, eram în cazarma cabanei Quonset cu un alt echipaj. Și acel echipaj a fost ales ca echipaj principal în prima misiune cu bombe de foc. Membrii echipajului au fost aduși și întrebați dacă s-au opus bombardării orașelor din Japonia. O serie de oameni și-au ridicat mâinile. Dar ordinul a coborât: „Ei bine, asta e părerea ta, dar ordinele sunt că vei merge în misiune”. Cred că ar fi putut să refuze, dar nu știu dacă vreunul a făcut-o. Aceasta a fost prima informație pe care oamenii o aveau că vom bombarda orașele.

Eram navigator. La acea vreme, pur și simplu nu te-ai gândit la aceste lucruri. Aveam o treabă de făcut și am făcut-o. Ardemu case, dar nu ne gândeam la oameni. Nu am reflectat asupra războiului decât mult mai târziu. Începi să te gândești cât de îngrozitor a fost războiul. După aceea, am decis să merg la facultatea de medicină și să fac ceva pozitiv pentru o schimbare.

Jim Marich, 94 de ani

Insula Mercer, Wash.

Locotenent secundar, 869a escadronă de bombe, 497a grupă de bombe

Grupul nostru, al 497-lea, a fost ultimul care a intrat. A început ca o misiune obișnuită. Ne schimbasem de la bombe fragmentare la incendiari la Maj. Gen. Cererea sau cererea lui Curtis LeMay. El ne-a dus de la bombardamentele de la mare altitudine cu bombe fragmentare la cele de jos cu incendiari. Am distrus întreaga zonă în acea noapte. A fost terifiant, într-adevăr.

Îmi pare rău să spun că ai miros de carne arsă în avion. Și am fost cu adevărat aruncați din curenții ascendenți. Am continuat în siguranță misiunea și am continuat cu misiuni mai puțin cunoscute. Dar până atunci, răspunsul luptătorilor japonezi era practic nul. Și am știut că războiul avea să se încheie în curând. Am fost acasă în luna octombrie a aceluiași an în patul meu și nici măcar nu împlinisem 20 de ani.

Ed Lawson, 96

Sergent tehnic, 882 escadrilă de bombe, grupul 500 de bombe

Eram un artilerist, privind pe fereastra dreaptă a blisterului, chiar în spatele aripii. Tot ce voiam să fac era să mă duc acasă. Japonezii și-au așezat orașele ca un tablă mare, așa că am avut echipaje de căutare care au intrat mai întâi și apoi au intrat și celelalte bombardiere. De vreme ce ne aflam în spatele altor avioane, am dat peste nori de fum care te-ar putea trimite cu o palmă de deget. Au fost cel puțin doi B-29 pe care i-am știut că s-au ciocnit și au coborât într-un nor de fum.

Slujba mea a fost să stau lângă ușile deschise ale bombei și să arunc pleava - aceste fâșii lungi de folie de aluminiu pentru a confunda radarul japonez. Îți poți imagina că stai în fața unei uși deschise a bombei și mirosind a arde un oraș? A fost terifiant. La o altitudine mică așa, nu am purtat o mască de oxigen. Tot ce pot să spun este că mirosul era greață. De atunci nu am mai mirosit așa ceva și nu vreau.

Ideea inițială a Convenției de la Geneva este că obiectivele civile erau în afara, iar obiectivele militare ar trebui utilizate. În Europa, ai avut ruși și germani - în special naziști - bombardând civili. Când am făcut bombardamentele, ucideam civili.

Clint Osborne, 96 de ani

Golden Eagle, Ill.

Sergent tehnic, escadrila 873 a bombelor, 498 a grupului de bombe

Am făcut o misiune cu bombă de foc cu al doilea echipaj al meu pe 24 martie. Am intrat la aproximativ 6.800 de picioare. Au fost ceva de genul a 400 de avioane în acea noapte. Am fost vreo 200 in. Se putea vedea flăcări, estimează ei, la aproximativ 100 de mile depărtare. Întotdeauna m-am simțit rău în legătură cu asta. M-am gândit, unde vor merge oamenii? Dacă tot ce te înconjoară arde, ce faci? Au ars o groază de Nagoya în acea noapte. Nu-mi amintesc câți kilometri pătrați. Dacă îmi amintesc bine, când au anunțat ce urma să se întâmple, au existat câțiva piloți care au refuzat să zboare din motive umanitare. Dar în cele din urmă a fost pusă suficientă presiune asupra lor pentru a se răzgândi.

Încă nu aș aproba asta astăzi. Desigur, regulile războiului sunt destul de vagi, dar unul dintre lucruri este că nu atacați civilii. Dar au justificat acest lucru spunând că oamenii fabricau lucruri pentru efortul de război din casele lor. M-am întrebat adesea cât de mult ar putea face cu adevărat. Dar un lucru pe care oamenii sunt de acord este că atacurile de incendiu au fost probabil mai rele decât bomba atomică.

Aceste conturi au fost editate și condensate pentru lungime și claritate.