În ianuarie, la timp pentru rezoluțiile de Anul Nou, Olive Garden va introduce meniul „Gusturi ale Mediteranei”, o versiune renovată a ofertelor „tarifului mai ușor” al lanțului. Meniul include șase feluri de mâncare, două dintre ele nou-nouțe, toate sub 600 de calorii și toate acestea promițând o aromă mare în porții satisfăcătoare. Dar livrează? Există o singură modalitate de a afla: mâncați-le pe toate.

mâncare

Așa am fost, într-o oră de prânz recentă, la grădina locală de măsline, cu cinci farfurii de mâncare (plus salată și grâu, desigur). Am avut o scurtă privire asupra două feluri de mâncare noi - Linguine di Mare și Chicken Margherita - și am încercat unele dintre cele mai vechi care vor rămâne în jur: creveți scampi, pui Piccata și somon la grătar pe bază de plante (am sărit peste Tilapia Piccata, dar și ei vor avea asta).

Pentru mine, Olive Garden este un lucru nostalgic. Am fost ocazional, când eram copil, în New Jersey, sunt sigur că am comandat întotdeauna fettucine alfredo și îmi amintesc că am devorat grătarele. Am fost o singură dată de atunci, anul trecut, alături de un prieten care avea un Pass Neverending Pasta Pass - am primit Marinara cu 5 brânzeturi. În general, nu contează caloriile, așa că sunt sceptic cu privire la „tariful mai ușor”. Așa că am început experiența mea de degustare cu precauție optimistă: precaut că „tariful mai ușor” ar putea fi codul pentru „bland” sau „nu pentru paste”, optimist că cel puțin ar exista grâu. Acum, după ce am mâncat greutatea mea în pui, fructe de mare și paste (da, există paste), iată ce am învățat.

500 de calorii Creveți Scampi în multe privințe a început totul. A aterizat mai întâi în meniu, împreună cu Chicken Piccata, ca specialitate cu durată limitată la începutul anului. Dar a crescut rapid pentru a deveni al doilea fel de mâncare cel mai bine vândut din meniu (fettucine alfredo este întotdeauna și pentru totdeauna numărul unu fel de mâncare), eliminând preferințele perene precum lasagna. Așadar, Olive Garden a decis să o facă o parte permanentă a meniului și să o completeze cu alte feluri de mâncare cu conținut scăzut de calorii de inspirație mediteraneană, pe care oamenii le-ar plăcea (sperăm). Toate sunt grele cu ingrediente precum usturoiul, lămâia și caperele, pentru a încerca să îngrămădim aroma fără să ne îngrămădim de kilograme

Și da, creveții Scampi, o grămadă de creveți, sparanghel și roșii tocate într-un sos de usturoi peste pastă de păr de înger este bună. Ar fi putut folosi un pic mai multă sare și nu sunt sigur ce simt despre consumul de sparanghel în mijlocul iernii, dar sosul de usturoi era matasos, iar porția de dimensiuni bune. Sincer nu aș fi știut că acesta este un fel de mâncare cu conținut scăzut de calorii dacă meniul nu mi-ar fi spus. Este un castron mare de paste! Și sosul, deși nu este nici pe departe la nivelul lui Alfredo, are un gust bogat.

noua Linguine di Mare (570 de calorii) este omologul sosului roșu al scampilor. Aici, un bol mare de paste vine aruncat într-un sos pomodoro de bază și acoperit cu pumni de creveți, midii și căței de usturoi prăjiți întregi. Fructele de mare sunt proaspete și salate, iar usturoiul prăjit este un fulger de geniu pe care sincer nu mă așteptam de la Olive Garden. Am fost, de asemenea, șocat să aflu că lingvina este cereală integrală - nu se distinge de pastele obișnuite, nu este deloc grasă sau de grâu. Dar sosul în sine este unul dintre cele mai vizibile lucruri „sănătoase” din acest meniu, adică sărac în grăsimi și sare. Dacă nu numărați prea mult caloriile, nu ar fi rău să cereți câteva răsuciri de răzătoare pe aceasta. Sigur, brânza pe pastele de fructe de mare ar trebui să fie un mare nu, nu, dar aceasta este Olive Garden și nu cred că cineva te va judeca pentru asta.

Apropo de brânză, noua Chicken Margherita (590 de calorii) are mult din ea. Două piepturi de pui, bătute subțiri și la grătar, sunt acoperite cu brânză mozzarella, pesto, roșii cherry prăjite și un sos de usturoi de lămâie. Mai multe scânduri de dovlecei, acoperite cu pesmet parmezan și coapte, sunt servite pe lateral (bine, dar dacă nu ar fi obiectul caloriilor, aș vrea mai mult de trei). Acesta ar putea fi puțin mai puțin umplut decât mâncărurile de paste, dar este mai aromat datorită pumnului dublu de lămâie și a pesto-ului proaspăt, cu garlicky. A fost preferatul meu dintre cele două feluri de mâncare noi. Dacă doriți să aveți mâncarea dvs. cu conținut scăzut de calorii și să vă mâncați și brânza, acesta este felul de mâncare.

Pui Piccata (500 de calorii), între timp, aveau la fel de multă aromă minus brânza. Vine într-un sos de usturoi de lămâie similar, cu o împrăștiere generoasă de capere și roșii uscate deasupra și aceleași scânduri de dovlecei. Există, de asemenea, o jumătate de lămâie la grătar pe lateral, dar sosul este deja atât de acru, încât nu-mi pot imagina că ai avea nevoie de el. Din nou, nu vă va umple ca un castron mare de paste, dar caperele și lămâia adaugă mai multă sare și fermoar decât veți obține în ambele feluri de mâncare. Dintre toate felurile de mâncare pe care le-am încercat, cred că mi-a plăcut chiar mai bine decât Chicken Margherita, dar asta ar putea fi doar pentru că sunt un fraier pentru capere. Între cele două, este o cursă strânsă.

Și în cele din urmă este Somon la grătar (460 calorii), un element de meniu mai vechi și cel ciudat. Cu doar un strat ușor de unt de ierburi de usturoi și o parte de broccoli aburit, nu este foarte interesant. Recunosc, am încercat ultima oară, așa că eram cel puțin un piept de pui și o jumătate de castron de paste, iar apetitul meu ar fi putut fi flagrant. Dar poate am încercat-o ultima dată, deoarece din tot ce am încercat, este singurul lucru care țipă cu adevărat „mâncare dietetică”. Dacă îți place mult somonul, bine. În caz contrar, omiteți-l, pentru că vă puteți simți la fel de drept - sau la fel de îndreptățit la mai multe dintre aceste grătaruri fără fund - în timp ce comandați oricare dintre celelalte feluri de mâncare și totuși simțiți că trăiți puțin.

Acum, vă pot spune că, în ceea ce privește mâncarea Olive Garden, aceste feluri de mâncare sunt toate bune și mai bune decât v-ați putea aștepta de la „tariful mai ușor”. Dar, după ce am mâncat cinci odată (plus salată și grâu!), Nu vă pot spune cu siguranță dacă vă vor lăsa să vă simțiți ușor și sănătos. Evident, nu le-am terminat pe toate, dar după ce am sărit de la Chicken Piccata la Linguine di Mare la încă o mușcătură de scampi, personal am plecat la fel de umplut ca și cum aș fi lustruit un castron de fettucine Alfredo. Ceea ce este bine pentru mine.