Dacă vă vine să credeți, suntem la mai puțin de două săptămâni distanță de a urmări hochei semnificative. Fanii insulelor au fost la curent cu actualizările arena Belmont și continuă să urmeze călătoria lui Ilya Sorokin la NHL, ceea ce s-a întâmplat în cele din urmă săptămâna trecută când a semnat un contract entry-level urmat de o prelungire de un an pentru 2020-21.

chei

Dar, în cele din urmă, există o serie de așteptări cu nerăbdare cu Florida Panthers începând cu aug. 1. Cele două echipe s-au îndreptat față în față în playoff-urile din 2016, dar s-au schimbat multe pentru ambele echipe în acel moment. Iată trei chei ale seriei și ce să cauți în meciul de calificare din acest sezon.

Previzualizare serie

În ciuda derapajelor insulelor care se îndreaptă spre pauză la mijlocul lunii martie, s-ar putea să se simtă bine în timp ce se pregătesc pentru această serie cu Panthers, fizic și mental. O formație sănătoasă - inclusiv apărătorul Adam Pelech, care vine dintr-o accidentare a lui Ahile, atacantul Casey Cizikas, care și-a revenit după o ruptură a patinelor, împreună cu jucători veterani odihniți, precum Cal Clutterbuck și Johnny Boychuk - vor avea un impact enorm asupra echipei. Jean-Gabriel Pageau a avut, de asemenea, ceva timp pentru a se adapta la noua sa echipă, după ce a jucat doar șapte jocuri cu insularii înainte de oprire. O linie completă, sănătoasă și o a treia linie solidă vor fi uriașe pentru această echipă.

În timp ce sezonul regulat se simte ca în urmă cu veacuri și poate că nu joacă prea mult un rol în aceste playoff-uri, nu ar trebui trecut cu vederea faptul că insularii au măturat seria sezonului cu Panthers. Încrederea este un factor important în hochei, iar insulii ar putea avea o primăvară suplimentară în pasul lor știind că au ținut Panthers la doar patru goluri în seria lor de trei jocuri, din sezonul regulat.

Pentru insulari, Thomas Greiss, Mathew Barzal, Jordan Eberle și Anders Lee au condus calea în seria cu scorul scăzut, dar va fi nevoie de mult pentru a conține ofensiva Panthers, care a marcat 3,30 goluri pe meci în acest sezon. Mike Hoffman, Evgenii Dadonov, Jonathan Huberdeau, Aleksander Barkov și Noel Acciari au avut 20 de goluri sau mai multe. Infracțiunea Panthers are, de asemenea, o abilitate de a înscrie goluri în ciorchini - patru jucători au marcat hat-trick-uri în acest sezon - ceea ce i-ar putea răni pe insularii ofensați ofensivi într-o serie scurtă. Dacă Panterele lovesc devreme și deseori, insularii ar putea avea probleme.

Harul mântuitor (literal)? Greiss a stat pe cap în seria sezonului. Deși este posibil să nu obțină semnul de cap asupra lui Semyon Varlamov - mai multe despre asta mai târziu - media sa de 1,00 goluri (GAA) și procentul de salvare de 972 (SV%) în două jocuri oprind 69 din 71 de lovituri ar putea fi un factor de diferență dacă este ales să înceapă seria.

Antrenor

Atât Barry Trotz, cât și Joel Quenneville au o mulțime de experiență și se află în primii patru în victorii din toate timpurile - 845 și respectiv 925 - dar „Antrenorul Q” are încă două Cupe Stanley pe numele său. Acest lucru nu îi îndepărtează de realizările sale, dar Quenneville avea o listă cu vedete cu care să lucreze la Chicago. Și, deși există o mulțime de talente în echipa sa actuală, el are o listă foarte diferită în Florida, cu rezultate mixte în acest sezon. Pe cealaltă bancă, comanda echipei sale a lui Trotz până în prezent în mandatul său de pe Long Island și angajamentul pentru o mentalitate de apărare, în primul rând, noi, peste mine, a fost, în general, un succes.

Una dintre cele mai multe linii de clișeu din hochei are o anumită cantitate de greutate - experiența playoff-ului contează. Pe gheață, insularii au un ușor avantaj aici, dat fiind alergarea lor anul trecut, cu o listă în mare parte neschimbată, dar în spatele băncilor, ambii antrenori știu ce este nevoie pentru a câștiga. Va fi un meci de șah între Trotz și Quenneville, dar având în vedere că stilul de joc al insulelor seamănă mai mult cu „hocheiul din playoff”, în general, avantajul poate fi în favoarea insulelor aici.

Impuls

Unul dintre cele mai importante lucruri pentru insulari și, sincer, pentru fiecare echipă din aceste playoff-uri, este să obții impuls din timp. Construirea încrederii echipei dvs. chiar de pe hop va ajuta pe toată lumea să se relaxeze și să nu-și prindă bastoanele prea bine după ce nu ați jucat un joc în peste trei luni. O modalitate evidentă de a crește impulsul este să vă asigurați că marcați primul gol al jocului.

În timpul sezonului regulat, ambele echipe au marcat primele aproximativ jumătate din timp. În 69 de jocuri, Panthers a marcat primele 35 de ori, iar insularii au marcat primul 36 de ori în 68 de jocuri. Cu toate acestea, atunci când te adânci un pic mai mult în aceste numere, descoperi că Panthers au câștigat 26 de jocuri când au marcat primul și Islanders au câștigat doar 23.

Dacă insulii punctează primul, vor trebui să se asigure că păstrează piciorul pe gaz și să se asigure că impulsul nu se întoarce în favoarea Panterilor. Vestea bună este că insulii au arătat că pot câștiga atunci când permit primul gol. Au câștigat 12 din 32 când s-au clasat pe primul loc, comparativ cu doar 9 din 24 pentru Panthers.

Portar

Ca întotdeauna, aceasta va fi cea mai importantă parte a acestei serii. Abordarea de apărare a echipei Islanders s-a dovedit a fi un succes în ultimele două sezoane. Adăugați asta la magia lui Mitch Korn și Piero Greco cu portarii insulelor, iar echipa a devenit una dintre cele mai zgârcite din NHL.

În timpul sezonului regulat 2019-20, Varlamov și Greiss au contribuit la menținerea insulelor în primii cinci pentru totalul de goluri împotriva (190) și au purtat un combinat .923 SV% la 5 la 5, bun pentru a 10-a în general. Deși nu a existat nimic oficial în ceea ce privește cine va începe pentru Islanders, dat fiind că Varlamov a jucat cu 14 jocuri în plus decât Greiss în sezonul regulat, poate fi un bun pariu că va primi capul împotriva problemelor de restricție din Florida următoarele două săptămâni.

Avertismentul aici, așa cum am menționat mai devreme, este că Greiss a jucat foarte bine împotriva Panterelor în timpul sezonului. Ar fi surprinzător dacă Trotz ar schimba obiectivele pentru a doua serie, deci este probabil ca oricine va începe playoff-ul să fie titularul presupus pentru întregul său, având în vedere că nu apar probleme. Cu toate acestea, având în vedere circumstanțele unice ale playoff-urilor din acest sezon și necesitatea unui avantaj, nu ar fi cel mai nebunesc lucru să folosești Greiss în seria de calificare și Varlamov în restul drumului.

Pentru Panthers, Sergei Bobrovsky, care este în primul său an de șapte ani, 70 de milioane de dolari, va fi omul dintre țevi. Câștigătorul de două ori al Trofeului Vezina (2012-13 și 2016-17) a avut un off-year cu cifre mult sub media ligii, dar mai ales scăzut când te uiți înapoi la numerele sale din ultimele trei sezoane.

Care este diferența dintre playoff-urile acestui sezon? Toată lumea primește un nou început, inclusiv Bobrovsky. Dacă reușește să renunțe la performanța din sezonul regulat și să explice modul în care a jucat sezonul trecut, miraculosul său meci de patru jocuri din liga care conduce Tampa Bay Lightning, insulii au probleme serioase. Portarii pot fura o serie și Bobrovsky poate face cu siguranță viața mizerabilă pentru cei de la Barzal și companie, care se luptă să înscrie pentru început.

Vestea bună pentru insulă? Bobrovsky nu a avut prea mult succes în playoff-uri în afara sezonului trecut. El este „11-18 cu un GAA 3,14 și un 0,902 SV% în 34 de jocuri din playoff (30 de starturi) pentru Columbus și Philadelphia Flyers”, potrivit NHL.com. Varlamov, pe de altă parte, este „13-13 cu 2,57 GAA și 0,915 SV% în 26 de meciuri de playoff (25 de starturi) cu Washington Capitale și Colorado Avalanche”, conform aceluiași articol.

Nu există un avantaj clar pentru niciuna dintre aceste echipe, mai ales dacă luați în considerare circumstanțele. Cu toate acestea, această serie se va rezuma doar la câteva detalii pe care nici una dintre echipe nu își poate permite să le glazureze. Ofensiva insulelor îl poate scoate pe Bobrovsky din joc? Vor putea Panthers să pătrundă într-o apărare dură a insulelor? Vom afla destul de curând.