york

Pentru mulți bicicliști, mersul pe bicicletă este un fel de rai. Ești pur și simplu un corp care respiră aer curat și ai foarte puține gânduri. Aceasta este latura meditativă. Nu strică faptul că sportul este amabil cu genunchii. Aceasta este partea care nu poartă sarcina, efortul. Apoi, sunt fanii cărora le place să-i placă, motocicliștii pe îndelete. Fără spandex sau viteză de ceasornic pentru ei. Nu sunt atenți la kilometri. Este doar vântul din fața lor și liniștea și liniștea pe care le simt. Odată cu venirea toamnei, trei scriitori ne povestesc despre călătoriile lor preferate cu bicicleta, de la un traseu iubit de-a lungul câmpurilor rulante și al lacului Champlain din Vermont și din nordul statului New York, până la o plimbare în mediul rural sălbatic din vestul Irlandei și o plimbare de noapte la Paris.

'Drum închis'? Nu mie.

Un semn „Drum închis” este întotdeauna un pariu pe o plimbare cu bicicleta. Ignorați-l și fiți răsplătiți cu kilometri de călărie liniștită, fără mașini. De obicei, daunele rutiere sunt circulabile pe bicicletă. Apoi, sunt zilele în care o fundătură impune o retragere și un ocol.

Aceasta a fost alegerea cu care ne-am confruntat la poalele luxuriante ale Adirondacks din New York. Semnul bloca o alternativă pitorească la kilometri de călărie pe umărul autostrăzii de stat 22. Dincolo de el, un drum neted de pământ trecea sub un tavan de ramuri de arțar și curută, care nuanțau vara verde deschis. După o scurtă consultare cu prietenul meu și partenerul de echitație, Sean Luitjens, ne-am rotit în jurul indicatorului.

„Sper să nu regretăm acest lucru”, am spus.

Chiar și fără acest sughiț, călătoria noastră în jurul secțiunii medii a lacului Champlain, care separă Vermontul de New York, a implicat mai multă vrăjitorie logistică decât de obicei. Ar fi nevoie de trei plimbări cu feribotul pentru a finaliza bucla de șapte ore, 78 de mile, care a început la mine acasă în orașul universitar Burlington, Vt.

Am început plimbarea cu bicicleta spre sud, trecând pe teritoriile de locuințe suburbane pe dealuri mochetate cu fânețe, punctate de ocazionalul fermă McClansion și Vermont. O coborâre spre Lacul Champlain și peste lamelele de lemn ale unui pod acoperit din anii 1870 ne-a adus la un feribot care leagă Charlotte, Vt., De pitorescul oraș din Essex, New York, pe malul lacului.

La câțiva kilometri nord de Essex, Autostrada 22 a pornit pentru trei mile obositoare. Pe măsură ce s-a aplatizat, am ajuns la Highland Road și la acel semn „închis”.

Odată ce am trecut-o, am urcat și coborât dealuri printr-un miros de vederi clasice: un iaz împădurit, terenuri agricole și pajiști cu Lacul Champlain în depărtare, un hambar degradat sprijinit pe un arțar masiv, noduros și un cimitir cu un semn care îl declară deschis din 1812.

Am ajuns la secțiunea deteriorată care a determinat închiderea drumului. O bucată de drum căzuse într-un pârâu, dar mai mult de jumătate din trotuar rămăsese. Pariul nostru la semn a dat roade. Ne-am plimbat peste gol și ne-am remontat bicicletele. Am pedalat cu vervă suplimentară, încântat că mi-am aruncat cu succes nasul la avertisment. Când am ajuns la autostrada 9, a existat o altă răsplată: o vedere amețitoare asupra prăpastiei Ausable, unde râul Ausable răcnește peste o serie de cascade. Am sărit peste excursiile publicitare și rappel-urile, luând-o de pe un pod care se întinde pe defileu.

Apoi am mers cu viteză pe autostrada plană, ne-am reunit cu Lacul Champlain și ne-am îndreptat spre Plattsburgh, un oraș de 20.000 care găzduiește un colegiu de stat și o fabrică de hârtie. Acolo am pierdut al doilea joc de noroc. Plănuisem să mâncăm acolo. Dar într-o duminică la 11:30, centrul orașului părea abandonat. Aparent, brunch-ul de duminică nu a fost o masă populară. Am recurs la o masă de la marginea orașului, unde maronii de hash seamănă cu Tater Tots alungit, iar clătitele au venit cu sirop de porumb - o crimă pentru orice Vermonter care se respectă.

Dezamăgirea mesei a fost clătită într-o plimbare cu feribotul sub un cer albastru spre Grand Isle, una într-un lanț de insule lungi și înguste din nordul lacului Champlain. Acum mă dureau picioarele, ne-am îndreptat pe flancul vestic al insulei pe un drum de pământ suficient de lin pentru bicicletele noastre de drum îngust-obosit. Am trecut pe lângă cabane de vacanță, ferme, o cramă și plaje. În curând, un flux constant de bicicliști a circulat în sens invers. Ne apropiam de ultima plimbare cu barca.

La sfârșit de săptămână de vară, un mic feribot îi duce pe bicicliști într-o intersecție într-o șosea lungă de trei mile, acoperită cu o pistă de pietriș. Aranjamentul permite oamenilor să meargă pe o pistă de biciclete de la Burlington la insule. (Dezvăluire completă, sunt membru al unei organizații non-profit din Local Burlington, Local Motion, care conduce feribotul pentru biciclete.)

După o plimbare de trei minute cu barca, am fost legați de Burlington, coborând pe pista de biciclete pe lângă copii cu biciclete murdare, un cuplu pe tandem și călăreți vârstnici cu biciclete urbane în poziție verticală. Destinația mea finală: The Skinny Pancake, o creperie de pe malul mării din centrul orașului Burlington. Nu aveam să mai risc o dată cu mâncarea. - WARREN CORNWALL

On Track în Irlanda de Vest

Timp de mai bine de 70 de ani, Midlands Great Western Railway din vestul Irlandei a rămas înăbușit în buruieni și uitat. Acum, linia secolului al XIX-lea este un refugiu de smarald unde bicicliștii călătoresc prin păduri întunecate și pășuni proaspete cu erici și miei noi.

Când am pornit într-o călătorie prin acest peisaj al vestului Irlandei, am pariat că nu aș împărți calea bine îngrijită cu averse de ploaie care sunt de rutină o mare parte a anului. Eu și soțul meu ne-am urcat pe traseul bicicletelor rutiere închiriate dintr-un magazin în aer liber din Westport, pe malul Clew Bay din județul Mayo.

Am fost bine conștienți de faptul că Great Western Greenway redenumită - o pistă de ciclism off-road de 26 de mile de la Westport către dunele de pe coasta Atlanticului - este un mare experiment irlandez pentru a transforma o cale ferată abandonată într-un motor al turismului cu biciclete într-un moment în care națiunea se luptă printr-o criză economică.

Transformarea din 2010 s-a dovedit atât de reușită încât Irlanda planifică o rețea națională de ciclism, iar alte țări se gândesc la imitații.

Dacă ar putea controla și ploile neîncetate din județul Mayo.

Prietenii irlandezi ne-au îndemnat să explorăm Calea Verde, asigurându-ne că, dacă suntem obosiți sau dacă vremea se transformă, magazinele de închiriere de biciclete oferă servicii de preluare pentru mai puțin de 20 USD. Terenul se potrivea ambițiilor noastre moderate. O mare parte a potecii era plată, cu dealuri blânde care treceau sub podurile de cale ferată din piatră tăiate manual. Am fost glorioși liberi de vuietul traficului de mașini și am savurat în schimb goana râului Bunnahowna.

Uneori am evitat oile rătăcite care au comandat traseul. Dar au făcut parte din farmecul Căii Verzi - în special pe întinderea dintre Newport și Mulranny - care se aruncă prin pășunatul a peste 160 de fermieri care au acordat acces prin pășuni de vaci și câmpuri de grâu. De la o mașină, cine observă detaliile? Dar pe bicicletă am fost hipnotizat de nori enorme de roz și gri și de o gamă largă de mănuși violete (numite capace de zână în Irlanda), dantela reginei Anne și desișuri galbene.

De-a lungul Căii Verzi, orașele și vecinii au îmbrățișat această nouă resursă cu atingeri atrăgătoare. Într-un câmp nou tuns, un fermier a parcat o căruță cu expoziția sa de artă populară de rânduri și rânduri de scaune pentru tractor roșu, albastru și galben. Nu departe de stația feroviară Mulranny din cărămidă care se sfărâma, ne-am odihnit lângă o bancă sculptată, modelată ca o grămadă de genți de piele de modă veche. În satul Aittireesh, o „stație” Greenway cu șindrilă marchează intrarea potecii cu o bancă de lemn și un clopot de bronz pentru a anunța sosirile. În apropiere, o țeavă de apă șerpe într-o ceașcă albastră de tablă, cu un semn scris de mână: „Apă potabilă”.

Calea Verde este atât de bine organizată încât este posibil să o probați à la carte - mergând cu bicicleta în sus și în jos, într-o zi sau pur și simplu călărind pe jumătate și apelând la serviciul de preluare. Ne-am răspândit vizita pe două zile, pentru că, pe măsură ce ne apropiam de Newport, norii amenințători s-au deschis în cele din urmă cu o ploaie.

Dar ploaia are beneficiile ei; ne-am refugiat într-un pub confortabil, de familie, Grainne Uaile, cu o tablă cu coadă de miel, cod la cuptor și specialități zilnice. Un meci de rugby televizat a ajuns la punctul de bătaie din interior și am comandat imediat halbe de Guinness, întrebându-ne unde să ne închidem bicicletele. Barmanul ne-a studiat întrebător: „Nimeni nu ia vreodată biciclete aici”.

Am descoperit că Calea Verde este, de asemenea, un loc de întâlnire cu personaje distinctive. În Newport, am mers cu bicicleta pe deal, lângă măcelăria lui Kelly, unde l-am zărit pe Sean Kelly, în șorțul său semnat și în vasul de paie. Renumit pentru budinca neagră și algele sale în formă de cârnați, etichetat cu o hartă a căii verzi, este un promotor neobosit al traseului.

Acum câteva luni, dl. Kelly și-a făcut debutul în actorie într-un spoof video spaghetti Western, „Once Upon a Time in Mayo”, cu cowboy-uri care vorbesc în brogue.

Bineînțeles, măcelarul și gașca lui în jachete plută pleacă în orizontul Căii Verzi - cu bicicletele. - DOREEN CARVAJAL

Orașul luminilor, orașul bicicletelor

Orice speranță pe care aș fi avut-o pentru a fi confundat cu o pariziană făcând o plimbare seara de vară cu Fat Tire Bike Tours a fost repede eliminată. Îmbrăcat într-o vestă și cască galbenă de neon, m-am trezit curând așteptând la fiecare semafor să ajungă capătul din spate al grupului meu, precum capătul frontal al unui autobuz școlar care își pierduse cureaua. Dar ce? Când am încercuit în jurul uneia dintre curțile interioare ale Luvrului, cu ferestrele sale simetrice ale Renașterii franceze care stăteau în atenție, bucuria pură de a te înmulți atât de mult pe Paris noaptea a meritat mai mult decât merită.

Fat Tire Bike Tours, care operează și tururi de limbă engleză în Londra, Berlin și Barcelona, ​​se adună pentru plimbarea de noapte la Paris la ora 19:00, la fel cum alți călători mai puțin energici se îndreaptă spre o sărbătoare multicurs. Călăreții cu sau fără rezervări se pot întâlni fie la poalele sudice ale Turnului Eiffel, fie pot căuta sediul din apropiere al turului.

Ciclismul în orice oraș aglomerat poate fi puțin nervos la început. Tendința inițială de a te concentra asupra stăpânirii a trei trepte de viteză și a țesutului în jurul traficului te poate distrage de la motivul pentru care ești acolo. „Nu uitați să vă uitați la clădiri”, le-a strigat un călăreț prietenilor ei, care aveau ochii ațintiți pe drum în timp ce ne îndreptam pe bulevardul curbat St.-Germain, cu magazinele sale de lux și cafenelele aglomerate.

Doar o mică porțiune din călătoria de patru ore și jumătate implică traversarea bulevardelor largi, totuși, astfel încât chiar și cei mai neexperimentați călăreți s-au simțit în curând în largul lor. Și, deși turul este anunțat ca acoperind opt mile, ritmul lent și opririle frecvente au însemnat că nici măcar nu am dureri de picioare a doua zi. Traseul parcurge multe dintre marile situri ale orașului: grădinile Tuileries, piramida Luvru și Flacăra Libertății, o replică cu foițe de aur a torței Statuii Libertății de la Pont de l'Alma, care a devenit memorialul neoficial al prințesei Diana după ce a murit în tunelul de sub pod în 1997.

Călărind în spatele Catedralei Notre Dame cu contraforturile sale zburătoare, ghidul nostru, Justin Dean, l-a citat pe renumitul maestru constructor, Joe DiMaggio, care ar fi spus că există doar două lucruri care arată mai bine din spate: Marilyn Monroe și Notre Dame.

A fost o pauză prea lungă, în timp ce grupul meu și alții s-au aliniat în fața înghețatei emblematice a lui Berthillon de pe Île St.-Louis, reputația cea mai bună înghețată din oraș. Apoi, grupul și-a făcut drum prin străzi mai puțin aglomerate și a străbătut Sena până am ajuns la Pont des Arts, pasarela metalică la care cuplurile atașează încuietori ca simbol al iubirii veșnice. De pe pod, se poate vedea Académie Française, unde 40 de custodi oficiali ai limbii franceze - cunoscute sub numele de Nemuritori - se feresc de interloperi străini precum „e-mail” (courriel) și „hashtag” (mot-dièse).

Explorarea unui oraș plimbându-se pe străzile sale poate fi ca și cum ai gusta un mic patru delicios, delicios, câte o ciocăneală la un moment dat, dar mersul cu bicicleta prin Paris, navigând pe quai în amurg sub un baldachin de copaci, îți permite să înghiți bufetul de delicii al orașului în înghițituri uriașe. Una dintre cele mai frumoase capitale din lume se revarsă peste tine într-o explozie de vânt.

Turul de 30 de euro (aproximativ 38 USD la 1,28 USD la euro), care include o croazieră de o oră pe Sena și o mulțime de vin, poate fi una dintre cele mai bune oferte din Paris. Sigur, grupul de 20 de persoane poate fi puțin dificil, iar barca turistică cu lumină fluorescentă are cam atât de mult farmec ca și feribotul din Staten Island. Dar nimic din toate acestea nu contează prea mult atunci când ai o cană de hârtie plină cu vin în mână și plutesti pe lângă Muzeul d'Orsay, iluminat strălucitor.

Cursa scurtă de întoarcere merge pe lângă Turnul Eiffel. Văzând spectacolul orbitor de lumină electrică care semăna cu sute de becuri care au apărut la întâmplare, mi-am dorit ca ciclismul să înceapă. - PATRICIA COHEN