Dacă guvernul dorește cu adevărat o națiune mai sănătoasă, trebuie să abordeze flagelele gemene ale alimentelor procesate și sărăcia alimentară

pentru

Pare de cuviință că un guvern lipsit de substanță îndeamnă acum națiunea să-și piardă o parte din a sa. La sfârșitul lunii iulie a lansat strategia anti-obezitate, stimulată de dovezi că Covid-19 lovește cel mai tare persoanele supraponderale. Astăzi a avut loc un plan de scădere în greutate mai bine direcționat pentru persoanele cu diabet de tip 2.

Comun pentru ambele inițiative este sfatul de a face mai mult exercițiu și de a mânca mai puțin. Pare la fel de pur și virtuos ca mama și plăcinta cu mere (ei bine, poate minus plăcinta). Dar, ca strategie de slăbire, are un defect de bază și fatal: nu funcționează.

Am învățat asta printr-o experiență amară. Acum câțiva ani, mi-am redus cu atenție alimentația și, cu siguranță, kilogramele au căzut. La fel și mintea mea. Sentimentul de foame de cele mai multe ori mă făcuse morocănos, iritabil - și obsedat de următoarea masă. Eram mai slabă, dar mai răutăcioasă.

Când mi-am atins greutatea țintă, am avut grijă să nu mă întorc la vechile obiceiuri. Așa că a fost profund deranjant când nu am putut opri greutatea pierdută să mă acumulez din nou cu o răzbunare. Douăsprezece luni mai târziu am fost cel puțin la fel de grea ca înainte. Anecdota nu este o dovadă, desigur. Dar cazul meu este un exemplu de fapt bine stabilit: marea majoritate reîntâmpină toată greutatea pe care o pierd atunci când iau diete sau chiar mai mult.

Motivele pentru acest lucru sunt complicate, dar principiile de bază sunt suficient de clare. Modelul simplu de intrare-energie-energie tratează corpul ca și cum ar fi o mașină, arzându-și mereu combustibilul în același mod. În schimb, natura favorizează organismele care își pot ajusta cheltuielile de energie în conformitate cu ceea ce este disponibil.

Corpul uman este un sistem atât de homeostatic, de autoreglare. Luați-l de calorii și începe să ardă mai puține dintre ele și încearcă să îndepărteze orice exces ca grăsime. Deci, tot timpul când dietele se felicită pentru pierderea în greutate, corpul lor se întreabă ce naiba se întâmplă și face tot ce poate pentru a-l inversa.

Se dovedește că greutatea corporală nu este determinată doar de aportul de calorii. Modul în care ne metabolizăm hrana depinde de ce fel de hrană este, nu doar de câtă energie conține. Nu știm încă exact ce face diferența, dar avem multe dovezi că oamenii se îngrașă atunci când mănâncă alimente mai procesate, în special carbohidrați rafinați. De asemenea, sunt mai subțiri atunci când mănâncă mai multe mese gătite acasă. Deci, o strategie serioasă împotriva obezității ar impune guvernului să promoveze industria alimentară a alimentelor foarte procesate.

Succesul aparent al strategiei de supă și shake-uri în studii nu este o justificare a numărării caloriilor din vechea școală. Nu doar că studiile au fost foarte controlate, iar participanții au avut condiții grave de sănătate și, așadar, au fost foarte motivați. Mai important, succesul anunțat a fost remisiunea diabetului de tip 2, nu pierderea în greutate. În timp ce 35,6% dintre participanți au fost în remisie după doi ani, doar 11,4% au menținut o pierdere în greutate de 15 kg. Deoarece rezultatele după doi ani au fost semnificativ mai slabe decât cele de după unul, nu știm încă dacă chiar și aceste câștiguri sunt durabile. Studiul este încurajator pentru tratamentul diabetului, dar nici nu este aproape să fie dovezi că pierderea în greutate durabilă este realizabilă pentru majoritatea oamenilor.

Oricum ar trebui să fim mai puțin obsedați de greutatea în sine. Am văzut meta-studii care sugerează că mortalitatea din toate cauzele este cea mai mică la persoanele care sunt de fapt ușor supraponderale. Chiar și un recent studiu Lancet, care a sugerat că indicele de masă corporală oficial sănătos de 25 a fost într-adevăr optim pentru sănătate, a arătat în continuare că creșterea riscului este minoră pentru cei dolofani.

Guvernul solicită să ne reducem greutatea presupunând că putem controla ceea ce în realitate putem influența doar. Cel mai mult putem controla tipurile și cantitățile de alimente pe care le consumăm, cât de mult exercităm, dacă fumăm și cât de mult consumăm. Dacă faci asta și ești puțin supraponderal, vei fi mult mai sănătos decât un cartof pe canapea care rămâne subțire prin cutii nesfârșite de dietă Coca-Cola și țigări.

Dacă guvernul dorește să ajute oamenii să mănânce mai bine, principala sa prioritate ar trebui să fie eliminarea a ceea ce se numește deseori sărăcie alimentară - descrisă mai exact ca sărăcie, punct final. Cu cât ești mai sărac, cu atât ai mai multe șanse de a fi supraponderal, aproape sigur din cauza modului în care sărăcia îți limitează alegerile alimentare. Dacă oamenii nu își pot permite mâncare bună sau combustibilul pentru a găti de la zero acasă, este inutil să le spui să mănânce mai puțin și mai bine.

Desigur, ar trebui să încercăm cu toții să ne asumăm responsabilitatea pentru propria noastră sănătate. Dar nu putem fi responsabili decât pentru ceea ce avem puterea de a face. Acest lucru este limitat nu doar de biologia de bază, ci de ceea ce este pe rafturile magazinelor și în portofelele noastre. Abordarea acestor probleme necesită controale asupra afacerilor și o mai mare redistribuire a bogăției. Guvernul respinge ambele din motive ideologice și, în schimb, promovează regimul alimentar și responsabilitatea personală, preferând bunul simț defect decât dovezile.

• Julian Baggini este scriitor și filosof