De-a lungul celor aproape două decenii la putere, președintele rus Vladimir Putin s-a sfiit rar să-și arate priceperea atletică, reală sau imaginată. Judo, schi, călărie, hochei pe gheață - Exploatările atletice ale lui Putin sunt promovate în mod regulat de mass-media de stat rusă pentru a arde imaginea machistă a lui Putin acasă și în străinătate.

Putin s-a bucurat de mândrie și plăcere vizibile atunci când Rusia a găzduit Jocurile Olimpice de iarnă din 2014 la Sochi și campionatul de fotbal al Cupei Mondiale 2018.

Când nu transpiră alături de sportivi ruși de vârf, Putin se răcește adesea cu ei departe de terenul de joc. Și vedetele sportive rusești par mai mult decât dispuse să găzduiască liderul de la Kremlin.

Mulți dintre ei s-au confruntat cu Putin de-a lungul anilor, inclusiv în timpul ultimei sale victorii la alegerile prezidențiale. Printre cei mai vizibili și vocali a fost Alex Ovechkin, probabil cel mai mare jucător rus de hochei pe gheață care a jucat vreodată în Liga Națională de Hochei (NHL).

Așa că, atunci când Artemi Panarin, o vedetă viitoare din NHL, a vorbit recent despre Putin și nelegalitatea din Rusia, oamenii de acolo au acordat atenție. Când au auzit ce avea de spus, fălcile au căzut.

"Cred că [Putin] nu mai înțelege ce este bine și ce nu este", a opinat Panarin într-un interviu sincer cu canalul de YouTube Vsemu Golovin în limba rusă. „Din punct de vedere psihologic, nu îi este ușor să judece în mod sobru situația”.

„Nu avem legi”, a continuat Panarin. "Nu avem agenții care să reglementeze marile companii. Totul este cumpărat. Nu-mi place. Oamenii obișnuiți suferă de asta. Încă aș trăi mai greu în America, deoarece sunt rus și sunt obișnuit cu această țară. Dar, din nou, nelegiuirea este foarte dureroasă pentru mine. Fără libertate de exprimare. Nu poți indica niciun fel de negative. Asta nu îmi place. "

Panarin s-a opus și susținătorilor lui Putin, cum ar fi fosta balerină Anastasia Volochkova, care au spus public că, dacă nu îți place viața sub Putin, ar trebui să pleci.

"Toată lumea a plecat deja", a spus Panarin. "Toate creierele au dispărut. Acest lucru nu ar trebui să se întâmple."

Reporterul rus de hochei Slava Malamud, care a tradus interviul, a numit-o „cu ușurință cel mai glorios interviu realizat vreodată de un atlet rus” într-un interviu din 19 iulie cu Sportsnet din Canada.

În Rusia, sportul și politica nu se amestecă

Odată cu apariția rețelelor de socializare, sportivii de toate categoriile din multe țări se aud în mod obișnuit cu opiniile cu privire la problemele zilei. În Rusia, nu atât.

În 2013, când Rusia a adoptat legislația pentru a interzice propagarea „relațiilor sexuale netradiționale” către minori, șase jucători de tenis ruși din S.U.A. Open a fost rugat să comenteze ceea ce criticii considerau legislația antigay. Niciunul nu avea un cuvânt critic, cu toți fie că nu spuneau nimic, fie pretindeau că nu sunt informați.

„Am propria mea părere despre asta, dar nu știu dacă ar trebui să comentez” Anastasia Pavlyuchenkova a spus atunci.

Dar nu toți jocații ruși au refuzat să vorbească.

star

Marea rusă Yelena Isinbayeva, care a sărit cu stâlpul, a comentat așa-numita lege a propagandei gay, exprimându-și sprijinul față de aceasta și lovindu-i pe cei care au criticat-o.

„Este lipsit de respect față de țara noastră [să o criticăm”, ” ea a spus la o conferință de presă din 15 august 2013. "Este lipsit de respect față de cetățenii noștri, deoarece suntem ruși. Poate că suntem diferiți de cetățenii europeni, de ceilalți oameni din alte țări. Avem legea noastră, pe care toată lumea trebuie să o respecte".

Cu toate acestea, la o zi după ce homosexualitatea a fost considerată „o problemă”, Isinbayeva și-a retras comentariile anterioare, susținând că este „neînțeleasă”.

„Engleza nu este prima mea limbă și cred că am putut fi înțeles greșit când am vorbit ieri” a spus ea într-un comunicat.

Puține voci de opoziție

Yevgeny Kafelnikov, fost jucător de tenis de top, se numără printre puținii care s-au pronunțat public în criticile sale față de Kremlin. De asemenea, l-a susținut în mod public pe Aleksei Navalny, politicianul de opoziție și cruciații anticorupție căruia i s-a interzis să candideze la alegerile prezidențiale din 2018.

Înaintea acelor alegeri din martie, Kafelnikov, care era pe locul nr. 1 în lume în mai 1999 și care a încetat să mai joace profesional în 2003, a spus AP că boicotează votul.

„Nu trebuie să fii un om de știință pentru rachete pentru a înțelege [că Putin va câștiga]”, a spus Kafelnikov, în vârstă de 45 de ani. "Alegerea mea, cui am fost dispus să-i dau [votul] la alegeri, nu i sa permis să candideze la președinție".

El și-a oferit, de asemenea, punctele de vedere cu privire la rolul sportivilor din Rusia, spunând că sunt exploatați din ce în ce mai mult pentru a susține imaginile celor de la putere.

"Mereu am crezut că sportul și politica nu trebuie să se ciocnească pe aceeași cale, trebuie să fie complet separate. Din păcate, în ultima vreme. Cineva folosește sportivi profesioniști în beneficiul lor", a spus Kafelnikov.

Vedetele sportive care se amestecă cu politica fac parte din scena rusă de ani de zile. De exemplu, boxerul Nikolai Valuev și jucătorul de tenis Marat Safin se numără printre mulți sportivi care au reprezentat partidul Rusia Unită în parlament. Gimnasta ritmică olimpică Alina Kabayeva nu numai că a funcționat ca deputat al Dumei Rusiei Unite, dar s-a zvonit că ar fi implicat romantic cu Putin și chiar și-ar fi născut copiii.


Ovechkin scoruri mari pentru Putin

Ovechkin, starul în vârstă de 33 de ani pentru Washington Capitals, se bucură, de asemenea, de o relație strânsă cu Putin. Se spune că ar avea numărul de telefon de acasă al lui Putin. De asemenea, președintele i-a trimis lui Ovechkin un cadou de nuntă în 2017, împreună cu o telegramă de felicitare pentru a fi citită la recepție, deoarece nu a putut participa.

Înaintea alegerilor prezidențiale din 2018, pe care Putin le-a câștigat cu 75% din voturi, Ovechkin a început o campanie media numită echipa Putin pentru a susține sprijinul pentru liderul rus.

„Sunt sigur că suntem mulți dintre noi care îl susținem pe Vladimir Putin”, a scris Ovechkin pe Instagram în anunțul 2017 al mișcării. "Hai să ne unim și să le arătăm tuturor o Rusia puternică și unită. Astăzi, vreau să anunț o mișcare socială numită echipa Putin. Faceți parte din această echipă - pentru mine este o sursă de mândrie; este ca sentimentul pe care îl aveți atunci când vă îmbrăcați tricoul echipei [naționale] rusești, știind că toată țara este înrădăcinată pentru tine. "

Ovechkin a insistat că mișcarea echipei Putin este ideea sa, deși The Washington Post a remarcat au existat „semne că o firmă de relații publice susținută de Kremlin ar fi putut juca un rol”.

Și alți jucători ruși din NHL s-au aliniat în spatele lui Putin. Centrul Pinguinilor din Pittsburgh, Evgeni Malkin, a promis sprijin pentru echipa Putin. Atacantul Los Angeles Kings, Ilya Kovalchuk ar fi amânat întoarcerea la NHL și a rămas pus la SKA Saint Petersburg în KHL de top din Rusia, la cererea lui Putin.

Foștii jucători ai NHL și, uneori, oficiali de rang înalt apar într-un joc anual de hochei pe care îl găzduiește Putin, în care președintele excelează în mod obișnuit împotriva a ceea ce pare a fi o opoziție mai puțin determinată. Meciul din acest an de la Sochi sa încheiat cu o notă incomodă pentru Kremlin când Putin a căzut pe față în timp ce făcea un tur de victorie pentru a sărbători cele opt goluri ale sale.

Cum s-au deschis ochii lui Panarin

Având în vedere sprijinul public acordat lui Putin, locuirea în Statele Unite pare să nu fi schimbat viziunea lui Ovechkin, Malkin și Kovalchuk față de patria lor. Nu este așa pentru Panarin, potrivit interviului său cu Vsemu Golovin.

Aripa stângă în vârstă de 27 de ani, care a semnat recent un contract de șapte ani, cu 81,5 milioane de dolari, cu New York Rangers după ce a petrecut ultimele două sezoane cu Columbus Blue Jackets, a spus că mutarea în Statele Unite l-a făcut să începe o regândire despre patria sa. Însă acordul cu mass-media independente din Rusia, pe care guvernul lui Putin l-a redus în mare măsură, a condus la concluziile lui Panarin.

„Privindu-i pe Ekho Moskvy, Dozhd și Navalny [canale de opoziție]”, a spus el când a fost întrebat cum s-au format opiniile sale. „Îmi plac mai mult decât canalul nostru [de stat]. Am înțeles doar ce tip de groază se întâmplă aici. Este suficient ca o persoană să vadă doar cele două părți și va înțelege totul. trebuie să fii super deștept; trebuie doar să fii deschis către alte opinii, atât. "

Potrivit lui Panarin, o dietă constantă a presei de stat rusești provoacă paranoia în rândul rușilor obișnuiți.

„Cred că, dacă mă duc și mă uit la Channel One timp de 24 de ore, fără să mă rup de pe scaun, voi merge și voi spune că întreaga lume este diavol, cu excepția noastră”, a spus el. "Dar acest lucru este imposibil. Există oameni normali peste tot. Înainte, eram simpatic pentru aceeași atmosferă care se află în prezent în țara noastră: că toată lumea ne atacă, toată lumea ne oprimă".

Vorbind cu Sportsnet din Canada, jurnalistul sportiv Malamud l-a lăudat pe Panarin pentru interviu și calendarul acestuia.

„Ceea ce este cel mai dezvăluitor în acest sens este că acest interviu a fost înregistrat de fapt în urmă cu aproximativ o lună”, a spus Malamud. „Nu a intrat în funcțiune decât [18 iulie]. [Panarin’s] încă la Sankt Petersburg. Și asta doar pentru că Artemi nu dă naibii. Este complet neînfricat. Este absolut sigur că nu i se va întâmpla nimic. "

Tony Wesolowsky

Tony Wesolowsky este corespondent senior pentru RFE/RL la Praga, acoperind Belarus, Ucraina, Rusia și Europa Centrală, precum și probleme de energie. Lucrarea sa a apărut și în The Philadelphia Inquirer, Christian Science Monitor și Bulletin of the Atomic Scientists.