Un sistem din creier deja cunoscut pentru a regla aportul de alimente servește și ca „control de la distanță” direct pentru modul în care grăsimea este depozitată și metabolizată în organism, spun cercetătorii Universității din Cincinnati (UC).

sistemul

Ceea ce este cunoscut sub numele de sistemul melanocortinei, spun cercetătorii, controlează metabolismul grăsimilor și modul în care acesta se acumulează în organism, independent de aportul alimentar.

Constatarea, relatează cercetătorii, ar putea duce la dezvoltarea de medicamente noi și de urgență necesare pentru tratarea epidemiei de obezitate în creștere la nivel mondial.

Condus de Matthias Tschöp, MD, profesor asociat de psihiatrie al UC și coautorat de oamenii de știință de la Institutul german de nutriție umană, studiul apare în sept. 20, 2007, ediția online a Journal of Clinical Investigation.

Sistemul melanocortinei a fost identificat anterior ca o „buclă de control” în sistemul nervos central (SNC) care primește semnale hormonale din intestin - cum ar fi cele emise de hormonii „foamei” și „satietate”, cum ar fi grelina și leptina - și răspunde la aceste senzații de foame sau plinătate provocând organismul fie să inghită, fie să ardă calorii.

Tschöp și colegii săi spun că, dincolo de răspunsul la semnalele de foame sau de sațietate, sistemul melanocortinei controlează, de asemenea, dacă energia suplimentară (glucoza) va fi convertită în grăsime și dacă va fi stocată sau metabolizată.

„Înțelegerea modului în care circuitele specifice SNC controlează direct depozitarea grăsimilor și metabolismul este esențială pentru a realiza o descoperire în acest domeniu important de cercetare”, scriu autorii.

Grupul a studiat sistemul melanocortinei la nivel molecular la rozătoare. Au descoperit că atunci când sistemul este stimulat să crească activitatea, grăsimea este metabolizată. Când activitatea în sistem este redusă - fie farmacologic, fie genetic - acumularea de grăsime crește.

„Am reușit, în esență, să schimbăm semnalele de circulație pe așa-numitele autostrăzi cu nutrienți din corp, astfel încât caloriile să fie metabolizate și nu aruncate în celulele adipoase”, spune Tschöp. „Și am făcut asta fără să schimbăm rata consumului de alimente.

„Aceste descoperiri sunt relevante pentru obezitatea umană, deoarece mutațiile din sistemul pe care l-am studiat aici sunt cel mai frecvent motiv cunoscut pentru obezitatea cauzată genetic la oameni”, a adăugat Tschöp.

Autorii studiului au raportat, de asemenea, date clinice de la coautorii I. Sadaf Farooqi și Stephen O'Rahilly. Studiile efectuate la oameni cu variații genetice de reducere a activității în sistemul melanocortinei indică faptul că metabolismul grăsimilor poate fi „controlat la distanță” de creierul uman, similar cu modul în care este la rozătoare.

Centrele pentru Controlul Bolilor (CDC) și Prevenire estimează că mai mult de 30% dintre adulții cu vârste cuprinse între 20 și 74 de ani sunt obezi. Obezitatea crește șansele de a dezvolta diabet, boli de inimă și unele tipuri de cancer.

Acest studiu a fost finanțat de Uniunea Europeană Cadru 6, Wellcome Trust și Institutul Național de Diabet și Boli Digestive și Rinice ale Institutelor Naționale de Sănătate.

Printre coautori se numără Stephen Benoit, Tamara Castaneda, Susanna Hoffman, Philip Howles, David Hui, Ruben Nogueiras, Paul Pfluger, Diego Perez-Tilve, Brigitte Schrott și Stephen Woods, toți de la Universitatea din Cincinnati; Hans-Georg Joost, Susanne Neschen, Annette Schürmann și Petra Wiedmer, toți de la Institutul german de nutriție umană; Françoise Rohner-Jeanrenaud, Ildiko Szanto și Christelle Veyrat-Durebex, de la Universitatea din Geneva; I. Sadaf Farooqi, Julia Keogh și Stephen O'Rahilly, de la Addenbrooke's Hospital, Cambridge, Regatul Unit; Andrew Butler și Gregory Sutton de la Pennington Biomedical Research Center; Donald Morgan și Kamal Rahmouni de la Universitatea din Iowa; și Craig Hammond de la Eli Lilly Research.

Nogueiras și Tschöp sunt, de asemenea, afiliate la Institutul german de nutriție umană.