Sf. Tamara este comemorată în duminica femeilor purtătoare de smirnă, în plus față de comemorarea ei obișnuită din 1 mai. În 1166, o fiică, Tamar, s-a născut regelui George al III-lea și reginei Burdukhan din Georgia. Regele a proclamat că va împărți tronul cu fiica sa din ziua în care ea a împlinit doisprezece ani.
Curtea regală și-a jurat în unanimitate credința și slujirea față de Tamar, iar tatăl și fiica au condus țara împreună timp de cinci ani. După moartea regelui George în 1184, nobilimea l-a recunoscut pe tânărul Tamar drept singurul conducător al întregii Georgii. Regina Tamar a fost înscăunată ca conducătoare a întregii Georgii la vârsta de optsprezece ani. Ea este numită „Rege” în limba georgiană, deoarece tatăl ei nu avea moștenitor de sex masculin și, prin urmare, a domnit ca monarh și nu ca consort.
La începutul domniei sale, Tamar a convocat un consiliu al Bisericii și s-a adresat clerului cu înțelepciune și smerenie: „Judecați după dreptate, afirmând binele și condamnând răul”, a sfătuit ea. „Începeți cu mine - dacă păcătuiesc, aș fi cenzurat, pentru că coroana regală este trimisă de sus ca semn al slujirii divine. Nu permiteți nici bogăției nobililor, nici sărăciei maselor să vă împiedice munca. Tu prin cuvânt și eu prin faptă, tu prin predicare și eu prin lege, tu prin creștere și eu prin educație vom avea grijă de acele suflete pe care Dumnezeu ni le-a încredințat și împreună vom respecta legea lui Dumnezeu, pentru a scapă condamnării veșnice ... Tu ca preoți și eu ca conducător, tu ca administratori ai binelui și eu ca paznic al acelui bine. ”
Biserica și curtea regală au ales un pretendent pentru Tamar: Yuri, fiul prințului Andrei Bogoliubsky al lui Vladimir-Suzdal (în Georgia Yuri era cunoscut sub numele de „George Rusul”). Frumosul George Rusi era un soldat curajos, iar sub comanda sa georgienii au fost victorioși în multe dintre bătăliile lor. Cu toate acestea, căsătoria sa cu Tamar a expus multe dintre laturile mai aspre ale personajului său. Era adesea beat și înclinat spre fapte imorale. În cele din urmă, curtea lui Tamar l-a alungat la Constantinopol, împreună cu o alocație generoasă. Mulți conducători din Orientul Mijlociu au fost atrași de frumusețea reginei Tamar și au dorit să se căsătorească cu ea, dar ea i-a respins pe toți. În cele din urmă, la insistența curții sale, ea a fost de acord să se căsătorească a doua oară pentru a asigura păstrarea dinastiei. De data aceasta, însă, i-a cerut mătușii și asistentei Rusudan să-i găsească un pretendent. Bărbatul pe care l-a ales, Davit-Soslan Bagrationi, era un descendent al regelui George I.
În 1195 a fost planificată o campanie militară comună musulmană împotriva Georgiei sub conducerea comandantului militar, Abu Bakr din Azerbaidjanul persan. La comanda reginei Tamar, a fost emis un apel la arme. Credincioșii au fost instruiți de Mitropolitul Anton din Chqondidi să sărbătorească Vigilele și Liturghiile de toată noaptea și să distribuie cu generozitate pomană, astfel încât săracii să se poată odihni de la munca lor pentru a se ruga. În zece zile armata a fost pregătită, iar regina Tamar s-a adresat soldaților georgieni pentru ultima dată înainte de începerea bătăliei. "Fratii mei! Nu lăsați inimile voastre să tremure în fața mulțimii dușmanilor, pentru că Dumnezeu este cu noi ... Încredeți-vă numai în Dumnezeu, întoarceți-vă inimile către El în neprihănire și așezați-vă orice speranță în Crucea lui Hristos și în Preasfântul Theotokos! ”
După ce și-a dat jos pantofii, Regina Tamar a urcat pe deal până la Biserica Metekhi din Theotokos și a îngenuncheat în fața Icoanei Preasfântului Theotokos. S-a rugat fără încetare până când a sosit vestea bună că bătălia s-a încheiat cu victoria incontestabilă a armatei ortodoxe georgiene.
După această victorie inițială, armata georgiană a lansat o serie de triumfe asupra turcilor, iar țările vecine au început să considere Georgia drept protectorul întregului Transcaucaz. La începutul secolului al XIII-lea, Georgia a comandat o autoritate politică recunoscută atât de Occidentul creștin, cât și de Orientul musulman.
Succesele militare ale Georgiei au alarmat lumea islamică. Sultanul Rukn al-Din era sigur că o forță musulmană unită ar putea decide definitiv problema puterii din regiune, iar enormele sale armate au mărșăluit în Georgia în 1203.
După ce a tăbărât lângă Basiani, Rukn al-Din a trimis un mesager reginei Tamar cu o cerere îndrăzneață: să se predea fără luptă. Ca răsplată pentru ascultarea ei, sultanul a promis că se va căsători cu ea cu condiția să îmbrățișeze islamul. Cu toate acestea, el a afirmat că, dacă Tamar ar trebui să se agațe de creștinism, el o va număra printre celelalte concubine nefericite din haremul său. Când mesagerul a transmis cererea sultanului, un nobil a fost atât de revoltat încât l-a lovit cu fața, lăsându-l inconștient.
La comanda reginei Tamar, curtea i-a acordat cu generozitate cadouri ambasadorului și l-a trimis cu un trimis georgian și o scrisoare de răspuns. „Propunerea ta ia în considerare bogăția și vastitatea armatelor tale, dar nu reușește să dea socoteală judecății divine”, a scris Tamar, „în timp ce îmi pun încrederea nu în vreo armată sau lucru lumesc, ci în mâna dreaptă a Dumnezeului Atotputernic și ajutorul infinit al Crucii, pe care îl blestemi. Voia lui Dumnezeu - și nu a voastră - va fi împlinită, iar judecata lui Dumnezeu - și nu judecata voastră - va domni! ”
Soldații georgieni au fost chemați fără întârziere. Regina Tamar s-a rugat pentru victorie în fața Icoanei Vardzia din Theotokos, apoi, descultă, și-a condus armata la porțile orașului.
Sperând în Domnul și rugăciunile fierbinți ale reginei Tamar, armata georgiană a mărșăluit spre Basiani. Inamicul a fost învins. Victoria de la Basiani a fost un eveniment enorm nu numai pentru Georgia, ci și pentru întreaga lume creștină.
Victoriile militare au sporit credința reginei Tamar. În timpul zilei, ea strălucea în toate vestimentațiile sale regale și administra cu înțelepciune treburile guvernului. Noaptea, în genunchi îndoiți, ea l-a rugat pe Domnul cu lacrimi să întărească Biserica Georgiană. Ea s-a ocupat cu acul și și-a distribuit broderia săracilor.
Odată, epuizat de rugăciunile și lucrările ei, Tamar a adormit și a văzut o viziune. Intrând într-o casă mobilată luxos, a văzut un tron de aur împânzit de bijuterii și s-a întors pentru a se apropia de ea, dar a fost brusc oprită de un bătrân încoronat cu un halou. „Cine este mai vrednic decât mine să primească un tron atât de glorios?” L-a întrebat regina Tamar. El i-a răspuns, spunând: „Acest tron este destinat roabei tale, care a cusut veșminte pentru doisprezece preoți cu propriile mâini. Sunteți deja posesorul unei mari comori din această lume. ” Și a arătat-o într-o altă direcție. După ce s-a trezit, regina Tamar s-a dus imediat la treaba ei și cu propriile mâini a cusut veșminte pentru doisprezece preoți.
Istoria a păstrat un alt episod plin de viață al vieții reginei Tamar: Odată ce se pregătea să participe la o Liturghie festivă în Gelati, și-a fixat rubine prețioase la centura din jurul taliei. La scurt timp după ce i s-a spus că un cerșetor din fața turnului mănăstirii cerea pomană și a ordonat anturajului ei să aștepte. După ce a terminat de îmbrăcat, a ieșit la turn, dar nu a găsit pe nimeni acolo. Îngrozită teribil, ea și-a reproșat că a negat pe cei săraci și că l-a tăgăduit pe Hristos Însuși. Imediat și-a scos centura, cauza ispitei ei, și a prezentat-o ca o ofrandă Icoanei Gelati a Theotokos-ului.
În timpul domniei reginei Tamar, un adevărat oraș monahal a fost sculptat în stâncile din Vardzia, iar conducătorul georgian temător de Dumnezeu va lucra acolo în timpul Marelui Post. Bisericile din Pitareti, Kvabtakhevi, Betania și multe altele au fost, de asemenea, construite în acel moment. Regina Tamar a înzestrat cu generozitate bisericile și mănăstirile nu numai pe teritoriul georgian, ci și în afara granițelor sale: în Palestina, Cipru, Muntele. Sinai, Munții Negri, Grecia, Mt. Athos, Bulgaria, Macedonia, Tracia, România, Isauria și Constantinopol. Regina Tamar a abolit pedeapsa cu moartea și toate formele de tortură corporală.
O observare regulată și secretă a unui regim ascetic strict - postul, un pat de piatră și litanii scandate în picioare goale - și-a luat în sfârșit influența asupra sănătății reginei Tamar. Multă vreme se abținuse de la a vorbi cu nimeni despre starea ei, dar când durerea a devenit insuportabilă, a căutat în cele din urmă ajutor. Cei mai buni medici ai vremii nu au putut diagnostica boala ei, iar toată Georgia a fost cuprinsă de frică. Toată lumea, de la mic la mare, s-a rugat cu fervoare pentru conducătorul și apărătorul Georgiei. Oamenii erau pregătiți să ofere nu numai propria lor viață, ci chiar și viața copiilor lor, de dragul conducătorului lor iubit.
Dumnezeu i-a trimis lui Tamar un semn când a fost gata să o primească în Împărăția Sa. Ea și-a luat rămas bun de la curtea ei și s-a îndreptat în rugăciune către o icoană a lui Hristos și a Crucii dătătoare de viață: „Doamne Iisuse Hristoase! Omnipotent Stăpân al cerului și al pământului! Ție îți dau națiunea și oamenii care au fost încredințați în grija mea și cumpărați de Sângele Tău Prețios, copiii pe care Mi i-ai dăruit, și Ție îmi dau sufletul, Doamne! ”
Locul de înmormântare al reginei Tamar a rămas până acum un mister. Unele surse susțin că mormântul ei se află în Gelati, într-o ramură a bolților de înmormântare aparținând dinastiei Bagrationi, în timp ce altele susțin că sfintele ei moaște sunt păstrate într-o bolta de la Mănăstirea Sfânta Cruce din Ierusalim.