de Geoffrey Allan Plauché pe 13 iunie 2011 @ 7:00 am

revizuire

Am citit o serie de nuvele de ficțiune ale lui Paolo Bacigalupi și, deși sunt sceptic în privința ecologismului său și nu sunt de acord cu (ceea ce pot să aduc) politicii sale, toate au fost bine scrise și convingătoare în mod uniform - construirea mondială interesantă cuplat cu proză fină și caracterizare. Toate par a fi plasate într-o viitoare Pământ după încălzirea globală/criza postenergetică, poate un secol sau cam așa. „Omul cu calorii” nu face excepție. Există chiar și un unghi libertarian la care voi ajunge într-o clipă.

Paolo Bacigalupi este nominalizat la premiile stânga și dreapta și câștigă. „The Calorie Man”, de fapt o romanetă, a fost nominalizată la Premiul Hugo și a câștigat Premiul Theodore Sturgeon în 2006. Publicat pentru prima dată în numărul dublu din octombrie/noiembrie 2005 al Revistei de fantezie și știință-ficțiune, această poveste poate fi, de asemenea, găsită în The Best’s Science Fiction: Twenty-Third Annual Collection, editat de Gardner Dozois - unde am întâlnit-o prima dată - și în colecția scurtă de ficțiune a lui Bacigalupi, Pump Six and Other Stories, ea însăși câștigătoare a Locus Award pentru cea mai bună colecție în 2009 și care conține un număr de nominalizați la premii și povești câștigătoare.

Timpul nostru prosper și bazat pe petrol, menționat în „Omul cu calorii” ca „Extindere”, a dat loc unei contracții energetice și avem impresia că omenirea s-a străduit încet să se adapteze. Acest pământ viitor este mai avansat în anumite privințe (de exemplu, ingineria genetică) și mai puțin avansat în altele, în principal din cauza lipsei de combustibil ieftin și puternic (de exemplu, oamenii sunt reduși la lămpi de metan pentru iluminarea și alimentarea computerelor cu forță de muncă umană prin pedale ). Există capcane de steampunk - sunt menționate dirijabile, iar arcurile de înaltă precizie sunt mijloacele principale de stocare a energiei cinetice și de alimentare a motoarelor - dar tonul nu este cu siguranță cel al steampunk-ului. M-am gândit să numesc stilul de science fiction al lui Bacigalupi biopunk, dar, din păcate, altcineva a inventat deja acest termen; enviropunk ar fi, de asemenea, o etichetă bună.

Intriga poveștii se concentrează în jurul megacorporațiilor lacome și a culturilor brevetate și modificate genetic care sunt folosite pentru a hrăni și alimenta ființele umane, fiarele lor de sarcină modificate genetic și mașinile lor. Nu vorbim aici despre biocombustibilul tău, cum ar fi etanolul. Nu, răsucirea lui Bacigalupi este aceea de a avea recoltele folosite pentru hrănirea mulilor și megadontilor (descendenți ai mulilor și, respectiv, elefanților, proiectați genetic), care transformă acele calorii în energie cinetică stocată prin benzile de alergare care înfășoară izvoarele de înaltă precizie menționate anterior. . Toate culturile „naturale”, fără brevete, au fost șterse convenabil de dezastrele și bolile agricole la care culturile modificate genetic s-au dovedit a fi rezistente sau imune, lăsând câteva corporații agricole într-un control monopolist strâns al surselor primare de hrană și energie din lume.

Când se deschide „The Calorie Man”, ne este prezentat personajul principal - un transplant indian în sudul american. Lalji înfășoară râul Mississippi într-o barcă cu arcuri, care caută antichități din expansiune pentru a le salva și vinde. Dar un vechi prieten are o treabă neobișnuită și periculoasă pentru el acum. El urmează să călătorească mult în nord pentru a găsi și a face contrabandă înapoi în New Orleans un om pe care marile corporații agricole îl vor captura sau ucide, un om care se presupune că poate ridica status quo-ul.

Acesta este ceea ce face ca povestea să fie deosebit de interesantă pentru libertarieni. „Omul cu calorii” este, cel puțin implicit, anti-IP. Proprietatea intelectuală, în special aici sub formă de brevete genetice asupra culturilor, este descrisă ca ilegitimă și dăunătoare. Protagoniștii nu arată, în general, nicio îngrijorare cu încălcarea „proprietății” intelectuale a Big Ag și cu frustrarea poliției IP. Da, există poliție dedicată IP, un flagel deosebit de insidios pe care probabil îl putem aștepta în viitorul nostru apropiat.

Paolo Bacigalupi consideră probabil că proprietatea intelectuală este o parte inerentă a unei economii de piață capitaliste sau libere. Majoritatea oamenilor o fac. Probabil că ar fi surprins să afle că un număr tot mai mare de libertari se opun PI drept o acordare nelegitimă a privilegiului de monopol care depinde de stat și care încalcă în mod necesar drepturile de proprietate reală atunci când sunt puse în aplicare. Dar pentru mine și pentru mulți alți libertarieni, critica IP nu este deloc critica piețelor libere.

Cu toate acestea, „The Calorie Man” suferă de o slăbiciune comună poveștilor scrise de stângaci. Băieții răi sunt megacorporatii lacome și bătăușii lor. Acum, problema nu constă atât în ​​prezentarea și sugerarea afacerilor, cât a face lucruri rele. O fac uneori, în special marile corporații aflate în pat cu statul. Problema constă în transformarea corporațiilor în nebun și minimizarea rolului guvernului în relele lumii. Prea des guvernele sunt descrise ca fiind altruiste și imparțiale, indiferent dacă sunt competente sau nu. Sau rolul lor este minimizat, politicienii și birocrații fiind descriși ca fiind partidul mai slab și corupt. Dacă n-ar fi fost acele corporații urâte!

Paolo Bacigalupi prin JT Thomas Photography

Sau, în cazul „Omului cu calorii”, statul pare să fie complet absent. Chiar și poliția IP nu sunt agenți guvernamentali fără echivoc decât angajați angajați. Corporațiile conduc lumea, ceea ce îmi amintește de un alt defect comun al poveștilor de stânga: eșecul de a vedea corporațiile care guvernează literalmente o regiune sau lumea ca devenind ele însele state/guverne și încetează, într-adevăr, să fie afaceri (cel puțin în orice sens capitalist sau de piață liberă).

Am avut alte câteva cioburi cu modul în care economia mondială a fost descrisă ca funcționând. Folosirea culturilor atât ca hrană, cât și ca combustibil mi se pare nerealistă. Devine din ce în ce mai evident că creșterea culturilor pentru combustibil, cum ar fi porumbul pentru etanol, provoacă o creștere a prețurilor la pământ și alimente și nici măcar nu se poate apropia de satisfacerea nevoilor energetice ale lumii, chiar dacă toate terenurile agricole disponibile au fost dedicate scopului . Așadar, sunt sceptic că acest lucru ar putea funcționa în viitorul imaginat al lui Bacigalupi, chiar și cu culturi modificate genetic și cu progresele în agricultură, deși poate el ar susține că o populație diminuată cu cereri de energie diminuate o face plauzibilă. În orice caz, această utilizare dublă pentru culturile alimentare crește fără îndoială prețul alimentelor și contribuie la sărăcie și la foamete în lumea sa fictivă.

Ce se întâmplă cu sursele alternative de energie, cum ar fi energia solară, eoliană, hidro și geotermală? Dar energia nucleară? Nu-mi amintesc să fi văzut vreunul dintre acestea în uz în poveștile din Bacigalupi pe care le-am citit până acum, dar s-ar crede că cel puțin unele dintre ele ar fi. Cred că dacă „vom epuiza” combustibilii fosili înainte de a dezvolta surse de energie alternative cu adevărat viabile, se va întâmpla deoarece guvernele au ridicat costurile extragerii, rafinării și distribuirii acestora prin impozitare, reglementare și război și au interzis exploatarea noi depozite, în timp ce înăbușe dezvoltarea alternativelor atractive, cum ar fi energia nucleară, din nou prin impozitare și reglementare sau interzicere directă, și stimulând artificial altele, cum ar fi biocombustibilii, prin subvenții precum avem astăzi asupra etanolului.

Se presupune că nu mai există corporații cu adevărat globale în „The Calorie Man” și totuși se spune că corporațiile agricole americane transportă recolte în întreaga lume. O problemă minoră, dar mă aduce la una mult mai mare: economia mondială este descrisă ca fiind planificată central de birocrații corporativi din America:

[Lalji] fantezase că îl va contrabanda pe Gita înapoi peste marea strălucitoare și o va apropia de contabilii care au calculat cotele de ardere a caloriilor pentru lume. Aproape de calorii, așa cum spusese ea, odată cu mult timp în urmă. Aproape de bărbații care au echilibrat stabilitatea prețurilor cu marjele de eroare și au gestionat în mod protejat piețele energetice împotriva unui flux de alimente. Aproape de acei zei mici cu mai multă putere decât Kali pentru a distruge lumea.

Nu consider că funcționează deosebit de bine sau deloc fără sprijinul statului sau corporațiile în sine devin state, dar poate că asta explică starea tristă a acestei lumi viitoare. Pe o piață cu adevărat liberă, acest tip de control global planificat central de către câteva corporații nu ar avea loc.

Dar, ca să nu vă dau impresia că „Omul cu calorii” al lui Bacigalupi este o șapă tipic de stânga-mediu în favoarea unui stil de viață „mai modest” sau primitiv, povestea este mai nuanțată decât atât. În timp ce unele personaje cântă ocazional despre prostia a ceea ce consideră a fi excesele de astăzi, nu este din ideologia conștientă, ci din perspectiva resurselor lor limitate într-o lume post-petrolieră. Și Lalji la un moment dat este întristat de gândul capacităților diminuate ale umanității.

În ciuda ecologismului și a politicii de stânga țesute în poveste, recomand „Omul cu calorii” și alte povești ale lui Paolo Bacigalupi pe fondul scrierii sale fine. Libertarii care doresc să scrie și să publice ficțiuni cu teme politice ar trebui să citească Bacigalupi pentru a vedea cum se face bine. „The Calorie Man” îl recomand în special pentru unghiul său anti-IP. În cele din urmă, intenționez să trec în revistă restul Pump Six, dar alte cărți îmi cer o atenție mai imediată.