Odată cu obezitatea crescând semnificativ, dependența de precizia etichetării alimentelor este o strategie importantă de gestionare a greutății. Deoarece persoanele care încearcă să-și reducă greutatea sunt încurajate să aleagă mesele etichetate ca „cu un conținut scăzut de calorii” sau „cu energie redusă” în restaurante și supermarketuri, este esențial ca datele enumerate să fie corecte. Într-un studiu publicat în numărul din ianuarie 2010 al Journal of the American Dietetic Association, cercetătorii de la Universitatea Tufts au descoperit că unele alimente preparate comercial conțineau mai multe calorii decât cele indicate în etichetarea nutrițională.

alimentele

Valorile energetice măsurate pentru 29 de mâncăruri de servire rapidă și de servire rapidă au fost în medie cu 18% mai multe calorii decât valorile declarate. De asemenea, valorile energetice măsurate pentru 10 mese congelate cumpărate de la supermarketuri au avut în medie cu 8% mai multe calorii decât cele indicate pe etichetă.

Alimentele de restaurant preparate comercial și mesele de convenție congelate din supermarket au fost obținute în zona Boston, MA. Conținutul de energie a fost măsurat și comparat cu datele nutriționale indicate de furnizor sau producător. Lanțurile de restaurante au inclus atât unități de servire rapidă, cât și unități de relaxare, cu o distribuție largă în toate Statele Unite.

Deoarece scopul studiului a fost de a examina acuratețea conținutului de energie declarat al alimentelor selectate în mod obișnuit pentru controlul greutății, elemente specifice meniului restaurantului au fost alese pe baza a trei criterii. Alimentele selectate au fost (1) mai mici de 500 kcal/porție, așa cum se menționează pe etichetă, (2) alimente tipice americane și (3) dintre cele cu cel mai mic conținut de energie menționat. Achizițiile din supermarket s-au concentrat pe mese complete înghețate, care ar fi alegeri alternative față de a mânca afară.

Autorii au găsit o complicație suplimentară cu unele mese la restaurant. Cinci restaurante au oferit garnituri fără costuri suplimentare. Energia medie furnizată de aceste articole a fost de 471 kcal, care a fost mai mare decât 443 kcal pentru intrările pe care le însoțeau. Mai mult, unele alimente individuale au avut discrepanțe extreme, inclusiv trei mese complete achiziționate la supermarket și șapte alimente de restaurant care conțin până la dublul conținutului lor energetic declarat.

Autorii notează, de asemenea, că Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente permite un conținut de energie în exces de până la 20%, dar greutatea trebuie să fie nu mai puțin de 99% din valoarea declarată. Acest lucru ar putea determina producătorii să adauge mai multe alimente la pachet pentru a asigura conformitatea cu standardele de greutate și, astfel, să depășească conținutul de energie declarat.

Investigatorul principal Susan B. Roberts, dr., Director, Laboratorul Metabolismului Energetic, Centrul de Cercetare Nutritie Umană Jean Mayer USDA pentru îmbătrânire, Universitatea Tufts, Boston, MA și colegii săi scriu: „Aceste constatări sugerează că conținutul de energie declarat al meselor cu energie redusă din restaurante și supermarketuri nu sunt în mod constant corecte și, în acest studiu, a avut o medie mai mare decât valorile măsurate, mai ales atunci când au fost luate în considerare mâncărurile gratuite, care conțineau în medie mai multă energie decât intrările. De exemplu, un bilanț energetic pozitiv de doar 5% pe zi pentru o persoană care necesită 2.000 kcal/zi ar putea duce la o creștere în greutate de 10 lb într-un singur an. Dacă este răspândit, acest fenomen ar putea împiedica eforturile de auto-monitorizare a aportului de energie pentru a controla greutatea și, de asemenea, ar putea reduce potențialul beneficiu al inițiative politice recente de diseminare a informațiilor privind conținutul de energie alimentară la punctul de cumpărare. "