Numai al doilea caz de hipopotami canibali a fost înregistrat în Africa de Sud - dar nu sunt singurele animale care își mănâncă felul lor.

Un hipopotam se hrănește cu cadavrul în descompunere al altui din Parcul Național Kruger pe 25 aprilie 2014.

rare

Fotografie de Leejiah Dorward

Există un nou sens pentru hipopotamii flămânzi și flămânzi: oamenii de știință au documentat unul dintre primele cazuri de canibalism în hipopotam.

În 2014, în timp ce făcea un safari în Parcul Național Kruger din Africa de Sud, biologul de conservare Leejiah Dorward a dat peste un hipopotam care mănâncă cadavrul parțial scufundat al altuia la marginea unui râu.

„Am fost complet uimit. A fost ceva de care nu auzisem niciodată ”, a spus Dorward, un doctorat. student la Universitatea din Oxford din Marea Britanie.

Când s-a întors la Londra, Dorward a căutat în literatura de cercetare și a constatat că canibalismul în hipopotami fusese descris o singură dată înainte - de S. Keith Eltringham în 1999.

David Pfennig, biolog la Universitatea din Carolina de Nord, Chapel Hill, a spus că există anumite avantaje în a mânca un membru din propria specie.

„Este o formă perfect ambalată de substanțe nutritive de care probabil veți avea nevoie”, a spus el. (A se vedea, de asemenea, „Carnea umană doar o altă masă pentru primii europeni?”)

Există, de asemenea, costuri, dintre care cea mai mare este răspândirea potențială a agenților patogeni. „Este mult mai probabil să prindeți o boală de la un semen decât la pisica voastră”, a spus Pfennig.

Din această cauză, canibalismul tinde să fie destul de rar, care apare în general în condiții de dificultăți extreme, atunci când beneficiile unei mese gata depășesc cu mult riscul de a prinde o boală, a spus el.

Într-adevăr, incidentele raportate anterior de hipopotami au avut loc în timpul secetei severe.

Dar când Dorward din Oxford a asistat la canibalismul hipopotamului, în aprilie 2014, regiunea a avut precipitații mai mult decât adecvate - lăsându-l nedumerit cu privire la cauza sa.

Pentru a-și da seama, lucrează pentru a documenta alte episoade de canibalism de hipopotam din Africa. „Deoarece comportamentul este atât de rar, ne bazăm pe alții să-l raporteze”, a spus Dorward, care a publicat noul studiu pe 7 ianuarie în Jurnalul African de Ecologie.

Hipopotamii nu sunt singurii canibali surprinzători, citiți mai multe exemple.

O salamandră de tigru cu bară (Ambystoma mavortium) pare să zâmbească la grădina zoologică din județul Sedgwick din Wichita, Kansas.

Salamandra de tigru

Ouăle acestui amfibian din America de Nord eclozează în bazine mici de apă temporare, cum ar fi cele din topirea zăpezii, a spus Pfenning, care și-a petrecut cariera studiind canibalismul în salamandrele de tigru.

În astfel de habitate tranzitorii, larvele de salamandră de tigru trebuie să crească rapid dacă vor ajunge la maturitate. Deci, pentru a accelera acest proces, unele larve se mănâncă reciproc. (Vezi și „Ce a mâncat un rechin alb de 9 picioare? Un alt alb alb?”)

Aceste larve canibaliste arată diferit de ceilalți tineri, cu capete mai mari, guri mai mari și dinți mai ascuțiți, potrivit Pfennig.

În unele zone din vestul arid al SUA, până la una din trei larve poate fi forma canibală.

Ursul leneș

Canibalismul de la ursul leneș care mănâncă insecte, originar din India, a ajuns în atenția oamenilor de știință în urmă cu aproximativ un an după ce o mamă de la Smithsonian’s National Zoo din Washington, D.C., a mâncat mai mulți dintre descendenții ei.

Mama puiilor, Khali, crescuse cu succes puii în trecut, iar gardienii zoologici nu sunt încă siguri de ce a determinat-o să omoare și să mănânce doi dintre puii ei.

Dar personalul grădinii zoologice a preluat lucrarea 24/7 de creștere a puiului rămas, purtând-o într-o curea și hrănind-o dintr-o sticlă. Puiul este viu și sănătos.

Cimpanzeii occidentali - o subspecie de cimpanzei - se îngrijesc reciproc în Pădurea Bossou din Guineea.

Cimpanzeu

La început, oamenii de știință au crezut că sunt atacuri izolate, dar un studiu din 2007 în Current Biology a documentat alte câteva cazuri ale acestui comportament, chiar și la cimpanzeii de sex feminin - cândva se credea că sunt mai blândi decât bărbații mai agresivi.

Pentru Pfennig, cimpanzeii probabil se canibalizează pentru a reduce concurența pentru alimente și prieteni - și pentru că alți cimpanzei sunt pur și simplu o masă bună.

Vorbește și despre a-ți avea prietenul și a-l mânca.

Urmați-o pe Carrie Arnold pe Twitter și Google+.

Părăsiți nationalgeographic.com. Se vor aplica termeni de utilizare diferiți.

Urmează-ne

  • Politica de confidențialitate online a copiilor
  • Nu vindeți informațiile mele personale
  • Anunțuri bazate pe interese
  • Politica de confidențialitate - Actualizată
  • Termeni de utilizare
  • Drepturile dvs. de confidențialitate din California