„Ceea ce păstrăm în gură contează pentru sănătatea noastră mentală”, spune o lumină de frunte în acest nou domeniu. Deci, ce ar trebui să mâncăm?

poți

Dieta poate avea un efect semnificativ asupra dispoziției, spun cercetătorii. Ilustrație: Design Guardian

Dieta poate avea un efect semnificativ asupra dispoziției, spun cercetătorii. Ilustrație: Guardian Design

Lucrarea lui Elice Jacka care arată că mâncarea nedorită micșorează creierul a fost motivată de experiența personală. Crescând în Melbourne, Australia, Jacka s-a luptat cu tulburări de anxietate și panică; până când s-a înscris la școala de artă, era obișnuită și cu crize regulate de depresie, lăsând-o „lipsită de sentimente fericite și incapabilă să experimenteze plăcere”.

Dar la sfârșitul anilor '20, Jack a reușit să-și revină și să stea bine concentrându-se asupra dietei, a exercițiilor fizice și a somnului. Efectul a fost atât de marcat încât a inspirat-o să-și pună viața de artist în așteptare pentru a se dedica studierii efectelor dietei asupra sănătății mintale.

Acum este șefa Food and Mood Center de la Universitatea Deakin din Australia și președintă a Societății Internaționale pentru Psihiatrie Nutrițională - un domeniu de cercetare relativ nou, aplicând o rară rigoare științifică legăturii dintre dietă și sănătatea mintală. Pentru studiul de doctorat din 2010, Jacka a constatat că femeile a căror dietă era mai mare în legume, fructe, pește și cereale integrale, cu cantități moderate de carne roșie, erau mai puțin susceptibile de a avea tulburări de depresie sau anxietate decât cele care consumau o dietă tipică occidentală de alimente, pizza, chipsuri, burgeri, pâine albă și băuturi dulci.

Studiul ei a făcut coperta Jurnalului American de Psihiatrie; la scurt timp după aceea, studiile din Spania și Marea Britanie au identificat tendințe similare. Astăzi Jacka se află în fruntea psihiatriei nutriționale, studiind eșantioane mari de populații pentru a indica indicațiile impactului dietelor întregi (nu ale ingredientelor individuale) asupra sănătății mintale. Corelațiile nu pot dovedi direct cauzalitatea, dar prin replicarea rezultatelor în mod repetat, factorii de risc pot fi identificați și studiați în continuare. Noua ei carte, Brain Changer, este un antidot bazat pe dovezi (completat cu idei de rețete pentru o bună sănătate mintală) pentru bloggeri și experți în dietă auto-denumiți care, spune ea, au „adus în discuție cercetarea nutrițională”.

„Când am început pentru prima dată, oamenii erau teribil de sceptici - au crezut că este doar gunoi”, spune Jacka. "În psihiatrie, oamenii sunt instruiți să se gândească la anumite molecule din creier care pot fi vizate de anumite medicamente și au pierdut din vedere imaginea mai largă - corpul ca un întreg sistem complex."

Peste 150 de lucrări științifice evaluate de colegi mai târziu, Jacka a adunat dovezi din întreaga lume care arată că „ceea ce păstrăm în gură contează pentru sănătatea noastră mentală”.

Pentru așa-numitul proces Smiles, publicat în 2017, Jacka a recrutat 67 de persoane moderate până la severe, cu diete nesănătoase. Jumătate au primit șapte ședințe cu un dietetician clinic, în timp ce ceilalți au primit „sprijin social”, implicând o conversație prietenoasă. După 12 săptămâni, o treime dintre cei care au primit sprijin nutrițional au fost în remisie, comparativ cu 8% dintre cei care au avut sprijin social. Științific vorbind, spune Jacka, „a fost o diferență destul de mare”.

Ea dorește să smulgă idei fanteziste despre soluții rapide și tendințele alimentare îmbrăcate în panacee - succesul nu a rezultat din „alimentația curată” sau din uleiul de cocos, ci din urmarea sfaturilor standard pentru o dietă sănătoasă și echilibrată. Ca bonus suplimentar, participanții au cheltuit puțin mai puțin pe mâncare decât au făcut-o în dietele lor originale - și probabil au ajuns și la creiere mai mari. Într-un studiu realizat în 2015 pe 250 de australieni mai în vârstă, Jacka a constatat că, cu cât dietele lor sunt mai puțin sănătoase, cu atât sunt mai mici hipocampurile stângi (regiunea creierului legată de reglarea emoțională și sănătatea mintală); descoperirea a fost replicată mai recent în Olanda cu 4.000 de adulți mai în vârstă.

În general, Jacka a constatat că pur și simplu urmarea unei diete mai sănătoase - fără alte modificări ale stilului de viață, cum ar fi exercițiile fizice, dar luând în considerare lucruri precum educația, venitul, greutatea corporală și alte comportamente de sănătate - are ca rezultat o reducere cu 30% a riscului de depresie.

Această dietă mai sănătoasă poate varia de la țară la țară, dar cercetările au arătat că, indiferent de locul în care locuiți, mâncați mai aproape de o dietă tradițională, preindustrială, bogată în alimente vegetale, pește, cereale nerafinate și alimente fermentate, cu mai puțină carne și foarte alimente gustoase procesate și gustări, vă reduce riscul de depresie. Ar putea fi dieta mediteraneană sau bucătăria japoneză bogată în pește, alge marine, ceai verde și tofu, Jacka scrie: „Nu există doar un mod sănătos de a mânca”.

O descoperire neașteptată a studiului ei de doctorat, de exemplu, a fost că tăierea cărnii roșii a dus la o sănătate mintală mai slabă în rândul celor 1.000 de participanți. „Am văzut în datele noastre un model foarte clar în preajma faptului că prea puțin sau prea mult este problematic”, spune ea. „O cantitate mică - trei sau patru porții de dimensiunea palmei [65-100g] pe săptămână - a fost asociată cu aproximativ jumătate din probabilitatea de a avea o tulburare depresivă sau de anxietate. Bănuiesc că există probabil variații individuale în ceea ce privește cât de mult au nevoie oamenii. ” Nevoia este probabil mai mare la femeile tinere care au menstruație, adaugă Jacka (care nu mănâncă carne roșie „din motive etice”).

Carnea de vită hrănită cu cereale (obișnuită în SUA) este, de asemenea, mai puțin sănătoasă decât carnea de vită hrănită cu iarbă, care este mai mare în acizii grași care au fost legați de îmbunătățirea sănătății mintale.

În ceea ce privește peștele, consumul de aproximativ trei ori pe săptămână este o componentă a multor diete sănătoase - dar este puțin probabil să existe beneficii suplimentare dacă mănânci mai mult, scrie Jacka. Suplimentele cu ulei de pește pot fi utile pentru unele persoane cu depresie clinică severă, „dar cu siguranță nu este un panaceu pentru populația mai largă”, spune ea. "Luați sardine pe pâine prăjită sau ceva macrou, midii sau - dacă vă permiteți - stridii".

Jacka este primul care recunoaște că este posibil să nu înțelegem niciodată cum se combină ingredientele individuale ale dietei noastre pentru a influența creierul: „Complexitatea corpului uman este uluitoare”. Și pentru că chiar și cea mai bej dietă occidentală cuprinde nenumărate substanțe chimice individuale care interacționează invizibil unele cu altele, „nici măcar nu putem începe să le măsurăm toate efectele”.

Brânza de vaci, de exemplu, este adesea pătrunsă ca un aliment care stimulează starea de spirit, deoarece este bogată în triptofan, care este esențial pentru crearea serotoninei, „hormonul fericit”. Dacă nutriția ar fi atât de simplă. Oamenii de știință nu au reușit să găsească nicio dovadă că consumul de alimente (sau suplimente) bogate în triptofan afectează sănătatea mintală, alți aminoacizi din alimente limitându-și călătoria de la stomac la creier.

Trilioanele de microorganisme, cum ar fi bacteriile și drojdiile care trăiesc în intestine, ajută la transformarea triptofanului în serotonină și pot fi încurajate prin consumul de alimente fermentate, cum ar fi varza murată, kimchi și kefir, și fibre din multe surse vegetale diferite. Dar, esențial, nu este suficient doar să mănânci bine: trebuie să consumi toți nutrienții și fibrele de care are nevoie corpul tău - și să eviți consumul semnificativ de alimente rafinate și prelucrate intens. „Oamenii mănâncă toate aceste lucruri toxice și dăunătoare sănătății creierului”, spune Jacka. Un motiv pentru a evita dietele bogate în zahăr, de exemplu, este că acestea duc la creșterea acelorași markeri de inflamație care sunt crescuți la persoanele cu depresie.

Microbiomul intestinal este, de asemenea, cheia pentru reglarea inflamației. Studii recente efectuate pe animale au arătat că depresia poate fi transmisă prin transplanturi microbiene fecale („Este poo într-o pastilă sau„ crapsule ”); Jacka investighează în prezent dacă o sănătate mintală bună poate fi transmisă în același mod.

Oricât s-ar putea realiza, ea este convinsă de necesitatea de a aborda ceea ce vede ca fiind „dezastrul” actual de sănătate mintală. Spre deosebire de majoritatea factorilor de risc pentru depresie (inclusiv gene, sărăcie, traume și abuz), dieta este ceva ce putem modifica - totuși doar aproximativ 10% din populație mănâncă o dietă sănătoasă în mod adecvat, spune Jacka. Faptul ca avem ceva sub nas care ar putea aborda o proportie buna din povara depresiei este cu adevarat important.

Elefantul din cameră este industria alimentară globală. „Big Food a modificat complet mediul alimentar, astfel încât alimentele nesănătoase sunt cele mai ieftine, cele mai omniprezente, puternic comercializate, [cele mai] dificil de rezistat și acceptabile din punct de vedere social - ca urmare, sănătatea [lumii] a intrat în toaletă.”

Lipsa voinței politice pentru a aborda acest lucru reflectă dimensiunea corporațiilor implicate. „Este atât de puternică și de influentă, mai mare decât industria tutunului”, spune ea.

Se pregătește Jacka să fie figura Erin Brockovich care îi ia? „Acesta ar fi visul vieții mele”.

Având în vedere că jumătate din toate tulburările de sănătate mintală se instalează până la vârsta de 14 ani, importanța dietei este relevantă în special pentru tineri - dar, la fel ca în Marea Britanie și SUA, adolescenții australieni mănâncă mai multe porții de alimente nedorite în fiecare zi, spune Jacka: „Acest lucru nu este un biccie ocazional cu ceaiul tău. ”

Mesajele despre obezitate și probleme de sănătate într-un viitor îndepărtat și abstract nu par să influențeze comportamentele alimentare ale oamenilor, dar ar putea acționa pe baza cunoștințelor că aceleași alimente le-ar putea face nefericiți, spune Jacka. „Este mult mai mult în fața ta:„ Mă va afecta acum ”.

Brain Changer: The Good Mental Health Diet de profesorul Felice Jacka este publicat de Pan Macmillan, Australia