Guvernatorii pot folosi flexibilitatea pe care le-ar oferi legi în așteptare Families First Coronavirus Response Act pentru a se asigura că beneficiile WIC rămân accesibile chiar dacă preocupările COVID-19 țin clinicile WIC închise sau părinții departe. Proiectul de lege, aprobat deja de către Cameră, se așteaptă să fie adoptat săptămâna aceasta.

coronavirus

Statele își folosesc deja flexibilitatea existentă în cadrul altor programe de nutriție pentru a oferi mese copiilor de vârstă școlară chiar și cu școlile închise - pe bună dreptate, având în vedere îngrijorarea că copiii continuă să primească o nutriție adecvată în timp ce încetinim răspândirea COVID-19. Factorii politici de stat se pot asigura în mod similar, prin intermediul WIC (Programul special de nutriție suplimentară pentru femei, sugari și copii), femeile însărcinate, bebelușii și copiii mici care trebuie să rămână în siguranță primesc în continuare asistență nutrițională critică, mai ales că condițiile economice înrăutățitoare prezintă amenințări -venite familii.

WIC solicită de obicei solicitanților sau familiilor care recertifică pentru beneficii să participe la o întâlnire personală la o clinică WIC. Dar, în timpul acestei pandemii, poate fi recomandabil să păstreze clinicile deschise și riscante pentru unele familii să meargă la ele chiar dacă acestea rămân deschise.

WIC oferă deja statelor o oarecare flexibilitate pentru a sprijini clienții care trebuie să întârzie o întâlnire, dar statele au nevoie de mai multă flexibilitate pentru a aborda o criză de această amploare. Actul de răspuns pentru familii pentru primul coronavirus ar oferi 500 de milioane de dolari în finanțare suplimentară și o flexibilitate importantă pentru a ajuta la deservirea familiilor eligibile prin WIC. (Ar permite, de asemenea, furnizorilor de servicii de îngrijire a copiilor care își închid facilitățile să continue să ofere mese într-un cadru non-congregat.)

Măsura ar permite statelor să caute o derogare federală pentru a înscrie noi familii sau să recertifice înscrișii actuali fără o programare personală și să amâne obținerea informațiilor despre înălțime, greutate și sânge pe care administratorii de programe le folosesc de obicei pentru a adapta educația alimentară și nutrițională pe care o oferă WIC. Mai mult, ar permite statelor să solicite o renunțare la orice regulă pe care o consideră că împiedică asistența.

Odată ce factorii de decizie adoptă proiectul de lege, oficialii de stat pot imediat:

  • Căutați renunțări la cerința prezenței fizice pentru întâlniri de certificare și recertificare;
  • Căutați derogări pentru a prelungi perioadele de certificare pentru a continua să emiteți beneficii, în timp ce personalul dezvoltă capacitatea de a oferi întâlniri de certificare telefonică sau video; și
  • Identificați și căutați derogări pentru orice reguli suplimentare care împiedică serviciul sau pentru orice cerințe care nu sunt fezabile de îndeplinit.

Este important ca factorii de decizie de stat să acționeze rapid pentru a căuta aceste noi flexibilități, deoarece lacunele în alimentația adecvată în copilăria timpurie pot avea consecințe durabile. WIC oferă alimente hrănitoare care umple golurile din dietele femeilor cu venituri mici și ale copiilor mici, împreună cu educație nutrițională, sprijin pentru alăptare și trimiteri către asistență medicală sau servicii sociale. Participarea WIC îmbunătățește nutriția și sănătatea familiilor cu venituri mici într-un stadiu critic al dezvoltării, arată un corp substanțial de cercetări, care conduc la copii mai sănătoși, diete mai hrănitoare, îngrijire mai bună a sănătății copiilor și realizări academice mai mari pentru studenți.

La nivel național, aproape 25% dintre copiii cu vârste cuprinse între 1 și 4 ani participă la WIC, la fel ca aproape jumătate din toți sugarii (45% începând din 2017), dintre care mulți se bazează pe formula pentru sugari oferită de program. Astfel, este important să mențineți WIC în funcțiune chiar și atunci când familiile sau personalul nu ar trebui să se afle într-o clinică WIC. WIC poate susține nutriția pentru familiile cu venituri mici, cu copii mici, inclusiv familiile care se confruntă cu un declin accentuat al veniturilor din cauza efectelor economice ale pandemiei.

Asigurarea faptului că participanții WIC continuă să primească beneficii și că familiile nou eligibile se pot înscrie fără a merge la o clinică este o politică sănătoasă de sănătate publică care va menține asistența nutrițională vitală și va reduce expunerea copiilor mici la COVID-19. Actul de răspuns pentru familii pentru primul coronavirus s-ar baza pe flexibilitățile existente și încurajăm toate statele să utilizeze pe deplin noile opțiuni de renunțare pentru a oferi asistență nutrițională critică familiilor cu venituri mici, cu femei însărcinate sau copii mici în timpul acestei pandemii.