Restaurantele odată falimentate se pun din nou în picioare.

roadhouse

Restructurarea unei mărci din faliment prezintă propriul set de obstacole. Combinați o pandemie globală care a lovit industria, iar drumul spre recuperare devine și mai complicat.

Acesta este setul de circumstanțe care înconjoară SPB Hospitality, noul proprietar al Logan’s Roadhouse, Old Chicago și mai multe restaurante de bere.

Fostul proprietar Craftworks Holdings a declarat faliment în luna martie în numele celor 261 de unități administrate de companie și a văzut că procedurile sale au fost îngreunate de pandemia COVID. Compania a disponibilizat aproape toți cei 18.000 de angajați ai săi, păstrând doar un mic nucleu care să conducă organizația prin restructurare. La un moment dat, în martie, documentele instanței spuneau că au rămas mai puțin de 25 de angajați.

La sfârșitul lunii mai, o instanță federală a aprobat oferta Fortress Investment Group de 93 de milioane de dolari pentru cumpărarea mărcilor. Fără înțelegere, Craftworks se îndrepta spre falimentul din capitolul 7, ceea ce înseamnă că compania și-ar fi predat activele și ar fi închis definitiv.

CEO-ul SPB, Marc Buehler, spune că pe tot parcursul procesului, compania s-a concentrat pe construirea portofoliului potrivit de restaurante. El adaugă că restructurarea a permis echipei sale să identifice cele mai bune și mai strălucitoare locații, să consolideze angajații și să ofere restaurantelor o șansă de luptă pentru următorul deceniu.

Magazinele au început să se redeschidă pe 24 aprilie, iar acum 92 la sută din sistem este online. Aceasta include 103 din 113 Logan’s, toate cele 47 de magazine Old Chicago și 28 din cele 34 de fabrici de bere și concepte de specialitate. În plus, sunt deschise 25 de francize Logan și 37 Old Chicago.

În total, 194 din cele 261 de restaurante ale companiei s-au întors sau vor face acest lucru în următoarele săptămâni. Când curtea federală a aprobat acordul de 93 de milioane de dolari, aproximativ 150 de unități erau de așteptat să se redeschidă.

Alte restaurante ale SPB includ Rock Bottom Restaurant & Brewery, Gordon Biersch Brewery Restaurants, Big River Grille & Brewing Works, ChopHouse & Brewery, A1A Ale Works, Ragtime Tavern Seafood & Grill, Seven Bridges Grille & Brewery și Sing Sing, un Big-Bang conceptul de pian duel.

„O parte din acest proces este că te uiți la întregul portofoliu și am putut negocia cu proprietarii în multe cazuri care nu au vrut să ne piardă”, spune Buehler, care a lucrat cu aproximativ 35 de proprietari. „Am reușit să încheiem tranzacții benefice nu numai pentru noi, ci și pentru ca proprietarii să păstreze un chiriaș în loc în mai multe locații pe care am putut să le retragem în portofoliu.”

Rezultatele variază în general, în funcție de restricții, dar unele piețe înregistrează vânzări aproape de plat, spune Buehler. Intrând în redeschidere, echipa și-a propus să dubleze volumul în afara spațiilor comerciale, iar restaurantele au depășit așteptările. Vechiul Chicago a văzut, de obicei, amestecul cu 15% în afara spațiilor comerciale, dar canalul a crescut de la 35 la 40%. Din punct de vedere istoric, Logan’s a oscilat în jurul valorii de 10%, dar în afara spațiilor comerciale a crescut la nord de 25%. Aceste cifre au scăzut oarecum odată cu redeschiderea sălilor de mese, dar sunt încă peste comparația pre-COVID.

Buehler spune că compania nu are încă îndrumări clare cu privire la modul în care vârfurile COVID vor afecta mărcile, dar a observat că traficul a încetinit față de săptămânile anterioare.

„M-aș aștepta ca aceasta să fie o mișcare naturală în care cred că oamenii vor ține seama de sfaturile autorităților locale de pe piețele în care se află și vor rămâne și nu vor fi afară și cam atât cât erau, ”Spune Buehler. „Cu siguranță, dorim ca acest lucru să dispară și vrem să facem partea noastră pentru ca acest lucru să se întâmple, deoarece așa ne întoarcem la volumul complet de vânzări.”

În prezent, marca funcționează la aproximativ 70% din nivelurile anterioare de personal. Când este complet deschis, Buehler spune că SPB ar trebui să aibă aproximativ 10.000 până la 11.000 de angajați. În acest moment, ei stau la aproximativ 6.500.

CEO-ul spune că cultura internă a companiei i-a permis să recruteze mari angajați.

„În ceea ce privește managementul lucrurilor, într-adevăr nu am experimentat atât de multe provocări și avem oameni care se descurcau puțin, ca să spunem așa, să se întoarcă la ea și să se întoarcă în această lume a ospitalității, unde pot avea grijă de pe piețele lor locale ”, spune el. „Am avut provocări pe partea orară a lucrurilor, dar am reușit să le rezolvăm și să lucrăm cu echipele noastre pentru a le readuce la locul lor. Cred că partea din spate a casei va continua să fie o provocare doar pentru că înlocuirea salariului beneficiilor de 600 de dolari pe partea de sus a beneficiilor de stat și locale este cu siguranță un factor de descurajare pentru ca oamenii să se întoarcă la muncă, dar asta devine mult mai puțin o provocare pentru fiecare săptămână și găsim oameni pe măsură ce ieșim, angajăm și aducem chiar și membri noi ai echipei. ”

Buehler explică faptul că achiziția Fortress permite SPB să continue o schimbare care a început în urmă cu mai bine de un an. Accentul principal a fost rafinarea strategiei meniului.

La fel ca multe alte mărci, Logan’s și Old Chicago și-au împărțit meniul pentru a îmbunătăți execuția în timpul pandemiei. Buehler spune că compania a început cu un meniu redus care include doar 50% din oferte, iar unitățile au adăugat articole de atunci.

La Logan, obiectivul este de a oferi friptura perfectă și de a vă asigura că există suficiente obiecte în jurul său pentru a avea grijă de o întreagă petrecere. Pentru Old Chicago, berea artizanală continuă să fie un accent, precum și inovarea în jurul pizza. Cheia este să nu crești meniul atât de mult încât să devină dificil din punct de vedere al bucătăriei și să încetinească experiența oaspeților.

Brandul părinte a recrutat echipe culinare, de marketing și de dezvoltare pentru a conduce aceste strategii.

„Avem un grup de oameni cu adevărat dedicat, care se concentrează în mod special pe conceptele lor”, spune Buehler. „Sunt încântați de provocările care se află în fața lor și unde putem merge cu aceste mărci.”

Buehler notează că SPB are locații în 39 de state, dar prevede o mulțime de șanse fie să intre pe piețe noi, fie să le reintre pe cele cu o locație mai bună.

În general vorbind, marca a închis unități din cauza provocărilor fizice, cum ar fi mutarea unei piețe țintă sau închiderea centrelor comerciale și a mall-urilor. Dar odată cu apariția pandemiei și închiderii a numeroase restaurante, industria se pregătește pentru o piață imobiliară favorabilă, iar SPB intenționează să valorifice, spune Buehler. Vor exista chiar oportunități de a dezvolta compania prin achiziționarea mărcii.

Știe că industria se confruntă cu o redresare care va dura ani, dar, pe de altă parte, veteranul industriei este încrezător că reechilibrarea naturală a cererii și ofertei se va potrivi operatorilor pe termen lung.

„În timp ce ieșim cu o amprentă mai mică, toate acestea sunt mărci care pot crește din nou pe drum”, spune Buehler. „Și cu siguranță sunt încântat să am un partener precum Fortress care vede valoarea aici și înțelege că industria a fost zdruncinată pentru a spune cel puțin”.