Nimeni nu va șoca să audă că americanii sunt consumatori remarcabil de nesănătoși. Un nou American Diet Report Card (pdf) îl confirmă: mâncăm mult prea multă brânză, zahăr, amidon și carne roșie. Nu mâncăm suficiente fructe și legume. Consumăm cu aproape 500 de calorii mai mult pe zi decât în ​​anii 1970.

mănâncă

Obiceiurile noastre alimentare sunt slabe, dar nu pentru că suntem o națiune de nebuni leneși care își doresc soluția zilnică pentru Big Mac, sănătatea să fie blestemată. Acest lucru se datorează faptului că suntem mult prea deferenți față de interesele marilor companii, prea investiți într-o narațiune a responsabilității personale care servește la corporație, fără cerințe paralele de responsabilitate socială, și prea legați cultural de un model alimentar de cantitate și calitate.

Există câteva puncte luminoase în buletinul de raport: mâncăm mai puțină carne de vită și zahăr. Puiul și iaurtul sunt mai populare. Și, deși elementele extrem de populare, cum ar fi pizza, burritos, nachos, quesadillas și paste pot să nu fie universal sănătoase și să fie aproape toate versiuni bastardizate ale încarnărilor lor originale, ele reflectă minunata abilitate americană de a încerca noi alimente și de a crea o dietă completă. multiculturală. Consumul de fructe și legume este deprimant de mic, dar am făcut mici ajustări la prețuri accesibile, cum ar fi consumul de pui în loc de carne de vită și consumul de sodiu mai puțin. Cu siguranță nu este o coincidență faptul că aceste schimbări se produc după ce liderii din sănătatea publică, care strigă despre practicile noastre alimentare dezordonate de zeci de ani, au reușit în cele din urmă să primească atenția de la cel mai înalt birou din țară, sub forma concentrării lui Michelle Obama pe sănătos mâncat și exerciții fizice.

Mesajul trece, dar încet: felul în care mâncăm ne omoară. Ceva trebuie să se schimbe.

Din păcate, toată schimbarea a căzut pe spatele consumatorilor. Într-o națiune în care aproape o zecime din populație are diabet, iar bolile de inimă sunt principalul criminal, sistemul nostru alimentar este o rușine națională și un dezastru de sănătate publică. Da, mulți dintre noi ar putea face mici alegeri pentru a mânca mai bine, iar mulți dintre noi ne-am adaptat într-adevăr obiceiurile alimentare în reacție la o informație sporită despre alimentația sănătoasă și accesul sporit la alimente sănătoase. Dar alegerea de a mânca bine nu este o opțiune ușor disponibilă pentru mulți americani, în mare parte datorită structurilor implementate de marile companii alimentare și agenții acestora în Congres. Atunci când o cultură alimentară corporativă ne pregătește să mâncăm porții mari sau alimente puternic procesate, puternic calorice, cu nutriție redusă, „responsabilitatea personală” nu o va reduce.

Un număr mare de americani, în special cei care locuiesc în zone cu venituri mici, se găsesc în deșertele alimentare unde nu există un magazin alimentar decent sau o piață care să cumpere fructe și legume proaspete. În schimb, mulți oameni cu venituri mici chiar se află în magazinele mici din colț, care sunt adesea subscrise de marii producători. Aceste articulații mom-and-pop nu se rostogolesc exact în bani mari și se bazează adesea pe avantajele oferite de producătorii de alimente la scară largă pentru a pune produsele companiei respective - de obicei chipsuri, sifon și bomboane - în fața magazinului . Bunurile perisabile, cum ar fi fructele și legumele, sunt mai scumpe și prezintă un risc mai mare de pierdere a profiturilor. Nu numai că ar fi mai dificil să găsești o companie care să livreze 12 mere la un moment dat într-un mic magazin de conveniență, dar dacă merele nu se vând în câteva zile, ele merg prost. Pe de altă parte, Twinkies durează foarte mult timp.

Unele dintre cele mai proaste alimente sunt, de asemenea, cele mai ieftine, grație subvențiilor agricole care scad artificial prețul porumbului, care este procesat într-o gamă largă de produse. Chiar și americanii care pot accesa fizic magazinele alimentare care transportă alimente proaspete și sănătoase de multe ori nu își permit. Și cu republicanii din Congres care încearcă să reducă 4 miliarde de dolari din Programul de nutriție pentru asistență suplimentară (SNAP, cunoscut și sub denumirea de „timbre alimentare”) care aduce beneficii celor mai săraci americani, capacitatea de a plăti puțin mai mult pentru a cumpăra legume și orez brun în loc de pizza congelată - ca să nu mai vorbim de timpul pentru a pregăti o masă sănătoasă - este pur și simplu la îndemâna multora dintre noi.

Nu este în special la îndemâna mamelor cu venituri mici, care suportă atât greutatea pregătirii alimentelor de familie, cât și vina pentru lucruri precum obezitatea copiilor și diabetul. Copiii cu părinți singuri primesc mai mult de un sfert din prestațiile SNAP, iar părinții singuri primesc 13%. Nici aceste familii nu încasează banii alimentelor gratuite: plata medie SNAP se ridică la puțin sub 1,50 USD pe masă.

Nu este mult pentru a vă hrăni familia și, cu unele dintre cele mai puțin sănătoase alimente, cele mai accesibile, nu este de mirare că ratele de boli cauzate de alimentația săracă sunt urmate de sărăcie.

Chiar și în afara gospodăriilor cu venituri mici, mâncarea nutritivă poate fi o provocare. Explozia de restaurante cu lanț a scos din afaceri multe locuri mai mici, afectând culturile locale și ștergând tradițiile culinare. SUA este un loc important, iar McDonald's este cu greu inima și sufletul culturii noastre alimentare; dar cu cât TGI Friday’s înlocuiește bântuirile locale sau face afacerile lor nedurabile, cu atât arata plăcile noastre. Restaurantele cu lanțuri au avantajul suplimentar de a comanda cu ridicata cantități enorme de ingrediente pentru masă, ceea ce înseamnă că pot produce porții mai mari pentru mai puțini bani. Câteva secole de imigrație la scară largă în Statele Unite ne-au modelat identitatea culturală ca pe un pământ al abundenței și acest etos rămâne țesut în politica noastră, valorile și obiceiurile noastre alimentare. Gravităm spre aceste restaurante cu plăci mari, cu prețuri reduse, pentru că au un punct dulce în valorile noastre culturale: mai mare, mai mult, pentru mai puțin.

Acest lucru are sens mai ales într-o cultură în care mâncarea este puternic legată de sentimentele de dragoste, satisfacție și satisfacție și în care femeile sunt în mare parte împovărate de povara preparării mâncării la domiciliu. În această săptămână, ne-am strâmtorat în mod colectiv cu Stephanie Smith, femeia cu 300 de sandvișuri, compătimind-o simultan pentru iubitul ei îngrozitor care se trezește dimineața și o întreabă de ce nu i-a făcut încă un sandviș și ne supărat pentru că a adoptat un astfel de retro raspuns. Dacă cel mai eficient mod de a-l determina pe prietenul tău să-ți propună este să-i faci 300 de sandvișuri, ai fi absolut mai potrivit să găsești un nou iubit - știi, cineva care chiar vrea să se căsătorească cu tine pentru că te iubește, nu pentru că creezi un blog care vă documentează supunerea cu cei mai obosiți tropi sexiști.

Inegalitatea de gen continuă să influențeze modul în care mâncăm, iar soluțiile politice orientate spre echitate ar face diferența: plata egală ar însemna un venit mai disponibil pentru femei pentru a cumpăra alimente mai sănătoase pentru familiile lor; împărțirea egală a muncii gospodăriei ar permite gospodăriilor cu doi părinți să se pregătească și să facă curățenie mai eficient după mese mai sănătoase gătite acasă; programe mai generoase de ajutor alimentar ar oferi familiilor cu venituri mici, care sunt conduse în mod disproporționat de femei singure, un pic mai mic pentru a investi în alimente mai proaspete.

Americanii încearcă să mănânce mai bine - îmbunătățirile din buletinul nostru, oricât de modeste, demonstrează acest lucru. Dar la fel cum copiii nu pot reuși la școală fără efortul echipei părinților, profesorilor, investițiilor publice în educație și o varietate de resurse pentru a satisface o varietate de nevoi, americanii nu vor vedea schimbări la scară largă în sănătatea noastră până când nu vom începe depunerea unor eforturi de sănătate publică care depășesc solicitarea unor alegeri bune individuale. Schimbările sistematice, politice și economice sunt ceea ce ne va face să ne înțelegem.