Tema obezității și a sănătății este una dintre cele mai polarizante. Având în vedere multe opinii, de la mass-media la profesia medicală, este clar că legăturile dintre greutate și sănătate nu sunt la fel de clare pe cât ar dori mulți să gândească, iar disprețul revărsat asupra acelei societăți consideră că este „supraponderal” nu le face decât să le facă mai probabil să rămână așa.

mitul

Dar pierdute în această dezbatere puternică sunt câteva voci rar auzite din: cele ale populației obeze din Australia ale căror medii culturale și lingvistice diverse își fac circumstanțele unice.

Huss, un boxer amator libano-australian din Melbourne, este doar o persoană care trăiește cu obezitate în Australia. După cum a fost dezvăluit în noua serie documentară a SBS, The Obesity Myth, Huss decide să fie supus unei intervenții chirurgicale bariatrice, o operație radicală și ireversibilă pentru a-i îndepărta 80% din stomac.

Mâncarea din regiunea Levantină, care cuprinde Siria, Libanul, Palestina și Iordania, poate fi atât de consumatoare de timp, cei care lucrează toată ziua obțin recompensa lor de la a-și urmări familia și oaspeții se ajută să se placă după farfurie.

Huss, care este de acord cu medicii săi că obezitatea nu este „o alegere a stilului de viață, ci o boală”, consideră că factorii genetici și culturali joacă un rol în lupta sa cu greutatea sa: ambii părinți au suferit deja aceeași procedură.

„Hrana în cultura libaneză este foarte importantă”, explică el în program. „De data asta mâncați împreună bate oricând. Dacă spui „nu” [cuiva care îți oferă mâncare], l-ai jignit ”.

Acest lucru este cu siguranță adevărat din perspectiva mea. Mâncarea din regiunea levantină, care cuprinde Siria, Libanul, Palestina și Iordania, poate fi atât de consumatoare de timp, încât cei care ar putea să lucreze peste tot toată ziua obțin recompensa lor de la a-și urmări familia și oaspeții care se ajută să placă după farfurie. Renunțarea la un al doilea ajutor poate fi interpretată ca o critică tăcută.

A fost nevoie de ceva timp pentru ca fostul meu partener non-arab - deja un mare mâncător care nu a lăsat niciodată de bunăvoie o bucată în urmă - să prindă acea curățare a farfuriei sale, a fost un semn pentru mama mea să o umple din nou. A devenit un fel de mimă; mama avea să-și îngrămădească farfuria până sus, crezând că îi este încă foame, iar el, nevrând să fie nepoliticos, ar mânca totul. Impresionată, dar oricum nedumerită de felul în care un bărbat atât de slab ar putea mânca atât de mult, ar fi umplut-o din nou.

În cele din urmă, a trebuit să-l iau deoparte pentru a explica singura modalitate de a o face să se oprească era să las niște mâncare pe farfurie.

Mama mea are peste 70 de ani și, în afară de faptul că a schimbat ghee cu ulei de măsline în urma unui accident vascular cerebral în urmă cu aproape 20 de ani, este o tradiționalistă fermă când vine vorba de gătit. Așa că Huss prezintă o „sărbătoare tradițională libaneză”, cu carne ca element central („Nimeni nu atinge salata. Este doar acolo pentru spectacol”), este ceva ce recunosc din propria mea experiență.

Combinat cu natura socială a sărbătorilor și cu lipsa culturii sportive și de băut în societatea arabă, aceasta pare o rețetă pentru probleme legate de sănătate, cum ar fi obezitatea și diabetul (ceva cu care unii membri ai familiei mele se luptă).

Cu toate acestea, ratele ridicate de obezitate și diabet sunt relativ noi în lumea arabă. Potrivit unei reviste din SUA, din 1990 până în 2011, numărul persoanelor supraponderale la adulții obezi din Orientul Mijlociu a variat de la 25 la 81 la sută.

Combinat cu natura socială a sărbătorilor și cu lipsa culturii sportive și de băut în societatea arabă, aceasta pare o rețetă pentru probleme legate de sănătate, cum ar fi obezitatea și diabetul.

Din punct de vedere istoric, dieta tradițională est-mediteraneană consta în principal din leguminoase, nuci, bulghar (grâu crăpat) și legume.

Carnea a fost un element esențial în familia mea când am crescut - a fost, de asemenea, ceva împotriva căruia m-am răzvrătit încă de la o vârstă fragedă. Dar mama mea, care a crescut în Siria și s-a mutat la Liban la 18 ani, spune că familia noastră mânca rareori carne mai mult de o dată pe săptămână înainte de a veni în Australia.

Tendința în creștere către dietele bogate în grăsimi și energie în stil occidental pe care Huss o demonstrează este un fenomen recent. Adolescenții din Australia din medii arabe au șanse de patru până la cinci ori mai mari să fie obezi decât colegii lor - chiar dacă această statistică nu este reprodusă la arabii australieni mai în vârstă.

După operație, Huss se uită peste o masă cu alimente, în mod clar „gata să sapă”, doar pentru a se simți plin după câteva mușcături. Se uită prost, în timp ce prietenii săi se ajută la mâncarea grasă și cărnoasă dintr-un restaurant libanez.

„Mă simt frustrat că sunt din mediul arab”, recunoaște el, „Toată lumea mănâncă mult”.

A fi incapabil să te bucuri de un aspect cheie al culturii tale pare un preț ridicat de plătit pentru pierderea în greutate. Întrucât cineva care a asistat membrii apropiați ai familiei experimentează aceleași maxime și minime după o intervenție chirurgicală similară, simt că se pierde mai mult decât greutatea - și este ceva ce nu a trebuit să se întâmple cu adevărat.

„Mă simt frustrat că am originea arabă”, recunoaște el, „Toată lumea mănâncă mult”.

Oricât de ușor ar fi arabii să mănânce în exces, având în vedere importanța culturală a alimentelor, dieta tradițională libaneză era una în care carnea era folosită mult mai puțin, iar salatele de tabouli și grăsimi nu erau doar „pentru spectacol”, ci atracții vedete.

Ca atare, este una care iertă mai mult ciudata supra-îngăduință, dar, într-o așa-numită lume avansată, alimentele cărnoase bogate în grăsimi saturate sunt acum considerate atât o componentă „esențială” pentru orice masă, cât și un semn de statut.; mama mea ar fi îngrozită la gândul de a servi oaspeților o masă pur vegetariană.

Din păcate, acest mit al cărnii ca element de bază tradițional ar putea marginaliza unii arabi precum Huss din acest aspect al culturii lor și - precum Huss și membrii familiei mele - conducându-i la acțiunea drastică de a se întrerupe de la alimente aproape în întregime.

Îți place povestea? Puteți urmări Ruby Hamad pe Twitter.

Urmăriți The Obesity Myth pe SBS luni 18 septembrie la 19:30 pe SBS și transmiteți în flux pe SBS On Demand.