Ca profesionist în gestionarea dăunătorilor, este posibil să fi auzit povești similare cu acestea: un proprietar de casă care descrie bug-uri albe microscopice văzute trecând pe o tastatură a computerului, pete opace care ardeu peretele cămării unei bucătării sau un manager de magazin alimentar care a comentat că angajații măturează în mod repetat un praf maro neidentificabil care se acumulează continuu sub raftul unui anumit produs ambalat. Dacă oricare dintre aceste scenarii sună familiar, acarienii de mucegai ar putea fi de vină.

Acarienii mucegai

Acarienii nu sunt insecte, ci mici artropode care sunt strâns legate de căpușe. Acarianul de mucegai, Tyrophagus putrescentiae, este o specie larg răspândită de acarian, care se găsește în mod obișnuit în sol, case și clădiri. Acarienii de mucegai adulți sunt foarte mici, măsurând doar aproximativ 0,3 mm în lungime. Datorită dimensiunilor lor minuscule, câțiva indivizi aici sau acolo trec practic neobservați. Dar, atunci când sunt îndeplinite condițiile potrivite, acești acarieni pot prolifera rapid, iar populațiile mari pot face ravagii într-o cămară de acasă sau pe un raft alimentar cu amănuntul, distrugând produsele alimentare și mărfurile, făcându-le improprii consumului.

Denumirea obișnuită „acarian de mucegai” pare să deducă că dieta acestui acarian constă doar din mucegai sau alimente mucegăite. Deși s-a documentat că se hrănește cu ciuperci, mucegaiuri și drojdii, Tyrophagus putrescentiae este, de asemenea, cunoscut pentru a infesta o gamă largă de produse depozitate, în special cele cu un conținut ridicat de grăsimi și proteine. Genul latin Tyrophagus se traduce prin „mâncător de brânză”, dar carnea uscată, hrana pentru animale de companie, cerealele măcinate și semințele sunt, de asemenea, extrem de susceptibile la infestarea cu acarieni de mucegai, chiar dacă sunt libere de contaminarea mucegaiului.

Acarienii de mucegai adulți pot depune până la 488 ouă în timpul vieții. Ciclul de viață al unui acarian de mucegai constă din ou, 1 stadiu larvar, 2 stadii nimfale și adult. Stadiul larvel are doar 6 picioare, în timp ce stadiile nimfale și adulții au 8 picioare. În condiții ideale (68 ° F și> 65% RH), dezvoltarea de la ou la adult poate fi finalizată în 1-3 săptămâni, iar o populație de acarieni de mucegai se poate dubla în doar 2-4 zile.

Un semn al unei infestări severe este prezența unui praf gri sau maro pe sau adiacent unui produs alimentar. Acest praf, denumit biomasă, este compus din acarieni vii și morți din toate etapele vieții, vărsături de piei, material fecal și particule alimentare. Dacă scoateți o parte din această biomasă și priviți cu atenție, este posibil să vedeți suprafața prafului în mișcare. Sub o lentilă de mărire, mișcarea este și mai dramatică. Prezența acestui praf indică faptul că există o infestare severă în apropiere și probabil populații mai mici în zonele adiacente.

Un alt semn care indică o infestare severă este apariția bruscă a multor acarieni care migrează pe o suprafață. Acarienii de mucegai vor suferi o dispersare rapidă atunci când condițiile devin nefavorabile; fie din cauza supraaglomerării, reducerii alimentelor, fie dintr-o schimbare bruscă a condițiilor de mediu. Această migrație în masă indică faptul că nu numai că există alimente contaminate în apropiere, dar că este atât de suprapopulat încât acarienii se dispersează în căutarea unei noi surse de hrană.

Odată localizată sursa potențială a infestării, poate fi necesară o inspecție mai atentă. Acarienii de mucegai sunt foarte mici și au un aspect aproape clar, ceea ce le face dificil de văzut cu ochiul liber. O lanternă și un obiectiv manual sunt instrumente utile pentru aceste tipuri de inspecții. Acești acarieni nu se hrănesc întotdeauna în suprafața alimentelor pe care le infestează. Tăierea boabelor deschise de hrană uscată pentru animale de companie, săparea în centrul unui sac de cereale sau felierea într-un eșantion de carne vindecată poate expune o populație de acarieni de mucegai care altfel ar fi rămas nedetectată.

Primul pas în tratarea unei infestări cu acarieni de mucegai este identificarea și îndepărtarea tuturor surselor de alimente contaminate. Acest lucru va elimina sursa majorității acarienilor. Următorul pas este reducerea potențialului pentru orice reinfestare prin eliminarea acarienilor care trăiesc în zona imediată. Păstrarea zonei curate, inclusiv fisuri și crăpături, îndepărtează locurile de ascuns și sursele de hrană potențiale pentru acarienii de mucegai care ar putea intra din surse periferice. În plus, scăderea temperaturii ambientale și a umidității spațiului creează o zonă nepotrivită pentru dezvoltarea acarienilor de mucegai.