ceaiului

Krasnodar sunt cele mai vechi plante de ceai din Rusia și, cu cât planta este mai veche, cu atât ceaiul este mai bun. Sursa: Mihail Mordasov/RIA Novosti

Oaspeții la Jocurile de la Sochi sunt, probabil, conștienți de bucătăria unică a regiunii, având în vedere lunga sa istorie ca port și apropierea de Georgia. Dar mai puțin cunoscut este amestecul unic de ceai Krasnodar din zonă. Acest ceai vechi de 150 de ani are proprietăți puternice de vindecare, iar aroma sa rafinată seamănă cu ceaiurile de elită Lansing din China.

În secolul al XVIII-lea, imperiile rus și britanic dețineau împreună monopolul asupra comerțului global cu ceai. La acea vreme, existau două modalități de a ajunge în China, patria ceaiului. Rutele comerciale maritime treceau prin Nanking, controlată de britanici, în timp ce ruta terestră, prin Kyakhta, ducea spre Rusia. Comercianții ruși de ceai nu se temeau de concurența britanicilor.

Ei au considerat ceaiul care a ajuns în Rusia mult superior celui consumat de britanici din cauza formei de transport. Căldura și umiditatea mării sudice, pe care tăietoarele de ceai le-ar dura câteva săptămâni, au stricat frunzele delicate de ceai.

În schimb, transportul terestru a îmbunătățit doar calitățile ceaiului. Adevărații cunoscători ar plăti un preț mai mare pentru produsele oferite de importatorii ruși.

Când britanicii au început să cultive ceai în India și Ceylon (Sri Lanka), și rușii au decis să își extindă baza de producție. Primele încercări de aclimatizare a plantelor de ceai în ceea ce era atunci periferia sudică a Imperiului Rus, în Georgia și Azerbaidjan, au fost făcute în secolul al XIX-lea.

Experimentul s-a dovedit un succes: plantațiile de ceai din Rusia au dat primele recolte la începutul secolului al XX-lea, deși calitatea amestecurilor locale de ceai a lăsat mult de dorit. Solurile locale erau prea inferioare pentru a spera la ceva mai bun. Singurul avantaj al ceaiurilor georgiene și azeriene era relativul lor ieftin.

Apoi a intrat în scenă Iuda Koshman. O figură misterioasă a cărei viață timpurie rămâne în mare parte necunoscută, se crede că Koshman a venit dintr-o mică așezare evreiască din Ucraina pentru a-și câștiga plantațiile de ceai în Georgia. La începutul secolului al XX-lea, când avea deja 60 de ani, Koshman s-a regăsit în mica așezare muntoasă Solokhaul, lângă Sochi.

Iuda Koshman (centru) cu familia sa. Sursa: Muzeul istoric de la Soci

El a folosit banii economisi din lucrul la o plantație de ceai din Georgia pentru a cumpăra un mic teren. Koshman și familia sa au început să aclimatizeze plantele de ceai aduse din Georgia. Vecinii lui Koshman au pus la îndoială eforturile sale.

În anii 1870, fermierii arătaseră că Caucazul de Nord era prea rece pentru cultivarea ceaiului.

Cu toate acestea, plantele de ceai introduse din Georgia au avut nevoie de doar patru ani pentru a prinde rădăcini într-o asemenea măsură încât nu mai trebuiau înfășurate pentru iarnă, chiar dacă temperaturile din Solokhaul ar putea scădea la 10 grade Fahrenheit în ianuarie.

Zece ani mai târziu, în 1913, kosmanii au sărbătorit prima lor producție de ceai. Ceea ce a devenit ulterior cunoscut sub numele de amestec de ceai Krasnodar (după numele regiunii - Teritoriul Krasnodar) are dulceața, o nuanță frumoasă de chihlimbar închis și aroma înflorită a celor mai bune ceaiuri chinezești Lansing.

Climatul dur al Caucazului de Nord poate afecta dimensiunea recoltei, dar datorită climatului ceaiul local conține substanțe mai sănătoase decât echivalentele chinezești.

Recunoașterea nu i-a venit ușor lui Koshman. În casa sa modestă, care a fost transformată într-un muzeu, există o vastă colecție de răspunsuri non-angajamentale de la Academia Rusă de Științe: St. Savanții din Petersburg au respins rapoartele lui Koshman despre amestecul de ceai de la Krasnodar ca niște farse, în timp ce lobby-ul din ceaiul georgian a pus poliția pe potențialul lor rival.

Ceaiul Krasnodar: un brand cu o istorie de un secol. Fotografia a fost făcută în 1991. Souce: Vladimir Perventsev/RIA Novosti

Soția lui Koshman a trebuit să-l scape din închisoare la un moment dat. Abia în epoca sovietică, când Koshman avea deja peste 70 de ani, a primit o medalie de aur la o expoziție agricolă.

Ceaiul Koshman House ales manual este un produs cu adevărat exclusivist. Cele Koshman sunt cele mai vechi plante de ceai din Rusia și, cu cât planta este mai veche, cu atât ceaiul este mai bun. Ceaiurile lui Koshman s-au răspândit în cele din urmă în zona muntoasă a marelui Sochi în secolul al XX-lea.

Ceaiurile Krasnodar erau în vânzare în epoca sovietică, dar nu se bucurau de o popularitate specială, deoarece frunzele de ceai erau culese mecanic, răpind ceaiului proprietățile sale unice.

Chiar și în timpul Perestroika, când plantația Koshman, odinioară gigantică, a căzut în decădere, amestecul de ceai Krasnodar și-a păstrat reputația de produs unic ales manual și a continuat să fie fabricat în loturi mici.