În 1963, poetul Sylvia Plath, tulburată de despărțirea căsătoriei sale cu Ted Hughes, s-a sinucis. Șase ani mai târziu, Hughes s-a confruntat cu mai multe tragedii când amanta sa Assia Wevill - care îl atrăsese departe de Plath - s-au sinucis pe ea însăși și pe fiica lor de patru ani Shura. Elizabeth Sigmund, o prietenă apropiată cu Sylvia Plath, motivată de relatarea lui Guardian despre moartea lui Wevill (Saturday Review, 10/4/99) amintește după sinuciderile lui Plath și evenimentele teribile din jurul morții Assia și Shura.

sylvia

În martie 1963, m-am dus cu fiica mea mică, Meg, să vizitez copiii Sylviei Plath în apartamentul din Fitzroy Road, Primrose Hill, unde mama lor s-a sinucis cu câteva săptămâni mai devreme. Mi se spusese că mătușa lui Ted Hughes, Hilda, avea grijă de copii, de Frieda de patru ani și de Nicholas de un an. Înainte să se gazeze, Sylvia lăsase mâncare și băutură pentru copiii ei și se asigurase că erau în siguranță în dormitorul lor.

Când am ajuns cu Meg, am constatat că Frieda și Nicholas erau îngrijiți de o tânără bona, care mi-a spus că Assia Wevill îi ordonase lui Hilda să iasă din apartament și se mutase în ea însăși. Am aflat că Assia și Ted au ieșit și, când am întrebat unde sunt bona, mi-a spus „Se operează și se va întoarce în curând”.

„Operațiunea” a fost un avort și, când s-au întors în apartament, Ted a intrat în bucătărie și mi-a înmânat o copie a The Bell Jar, care fusese publicată recent și îmi era dedicată. Arăta tulburat și spuse: „Noaptea aud lupii urlând în Regent's Park, mi se pare potrivit”.

Mi-am dat seama că Sylvia ar fi știut despre sarcina Assia și că gândul că Assia va naște copilul lui Ted ar fi putut oferi o explicație suplimentară a abilității finale a Sylvia de a înfrunta viitorul. În plus, al treilea program - așa cum era atunci - difuzase piesa lui Ted, Dificultățile unui mire, cu câteva zile înainte de moartea Sylviei. Această piesă, care nu are nicio legătură cu cartea sa de nuvele sub acest titlu, publicată în 1995, se baza pe un vis pe care Ted le-a spus prietenilor, în care un tânăr, care conducea la Londra, a dat peste cap și a ucis un iepure; a dus iepurele la un măcelar, care i-a dat bani pe care i-a cheltuit pe trandafiri roșii pentru a-i da amantei sale.

A doua parte a piesei detaliază obsesia, amestecată cu frica, pe care bărbatul o simte pentru corpul amantei sale. Trebuie să fi fost agonisitor pentru Sylvia să audă acest lucru și să-și dea seama că cercul lor de prieteni literari ar fi ascultat, deoarece orice noutate a lui Ted a fost un eveniment important. Umilirea publică și pierderea demnității trebuie să fi fost de nesuportat pentru Sylvia.

Ultima ei scrisoare către mine, scrisă cu doar câteva zile înainte de moartea ei, era plină de planuri pentru viitor, așteptând cu nerăbdare să participe la The Critics la radio și să găzduiască o sesiune de poezie într-un teatru din Londra și dorința ei de a se întoarce la Curte Green, casa lor la țară din Devon, pe care o părăsise când relația lui Ted cu Assia devenise insuportabilă, „la timp pentru narcisele mele, slavă Domnului că vei fi acolo”. Ea a spus: „Ted vine în vizită și nu mă pot abține să tânjesc după Edenii pierduți”. Ultimele zile au transformat toată această speranță în disperare.

Imediat după moartea Sylviei, eu și soțul meu și cei trei copii am fost rugați de Ted să locuim la Court Green, deoarece el nu se putea întoarce acolo și dorea să vândă casa. Mai târziu, s-a răzgândit și s-a mutat înapoi pentru a aduce copiii acolo, cu ajutorul surorii sale, Olwyn. Ne-am mutat într-o cabană din sat și am fost în contact zilnic cu Ted și familia lui. Nu am mai auzit de Assia decât în ​​1967, când a venit să locuiască la Court Green cu Shura, copilul pe care l-a avut ulterior cu Ted, care avea atunci doi ani.

Am văzut-o pe Assia plimbându-se prin sat arătând pierdută și nenorocită. Îmbătrânise și se îngrășase, iar Ted le-a spus tuturor că-și vopsea părul, căci devenea destul de cenușie până atunci. Copiii lui Hughes cu Plath, Frieda și Nick, obișnuiau să o aducă pe Shura să ne vadă și ea se urca pe genunchiul meu. Era un copil tăcut și trist și nu l-am văzut niciodată pe Ted dând niciun indiciu că ar fi fiica lui. Era atât de mândru de Frieda și Nick, iar contrastul trebuie să fi fost dureros pentru Assia.

În Ajunul Crăciunului, 1967, Ted a venit să ne invite la Court Green pentru sherry. El a spus că Assia era foarte deprimată, deoarece făcuse un tort rusesc special de Crăciun și nimeni nu venea să-l mănânce cu ei. Ne-am dus cu reticență cu Ted și am găsit-o pe Assia stând în bucătărie, în umbră, arătând profund nefericită. Ne-a părut foarte rău pentru ea și suntem îngrijorați de starea ei de spirit, în ciuda faptului că ne-a considerat întotdeauna „dușmani”, întrucât am iubit-o pe Sylvia și am fost îngroziți de moartea ei. Am rămas foarte puțin timp și câteva săptămâni mai târziu l-am întâlnit pe Olwyn Hughes, sora lui Ted Hughes, în sat; mi-a spus că Assia s-a întors la Londra și că a făcut din viața lui Ted o nenorocire.

În martie 1969, Assia a târât un pat în bucătăria apartamentului său din Clapham, a dizolvat tabletele de dormit într-un pahar cu apă și i-a dat băutura fiicei sale înainte de a scurge ea însăși restul. Apoi a aprins aragazul și s-a culcat cu copilul.

Nu am auzit de moartea lui Assia și Shura decât multe luni mai târziu și încă simt o durere acută la gândul la viața acelui copil. Fay Weldon, care a lucrat cu Assia la o agenție de publicitate, mi-a spus despre suferința prin care a văzut-o pe Assia după ce s-a întors la Londra, în timp ce oamenii au învinuit-o pentru sinuciderea Sylviei și i-au dat spatele și cum Ted, deși pregătindu-se deja să se căsătorească cu Carol Orchard, făcea promisiuni vagi de a-și înființa casa cu Assia și Shura.

Dedicarea pentru Assia și Shura a poeziilor lui Ted's Crow demonstrează angoasa pe care o suferea după moartea lor. Mi-a vorbit, cu un an înainte de publicarea lor în 1970, despre o imagine pe care o avea, despre un bărbat care stătea în deșert, ținând un pistol încărcat cu un singur glonț. Există o pasăre neagră așezată într-un copac din apropiere, iar bărbatul nu poate decide dacă împușcă pasărea sau el însuși.

Există multe biografii ale lui Ted și Sylvia, dar abia o mențiune despre viața și moartea lui Shura. A fost un copil care a fost conceput într-o relație condamnată, a trăit o viață de confuzie, cu o mamă profund deprimată și a murit ceea ce trebuie să fi fost o moarte teribilă. Cu cât se învață mai multe despre aceste evenimente, cu atât întregul lucru își asumă proporțiile unei tragedii grecești.

Viața pe care o luaseră Sylvia și Ted la Court Green, a poeților care lucrau, să nu fie lăsați seduși de momeala Londrei literare, crescându-și copiii, cultivând legume și păstrând albine, a fost doar un vis pentru Sylvia, așa cum sa dovedit . Mi-a arătat în jurul casei și grădinii când ne-am întâlnit prima dată și mi-a spus despre planurile lor de a avea cinci copii, de a scrie, de a găti, de a face parte dintr-o comunitate rurală și de a evita publicitatea.

Ea credea că Ted era angajat în acest plan și descoperirea că avea o aventură cu o femeie căsătorită cu un alt poet (David Wevill), nu era deloc interesată să trăiască o idilă rurală și era exact opusul. a Sylviei în personalitate, înfățișare și ambiții, se simțea ca o trădare completă a tot ceea ce însemnase căsătoria ei. Simțea că fusese alungată din Eden și că nu găsea niciun loc de odihnă.

Decizia ei de a se întoarce la Londra în toamna anului 1962 a fost o încercare de a-și recâștiga ambiția anterioară de a fi o figură literară strălucitoare, cu „un salon”. Odată cu realitatea a doi copii mici, o iarnă îngrozitor de amară, conducte de apă înghețate, apariția gripei și cunoașterea din ce în ce mai mare că Ted nu se întoarce la ea, au venit disperarea și revenirea depresiei de care se temea. I s-a prezentat imposibilitatea de a continua. Faptul că a lăsat o moștenire de poezie strălucită, care a ieșit din această disperare, este o ironie extraordinară, întrucât faima și recunoașterea pe care ea o dorea în acele ultime luni a venit doar după moartea ei. După moartea Assiei, Ted a reluat viața pe care o planificase cu Sylvia, dar cu a doua soție, Carol.

Nick și Frieda au fost nevoiți să suporte greutatea morții mamei lor, mizeriile ulterioare ale femeilor geloase care luptau pentru afecțiunea lui Ted și moartea surorii lor vitrege, echilibrată de dragostea lor reală și mândria față de tatăl lor și recunoștința pentru bunătatea Carol, mama lor vitregă. Am văzut suferința îndurată de Sylvia, mama și copiii ei și mama lui Ted. Acum, aflând în The Guardian despre relațiile lui Assia, care nu suportă să o vadă și moartea lui Shura respinsă ca o notă de subsol la tragedia Plath/Hughes, mă simt de parcă nu există un sfârșit al ecourilor sfâșietoare, cum a scris Sylvia în poemul ei, „Cuvinte”:

Axe
După a cărui lovitură sună lemnul,
Și ecourile!
Ecouri de călătorie
De la centru ca niște cai.