Autoritățile investighează un bărbat din Hialeah care ar fi introdus ilegal uriași melci africani în Florida și și-a convins adepții să-și bea sucurile ca parte a unui ritual religios de vindecare.

africani

Autoritățile de stat și federale au atacat în ianuarie casa lui Charles L. Stewart, după ce au aflat că are o cutie mare plină de melci, care ajung până la 10 centimetri lungime, potrivit unui mandat de percheziție depus recent în Miami-Dade Circuit Court.

Ancheta este în curs. Nu au fost depuse acuzații.

Stewart, în vârstă de 48 de ani, documentele instanței descriu ca „El Africano” sau „Oloye Ifatoku”, a spus că practică religia tradițională africană a lui Ifa Orisha, care este adesea confundată cu Santería cubaneză, un amestec de practici yoruba și catolice.

"Nu am inventat asta. Este ceva care face parte din religia noastră", a spus el pentru The Miami Herald. „Nu este ceva menit să rănească pe nimeni”.

El a refuzat să comenteze mai departe.

Autoritățile federale și de stat au refuzat să comenteze ancheta. Stewart s-ar putea confrunta cu o serie de taxe de contrabandă sau încălcare a taxelor vamale în plus față de sancțiunile civile.

Melcii, din specia Achatina fulica, pot fi importați în Statele Unite numai cu autorizații speciale și numai pentru cercetare științifică.

Cazul este investigat de Departamentul Agriculturii și Serviciilor pentru Consumatori din Florida, SUA. Departamentul Agriculturii, S.U.A. Serviciul Fish and Wildlife și S.U.A. Procuratura.

Autoritățile federale și-au început ancheta în noiembrie, după ce au primit plângeri că așa-numita practică „vindecătoare” nu este o practică acceptată a religiei Santería, „iar credincioșii se îmbolnăveau după ce au băut mucul melc.

Potrivit mandatului de percheziție, Stewart a susținut că a introdus în bagajele sale melci în Statele Unite. I-a ținut într-o cutie de lemn de 3 picioare pe 2 picioare în curtea casei sale din blocul 100 din East 19th Street. Le-a hrănit salată.

Ritualul melcilor trebuia să vindece credincioșii cu probleme medicale.

Un martor le-a spus anchetatorilor că, în timpul ritualului, Stewart apucă un melc din cușcă, apoi îl „ține peste devotat, apoi îl taie [melcul] și toarnă lichidul brut direct din [melcul] încă viu în gura devotat ".

Mai mulți adepți s-au îmbolnăvit violent, au slăbit și au dezvoltat bulgări ciudate în burtă, se spune în mandat. Martorii le-au spus anchetatorilor că au văzut cel puțin 20 de melci în cutia din curtea lui Stewart și câteva ouă cu pete negre.

Un martor a spus că Stewart însuși mănâncă melcii crudi, conform mandatului.

Stewart a fost ajutată de o femeie cunoscută sub numele de „Nașa” sau „Yeye Ifafunke”, care a pretins unei preotese din Africa care a făcut contrabandă cu melci sub rochii în zborurile către Miami, se spunea în mandat.

Stewart și ritualul au fost discutate ulterior la emisiunea de știri în limba spaniolă "Arrebatados", care se difuzează pe MegaTV din Miami.

Consumul de mucus de melc sau consumul de carne de melc ca parte a unui ritual Santería este „nemaiauzit”, a spus preotul proeminent Santería Ernesto Pichardo, care a predominat în fața S.U.A. Curtea Supremă de Justiție din 1993 pentru a obține recunoașterea oficială a religiei.

„Nu am văzut niciodată acest tip de melc în viața mea - oriunde am practicat această religie”, a spus Pichardo, care a fost panelist la emisiunea MegaTV.

Melcii mici cumpărați de la magazinele pentru animale de companie sunt uneori folosite în ritualurile din Santería, corpul lor pulverizat și combinat cu ierburi pentru a face o baie medicinală, a spus el.

„Nu am auzit niciodată de vreun ritual în care bei apa de melc”, a spus Pichardo.

Stewart a insistat că religia sa este tradițională în Africa și nu trebuie confundată cu Santería.

„Ceea ce practic este oarecum diferit și asta a cauzat reacția împotriva mea”, a spus el.

Mandatul de percheziție nu menționează câte melci au fost confiscate la casa Hialeah. Un comunicat comun de stat și federal care avertiza despre melci a descris doar o „interceptare recentă”.

Melcii, originari din Africa de Est, sunt considerați extrem de periculoși, deoarece pot consuma până la 500 de specii de plante. Mâncă chiar ipsos și stuc. Acestea conțin atât organe de reproducere masculine, cât și feminine și pot depune până la 1.200 de ouă pe an.

Autoritățile avertizează locuitorii din Florida de Sud să raporteze orice observație a melcilor uriași, care sunt considerate o specie invazivă dăunătoare oamenilor și plantelor din Florida.

Melcii sunt „unul dintre cei mai dăunători din lume în ceea ce privește plantele și agricultura”, a scris patologul federal al plantelor Frederick J. Zimmerman într-o declarație pe propria răspundere depusă în instanță.

În 1966, un băiat care vizitează Hawaii a adus înapoi trei melci uriași la Miami, iar bunica sa i-a eliberat în grădina ei. Șapte ani mai târziu, erau 18.000.

Autoritățile de stat au declarat că a fost nevoie de aproape 10 ani și 1 milion de dolari pentru a le eradica.

„Acesta este singurul program gigantic cunoscut de eradicare a melcilor africani înregistrat”, potrivit comunicatului de presă.