Editorii noștri vor examina ceea ce ați trimis și vor stabili dacă să revizuiți articolul.
Lipitoare, (subclasa Hirudinea), oricare dintre cele aproximativ 650 de specii de viermi segmentați (filum Annelida) caracterizată printr-un mic fraier, care conține gura, la capătul anterior al corpului și un mare fraier situat la capătul posterior. Toate lipitorile au 34 de segmente ale corpului. Lungimea corpului variază de la un minut la aproximativ 20 cm (8 inci) sau chiar mai mult atunci când animalul se întinde. Lipitorii apar în principal în apă dulce și pe uscat. Membrii ordinului Rhynchobdellida apar atât în mare, cât și în apă dulce. Un membru al acestui ordin, uriașul lipitor Amazon (Haementaria ghilianii), poate crește până la jumătate de metru (aproximativ 18 inci) în lungime. Această lipitoare își folosește proboscida de 15 cm (6 inci) ca ac hipodermic pentru a aspira sângele de la gazda sa. Unele specii de lipitori sunt prădători ai altor animale, unele mănâncă resturi organice, iar altele sunt parazite.
Lipitorile respiră prin piele. Sistemul digestiv conține o cultură sau o pungă, în care alimentele pot fi păstrate timp de câteva luni. Una până la patru perechi de ochi sunt situate la capătul anterior. Indivizii sunt hermafroditi; adică organele funcționale de reproducere ale ambelor sexe apar la același individ. Cu toate acestea, lipitorile nu se auto-fertilizează, deoarece sperma unui individ fertilizează numai ouăle altor indivizi. Ouăle sunt depuse într-un cocon, care poate fi depus pe uscat sau în apă. Dezvoltarea și creșterea sunt directe, fără un stadiu larvar cu viață liberă.
Lipitorile acvatice se pot hrăni cu sângele peștilor, amfibienilor, păsărilor și mamiferelor sau pot mânca melci, larve de insecte și viermi. Adevăratele lipitori ale pământului se hrănesc numai cu sângele mamiferelor. Trei fălci setate cu dinți ascuțiți fac o incizie în formă de Y în carne. Saliva lipitorului conține substanțe care anesteziază zona plăgii, dilată vasele de sânge pentru a crește fluxul sanguin și împiedică coagularea sângelui. Hirudina anticoagulantă, care este extrasă din țesuturile corpului lipitorii medicamentoase europene (Hirudo medicinalis), este utilizată pentru a preveni formarea cheagurilor de sânge în urma intervenției chirurgicale; o altă substanță chimică izolată din lipitorii amazonieni este utilizată pentru a dizolva cheagurile de sânge existente.
Lipitorii de pământ își așteaptă victima într-o vegetație umedă, punând un capăt în aer. Victima nu este conștientă de faptul că a fost mușcată până când sângele curge din rană; fluxul sanguin poate continua din cauza anticoagulantului încă prezent.
Multe lipitori care atacă oamenii aparțin familiei Gnathobdellidae. Unele specii au fost folosite medical de secole; în Europa utilizarea lipitorilor pentru a scurge sângele a atins apogeul popularității în secolul al XIX-lea. Bolile tratate în mod obișnuit cu lipitori includeau boli mintale, tumori, boli de piele, gută și tuse convulsivă. Un tratament obișnuit pentru durerea de cap a fost aplicarea mai multor lipitori pe fiecare templu și permiterea acestora să extragă sânge. Lipitorile au fost, de asemenea, utilizate pentru a preveni acumularea excesivă de sânge în urma anumitor proceduri chirurgicale (de exemplu, reatașarea degetelor tăiate).
Pe lângă H. medicinalis din Europa, a fost folosit dragonul algerian (H. troctina). Gnathobdella ferox a fost frecvent utilizată în Asia. După ce H. medicinalis a fost introdus în America de Nord, s-a stabilit acolo ca specie sălbatică. Crește până la 10 cm (4 inci) în lungime și este verde, cu patru până la șase dungi maronii.
Alte lipitori de pământ care atacă oamenii sunt în primul rând din genul Haemadipsa din Asia, Filipine, Indiile de Est și Madagascar. Lipitorile din genul Philaemon sunt parazite asupra oamenilor din Australia.
Lipitorile acvatice, în special Limnatis nilotica, pot pătrunde în organism în apa potabilă. Unii pot intra în deschiderile excretorii ale persoanelor care se scaldă în apele infestate. L. nilotica, care locuiește în lacuri și cursuri de apă din sudul Europei, Africa de Nord și Orientul Mijlociu, atinge lungimi de până la 12 cm (4,75 inci), dar exemplarele mai tinere și mai mici sunt cele mai susceptibile de a pătrunde în corp. Când sunt ingerate cu apă potabilă, acestea se pot atașa mai întâi la mucoasele nasului sau ale gâtului și apoi pot fi inhalate în plămâni.
Tyrannobdella rex, membru al familiei Praobdellidae și originar din părțile îndepărtate ale râului Amazon superior din Peru, pare să prefere membranele mucoase găsite în cavitatea nazală a mamiferelor. Această lipitoare își caută victimele în timp ce se scaldă, făcând un atașament cu ajutorul unei singure maxilare formate din opt dinți mari.
O persoană infectată cu multe astfel de lipitori poate suferi de anemie rezultată din pierderea de sânge. În rănile externe este mai probabil să apară infecția secundară decât anemia. Lipitorile pot provoca sufocarea și moartea gazdei prin blocarea căilor respiratorii; în Asia, în special, animalele domestice mor de obicei în acest fel.
Cel mai recent articol a fost revizuit și actualizat de John P. Rafferty, editor.