Greutatea corporală a Laurei s-a înjumătățit în șase luni. Dar apoi nu mânca mese de dimensiuni normale: spunea că îi era frică să mănânce. Cu un an înainte, ea se străduise să se strângă într-o rochie de mărimea 24, dar achiziția finală, o pereche de pantaloni negri, avea mărimea 14 și abia au rămas deasupra șoldurilor ei mici și a taliei micșorate.

ucisă

Laura Faulkner avea 80 de ani când a murit pe 19 aprilie anul acesta. Era bunica mea și era anorexică.

Deși anorexia nervoasă este cel mai frecvent asociată cu adolescentele și femeile tinere, cele mai recente cercetări arată că este la fel de probabil să apară la vârstnici - și că tulburările de alimentație la vârstnici sunt mai letale, reprezentând 78% din totalul deceselor provocate de anorexie.

Psihologii de la Universitatea din Columbia Britanică au examinat 10,5 milioane de înregistrări de decese, pentru o perioadă de patru ani, în SUA. Ei au descoperit că vârsta medie de deces din cauza anorexiei nervoase la femei a fost de 69 și la bărbați 80. Și în timp ce în cazurile mai tinere victimele anorexiei sunt 90% femei și 10% bărbați, pentru cei peste 45 de ani, procentul bărbaților s-a dublat la 21%. Descoperirile lor i-au uimit. Au cercetat literatura și au descoperit că alți medici au găsit anorexie nervoasă la persoanele de 60, 70, 80, dar nu au înțeles amploarea acesteia.

Anorexia este o boală foarte secretă, care este mai ușor de ascuns pentru cei care sunt nesociabile, singuri sau deprimați - ceea ce înseamnă că este deosebit de ușor să vă ascundeți dacă sunteți vârstnici.

Un prieten al bunicii mele Laura spune că pierderea în greutate nu a fost niciodată luată în serios și chiar a fost încurajată, ironic, din motive de sănătate. „Am făcut un efort să vizitez în mod regulat și mi s-ar părea că ar fi negat când i-am arătat pierderea în greutate”, spune ea.

La fel ca o adolescentă anorexică, Laura ar spune că este plină, nu-i este foame sau că îi este rău. Aceste simptome, simptomele clasice ale unei persoane care suferă, nu au fost preluate de prietenii și familia ei grijulii. Chiar și medicul ei nu a observat nimic până nu a fost prea târziu.

Nepoata unei femei în vârstă de 86 de ani care a murit în martie din cauza anorexiei îmi spune: "Familia a crezut, ca toată lumea, că anorexia apare doar la fete adolescente. Am avut chiar și un suflu de anorexie în adolescență și, cu siguranță, nu am Nu recunosc aceleași semne la bunica mea.

„Am fost informați de medicul ei, pe care îl văzuse în mod regulat de mulți ani - la ultimul apel la domiciliu - că are tulburarea alimentară.”

Credem că principala cauză a anorexiei la adolescenți este imaginea de sine slabă - că boala se învârte în jurul percepțiilor corpului. Se crede că motivele pentru care o persoană în vârstă poate suferi de aceeași tulburare de alimentație pot varia de la motivele emoționale la cele fizice sau financiare.

Cauzele tipice pot include depresia, lipsa de entuziasm pentru viață, o formă de protest, o încercare de a atrage atenția din partea prietenilor și a membrilor familiei, medicamente (care pot afecta apetitul) și dificultăți economice.

Desigur, risipa de boli precum cancerul poate provoca pierderea poftei de mâncare și, oricum, pe măsură ce îmbătrânim, pofta de mâncare scade. Capacitatea de a gusta și mirosi mâncarea scade. Dinții falși pot face ca mâncarea să fie mai dificilă.

Un purtător de cuvânt al British Nutrition Foundation spune: „Pe măsură ce o persoană îmbătrânește, are tendința de a mânca mai puțin, deoarece devine mai puțin activă și există o scădere a ratei metabolice bazale, energia necesară proceselor precum respirația și digestia alimentelor.

„Artrita poate face dificilă pregătirea mâncării și unii oameni își pot pierde interesul pentru mâncare dacă trăiesc singuri, au dificultăți la cumpărături sau au probleme financiare.

"Efectele fizice ale îmbătrânirii modifică eficiența multor procese ale corpului. Capacitatea de a digera, absorbi, metaboliza și excreta substanțele nutritive scade odată cu înaintarea în vârstă, deși variază între indivizi. Din acest motiv este dificil să faci recomandări dietetice specifice pentru acest grup. "

Această pierdere naturală a poftei de mâncare și efectele bolilor complică problema și îngreunează profesioniștii să le sorteze pe cele cu adevărate tulburări alimentare de cele cu alte probleme.

Ian Rommory, șef de îngrijire la azilul de bătrâni Kensington din vestul Londrei, spune: "Am văzut pacienți renunțând la mâncare. Fie nu pot fi deranjați, fie cei cu demență nu își amintesc să.

„Vin asupra depresiei la vârstnici pentru tulburările de alimentație și nu aș spune că au aceleași motive ca și adolescenții, care au anorexie, deoarece are foarte puțin de-a face cu imaginea corporală distorsionată. Este un mod de a-și pune capăt vieții în vechime. vârstă.

"A existat un caz recent aici cu o doamnă de 85 de ani, care oricum era slabă, dar a refuzat să mănânce după o vreme. Nu se simțea bine din alte motive, dar cred că a murit pentru că a încetat să mănânce și a fost subnutrită ca rezultatul refuzului ei de a mânca. "

Jane Wood, asistentă medicală principală într-o casă de îngrijire medicală din Willesden, Londra, spune: "Unii pacienți nu mai mănâncă. Un pahar de lapte este adesea singurul lucru pe care îl vor lua. Unii pacienți trec prin faze, depinde de modul în care simt că zi în funcție de dorința de a mânca sau nu. "

Dar rămâne un fapt faptul că persoanele în vârstă pot dezvolta tulburări alimentare cu toate aceleași simptome ca și la tineri. Experții spun că vârstnicii și adolescenții împărtășesc cel mai evident motiv care stă la baza unei tulburări de alimentație care apare la orice vârstă, care este de a obține controlul asupra unui aspect al vieții lor.

Deanne Jade, fondatorul Centrului Național pentru Tulburările Alimentare, spune: „Anorexia urmează întotdeauna o dietă, care a fost inițiată de sentimente de inadecvare și este adesea declanșată de comentarii necugetate sau nepăzite.

"Cu toate acestea, atunci când obiectivele inițiale de dimensiune sau greutate sunt atinse, acestea nu pot opri regimul alimentar. Lumea devine un loc nesigur în care toate alimentele sunt un dușman.

„A fi subțire nu mai este la fel de important ca a pierde în greutate și, cu toate acestea, cu cât scade mai mult în greutate, cu atât anorexicul se percepe mai mult ca grăsime”.

Există motive psihologice, emoționale, biochimice, hormonale și chiar genetice dovedite ale tulburărilor alimentare. Asociația Medicală Britanică spune că tulburările alimentare sunt boli psihologice grave, care necesită o intervenție medicală considerabilă și pot fi, parțial, determinate genetic.

Deci, ce ar trebui să faceți dacă bănuiți că o rudă în vârstă are o problemă? Răspunsul este să spuneți cuiva, deoarece există strategii pentru a ajuta persoanele în vârstă să facă față unei tulburări de alimentație și este posibil să le rămână încă multă viață.