din Vegetarianul, Ianuarie/februarie 1987, publicat de The Vegetarian Society UK:

lumea

Faima și popularitatea lui Leo Tolstoi ca romancier, în orice caz ca autor al Razboi si pace și Anna Karenina, și-a umbrit destul de mult scrierile despre subiecte religioase și etice. Cu toate acestea, el însuși a scris aceste ultime scrieri ca fiind cea mai importantă lucrare a sa și pentru care spera să fie amintit.

După război, a existat o perioadă de călătorii străine în timpul căreia Tolstoi a vizitat Franța, Elveția, Anglia și Germania învățând în fiecare țară cât de mult a putut despre sistemul său educațional și metodele de predare. În 1859 începuse o școală pentru băieți țărăniști la Yasnaya Polyana, unde putea încerca învățătura practică și foarte libertară pe care o susținea; la întoarcere, el a restabilit acest lucru și a durat până la căsătoria sa. La Paris, a asistat cu un sentiment durabil de indignare la o execuție publică de către ghilotină, care i-a confirmat ura față de puterea de stat. „Nu voi intra niciodată în serviciul vreunui guvern nicăieri”.

În 1862, Leo Tolstoi s-a căsătorit cu Sonya Behrs, o fată de doar 18 ani. În primii ani foarte fericiți ai vieții de căsătorie, abilitatea literară care s-a arătat în schițele și poveștile sale timpurii, precum Copilăria, Copilăria, Schițele de la Sevastopol și cazacii, înflorit în romanele remarcabile, Razboi si pace și Anna Karenina, care l-a consacrat drept unul dintre cei mai mari romancieri europeni. Dar a existat în viața lui Tolstoi un curent de interogare religioasă care a curs constant, deși în mare parte neobservat pe fondul succesului lumesc și al fericirii interne din acești ani. În copilărie, el arătase un interes precoce pentru filozofie; în 1855 la Sevastopol a exprimat în jurnalul său ambiția singulară de a stabili un sistem de religie bazat pe rațiune. O conversație despre divinitate și credință mi-a sugerat o mare. o idee minunată, la realizarea căreia mă simt capabil să-mi dedic viața. Această idee este întemeierea unei noi religii corespunzătoare stării actuale a omenirii, religia lui Hristos, dar curățată de dogmă și misticism - o religie practică care nu promite o fericire viitoare, ci dă fericire pe pământ.

Apoi, în timpul scrierii Anna Karenina, căutarea religioasă a devenit mai insistentă. Levin a devenit întruchiparea unora dintre propriile sale probleme, însă situația deplină pe care a suferit-o Tolstoi este tema O mărturisire. El relatează cum a devenit treptat conștient de o paralizie a vieții, „momente de perplexitate și de arestare a vieții, ca și cum nu aș ști cum să trăiesc sau ce să fac, și m-am simțit pierdut și am devenit abătut”. El nu putea accepta pur și simplu că viața nu avea sens și să suporte această soartă cu stoicism. A apărut un îndemn obstinat că a existat un răspuns, dar că nu l-ar găsi niciodată. Deși se afla într-o poziție de invidiat ca scriitor de renume, căsătorit fericit cu o familie mare, a fost tentat să se autodistrugă și a trebuit să ascundă frânghia și să arunce arma care ar fi putut fi mijlocul sinuciderii. Cu toate acestea, el a continuat să caute un răspuns care să dea un sens și un scop vieții sale. „Există vreun sens în viața mea ca moartea inevitabilă care mă așteaptă să nu o distrugă?”

Cele cinci porunci erau în întregime preocupate de relația omului cu semenii săi. El a încercat mai târziu să găsească o legătură între creștinism și preocuparea sa crescândă cu privire la tratamentul animalelor. „Hristos nu a predicat niciodată mila animalelor. Dar Hristos a propovăduit dragostea și starea iubirii este generală și din învățătura sa generală a iubirii, nu ne putem abține să deducem dragostea față de animale, a căror rând nu venise în acest timp. ' Lectura largă a lui Tolstoi, care a inclus scripturile religiilor orientale și care a dus mai târziu la compilarea Cercului de lectură, ar fi putut ajuta la extinderea îngrijorării sale. Mai târziu, el trebuia să scrie: „Înțelesul vieții noastre constă în îndeplinirea voinței acelui principiu infinit din care ne simțim noi înșine parte și această voință stă în unitatea tuturor ființelor vii, mai presus de toți oamenii din frăția lor, în slujba unul altuia. '

Schimbarea lui Tolstoi de la o dietă completă cu carne la vegetarianism pare să fi fost treptată, dar s-a ajuns la o etapă decisivă după vizita lui FG Frey la Yasnaya Polyana în 1885. Frey a fost numele asumat al unui rus de mare abilitate intelectuală care a emigrat în SUA în 1868 să se alăture unei comunități agricole. Acest lucru a eșuat și s-a întors în Rusia pe calea Angliei. Aylmer Maude relatează că de la Frey Tolstoi a auzit prima dată o expunere cuprinzătoare a cazului pentru o dietă vegetariană și că l-a întâmpinat cu încântare. Frey a folosit argumente din anatomia umană pentru a arăta că carnea nu era o dietă adecvată pentru oameni și că fructele și nucile furnizau dieta ideală. Tolstoi a decis că de atunci va renunța la hrana animalelor.

Într-o scrisoare din 1893, Tolstoi a menționat răspândirea sentimentului că bărbații nu ar trebui să provoace suferință animalelor și a menționat Anglia ca o țară în care această atitudine umanitară era din ce în ce mai puternică. El s-a gândit la modalități de reducere a dependenței umane de animale și a salutat utilizarea de mașini pentru a înlocui animalele în agricultură. Se poate regla dorințele cu moderare, reținere și muncă grea, iar primul pas în reducerea acestei dependențe nu este să mănânci animale și să nu călătorești lângă ele, ci să mergi pe jos. „Și fiecare dintre noi ar trebui să înceapă asta acum”.

Vânătoarea fusese o distracție preferată a lui Tolstoi încă din tinerețe. A combinat aprecierea sa sensibilă pentru frumusețea naturală, empatia sa cu animalele vânate și cele antrenate pentru urmărire și energia și îndrăzneala sa remarcabile. În timp ce slujea în Caucaz, el a scris cu entuziasm în scrisorile sale despre expedițiile de vânătoare pentru a ucide vulpile și iepurii cenușii sau pentru a urmări mistrețul și căprioarele fără succes. Printre schimbările pe care le-a adus în viața sa în 1885, Tolstoi a renunțat brusc la vânătoare. Tânărul său cumnat, Stepan Behrs, scriind în 1887 după o lungă absență, spune: „Din compasiune a renunțat la vânătoare și mi-a spus că nu numai că și-a pierdut orice dorință de vânătoare, dar se simte uimit că ar fi putut mi-a placut. '

În aceeași perioadă de schimbare, Tolstoi a renunțat la băuturile alcoolice după ce a aflat despre Mișcarea americană de cumpătare și a încercat ca principiile sale să fie acceptate de țăranii din jurul lui Yasnaya Polyana. După o lungă luptă și-a cucerit dependența de tutun. În articolul său: De ce bărbații se susțin? Tolstoi a scris despre alcool și tutun ca droguri la care bărbații au ales să recurgă la o conștiință încă neliniștită, menținându-se într-o stare ușoară de intoxicație. „Confuzia și mai presus de toate imbecilitatea vieții noastre provine în principal din starea constantă de intoxicație în care trăiesc majoritatea oamenilor.” El a fost în viață și pentru utilizarea abuzivă a terenurilor productive pentru furnizarea acestor produse de lux pentru a satisface poftele care erau destul de inutile.

În ultimii douăzeci de ani de viață, Tolstoi a continuat să scrie romane frumoase, precum Înviere, povești și piese de teatru. El a continuat să facă proteste împotriva cruzimii și represiunii guvernului țarist pe care numai el putea să o facă și să denunțe războiul și să predice non-violența, ca în Împărăția lui Dumnezeu este în tine una dintre cele mai puternice cărți ale sale care l-a influențat foarte mult pe Gandhi.