Janet Cade, Universitatea din Leeds

Știm cu toții că majoritatea oamenilor ar putea îmbunătăți calitatea dietei lor. Majoritatea dintre noi nu mâncăm porțiile recomandate de fructe și legume de cinci zile pe zi - cu atât mai puțin șapte sau chiar zece, așa cum au sugerat unii. Nici nu consumăm cantități adecvate de pește gras.

instrumentul

În schimb, aporturile sunt adesea prea mari în grăsimi saturate și zaharuri adăugate în alimente și sucuri de fructe și prea puține în fibre și în unele vitamine și minerale cheie, inclusiv vitamina A și fier. O proporție semnificativă de adulți, atât în ​​Marea Britanie, cât și în SUA, sunt obezi sau supraponderali. Aportul de carne roșie și procesată este prea mare, iar consumul de carne continuă să crească în SUA, Uniunea Europeană și lumea dezvoltată. În ciuda schimbării către un consum mai mare de păsări de curte, cea mai mare proporție de carne consumată în SUA este încă carnea roșie (58%).

Există implicații serioase pentru sănătatea pe termen lung ca urmare a acestui mod dezordonat de a mânca. Pentru a îmbunătăți situația, trebuie să știm câtă energie și substanțe nutritive sunt furnizate de alimentele noastre. Pentru a face acest lucru, am dezvoltat myfood24, un instrument de evaluare dietetică online care poate susține înregistrarea precisă și detaliată a aportului de alimente și nutrienți de către cercetători, dar care poate sprijini și pacienții cu afecțiuni legate de dietă, entuziaștii sportului, familiile cu consumatori „pretențioși”. si altii. Cu date despre 40.000 de substanțe nutritive, include cel mai mare și mai complet tabel de compoziție alimentară din Marea Britanie și, eventual, din lume.

Monitorizarea aportului

Dimensiunea porțiilor și ambalajelor a crescut în ultimii 50 de ani, la fel ca și numărul de produse de pe rafturile supermarketurilor. Această varietate de alegeri face dificilă pentru consumatori să înceapă chiar să estimeze câte calorii sau substanțe nutritive ar putea consuma.

O nouă generație de aplicații pentru smartphone oferă utilizatorilor șansa de a-și monitoriza consumul. Cu toate acestea, nu există dovezi puternice că cele mai multe dintre acestea sunt eficiente. Douăzeci și opt din cele mai populare 200 de aplicații din categoria Google pentru sănătate și fitness din Google Play și iTunes s-au concentrat atât pe dietele de gestionare a greutății, cât și pe cele de auto-monitorizare. Când aceste aplicații au fost comparate cu persoanele care utilizează o înregistrare standard a alimentelor cântărite pe care le-au consumat, aplicațiile au supraestimat sau au subestimat consumul de energie cu 10-14%.

Dar nu doar consumatorii sunt afectați de o monitorizare inexactă. Cercetătorii, care își bazează studiile pe acest tip de date, întâmpină, de asemenea, probleme.

O limitare majoră a cercetării nutriționale este obținerea unei măsuri obiective a aportului alimentar. Raportarea greșită este o mare problemă atunci când oamenii își raportează propria dietă și este deosebit de frecventă la persoanele supraponderale sau obeze. Raportarea greșită tinde, în general, spre raportarea insuficientă a alimentelor nesănătoase și raportarea excesivă a fructelor și legumelor.

Profilarea metabolică, care implică testarea urinei pentru sute de metaboliți care furnizează semnături chimice ale consumului de alimente și nutrienți, nu necesită auto-raportare și poate fi un plus util pentru auto-raportare. Un studiu foarte controlat pe 19 persoane hrănite cu patru diete diferite a constatat diferențe în concentrațiile de metaboliți. Deși această abordare nu poate înlocui nevoia de a determina ce alimente și substanțe nutritive au fost consumate, ea ar putea fi utilizată ca o măsură obiectivă pentru validarea autoreportărilor.

Înțelegerea nutrienților care se găsesc în alimentele pe care le consumăm se bazează și pe existența unor tabele de compoziție a alimentelor cuprinzătoare și actualizate - baze de date naționale standardizate, cu măsuri precise ale multor nutrienți din alimentele tipice. Tabelele standard de compoziție alimentară din Marea Britanie enumeră în jur de 3.000 de produse alimentare, dintre care majoritatea sunt mai degrabă generice decât de marcă (pe care este probabil ca mai mulți dintre noi să le consume). Deși includ întreaga gamă de nutrienți, acestea includ doar o selecție limitată de alimente disponibile pentru cumpărare.

Alimentele preambalate au în mod legal etichete cu valori nutriționale. Acestea includ valori pentru energie (kJ și kcal) și cantități de grăsimi, saturați, carbohidrați, zaharuri, proteine ​​și sare. Informații suplimentare pot fi incluse, dar nu sunt obligatorii pentru grăsimile mono și polinesaturate, amidonul, fibrele, vitaminele sau mineralele. Dacă pe ambalaj se face o mențiune nutrițională sau de sănătate, trebuie menționată și cantitatea de nutrienți.

Feedback în timp real

Dezvoltat cu finanțare din partea Consiliului de cercetare medicală, myfood24 combină comoditatea noilor tehnologii cu un tabel de compoziție alimentară îmbunătățit. Acoperind o gamă largă de alimente generice și de marcă, este un instrument rapid și ușor pentru a ajuta cercetătorii și, eventual, și clinicienii, să urmărească, să monitorizeze și să analizeze aportul nutrițional. Am cartografiat cei 40.000 de substanțe nutritive din informațiile despre eticheta alimentelor și din datele generice despre alimente. Pentru a vă face o idee despre amploarea acestui lucru, numărul produselor de pe rafturile supermarketurilor este de aproximativ 50.000 de articole.

Instrumentul înlocuiește necesitatea unei codificări costisitoare și costisitoare a înregistrărilor pe hârtie pe care cercetătorii și clinicienii le folosesc. Înseamnă că oamenii își pot înregistra aportul alimentar prin selectarea alimentelor și a dimensiunilor porțiilor și adăugarea lor în jurnalul alimentar. Sperăm că acest lucru va sprijini auto-raportarea mai precisă, mai ales că utilizatorii pot fi mai puțin conștienți de sine decât atunci când raportează unui intervievator. Cercetătorii pot folosi apoi rezultatele pentru a afla în detaliu ce alimente și substanțe nutritive sunt consumate. Aceste date pot fi apoi legate de rezultatele sănătății sau pot fi comparate cu recomandările.

Feedbackul în timp real al substanțelor nutritive din alimente ne-ar putea ajuta să alegem o dietă mai echilibrată în mod adecvat pe parcursul săptămânii. Pe măsură ce am ajuns să ne bazăm pe vizite regulate la dentist pentru a ne asigura că dinții sunt sănătoși, utilizarea regulată a monitorizării dietetice ne-ar putea ajuta să ne asigurăm că aportul nostru de alimente și nutrienți este, de asemenea, sănătos.

Janet Cade

Janet Cade este director al Dietary Assessment Limited, o companie din cadrul Universității din Leeds. Dezvoltarea myfood24 a fost susținută printr-o subvenție (G1100235) din partea Consiliului de cercetare medicală.

Universitatea din Leeds oferă finanțare ca partener fondator al The Conversation UK.