Blogul Congresului

Aproape patru din zece adulți americani sunt obezi conform noilor date guvernamentale. Acesta este un record din toate timpurile.

ascundă

Administrația pentru alimente și medicamente a propus două reguli pentru a ajuta la combaterea acestei epidemii de obezitate. Primul ar necesita ca restaurantele din lanț să includă numărul de calorii în meniurile lor, astfel încât clienții să poată face alegeri în cunoștință de cauză. Al doilea ar actualiza eticheta nutrițională - cutia de conținut nutrițional alb-negru găsită pe orice, de la cutii de sodă la saci de cartofi.

Unii dintre cei mai mari producători de produse alimentare și grupuri de restaurante lucrează ore suplimentare pentru a învinge aceste reguli. Desfășurând întregul mușchi al lobbyiștilor lor, aceste firme au presat cu succes autoritățile de reglementare să întârzie punerea în aplicare a reglementărilor.

Americanii nu își pot permite aceste întârzieri. Epidemia de obezitate are o influență majoră asupra taliei și a portofelelor noastre.

Obezitatea pune oamenii la un risc mai mare de multe boli, inclusiv diabet, cancer, accident vascular cerebral și boli de inimă. Aceste patru boli ucid aproape 1,6 milioane de americani în fiecare an și au costat națiunii aproape 700 de miliarde de dolari.

Mulți cred că soluția acestei crize este să mâncăm mai sănătos. Și da, alegerea alimentelor mai puțin procesate și a celor preparate acasă este un pas. Dar asta nu este atât de simplu pe cât pare pentru mulți indivizi.

Oamenii nu pot face alegeri mai sănătoase dacă nu cunosc conținutul caloric și nutrițional al meselor lor, dacă aleg să mănânce sau să cumpere. Într-un sondaj realizat la 3.400 de consumatori de fast-food, în medie, respondenții au subestimat numărul de calorii din mesele lor cu aproximativ 200. Mai mult de unul din patru a subestimat cu mai mult de 500 de calorii. Aceasta reprezintă 25% din caloriile zilnice recomandate de o persoană medie.

Chiar și atunci când alimentele au o etichetă nutrițională, americanii au probleme cu interpretarea informațiilor. Jumătate dintre americani nu pot distinge în mod clar conținutul de zahăr al unui aliment. Și mulți se luptă să calculeze informațiile nutriționale atunci când un pachet este împărțit în mai multe porții.

Atunci când consumatorilor li se oferă informații nutriționale și număr de calorii, ei fac alegeri mai sănătoase. Vizitatorii de restaurante cărora li s-a oferit conținutul de calorii din mesele lor, plus informații despre aporturile zilnice recomandate, au consumat cu 250 de calorii mai puțin decât cei cărora nu li s-au furnizat astfel de informații, potrivit unui studiu din Yale.

O altă analiză a FDA a constatat că atunci când pachetele cu alimente - cum ar fi pungile de chipsuri - afișează numărul lor complet de calorii, mai degrabă decât să arate calorii pe porție, consumatorii sunt mai predispuși să aleagă gustări mai sănătoase.

Transparența nu împuternicește doar consumatorii să ia decizii mai sănătoase. Aceasta determină industria alimentară să elimine ingredientele nesănătoase. În 2006, FDA a cerut producătorilor să eticheteze alimentele care conțin grăsimi trans, care sunt strâns legate de bolile de inimă. Ca răspuns, companiile alimentare au redus nivelul de grăsimi trans din produsele lor cu 80%.

Industria alimentară se luptă pentru a bloca numărul de calorii pe meniuri de ani de zile. FDA a propus prima dată regula meniului în 2010 și a petrecut patru ani rafinând-o. Agenția a stabilit inițial data de conformitate pentru sfârșitul anului 2015.

Asociația Națională a Băcănilor, Institutul de Marketing Alimentar și Comunitatea Americană a Pizza au afirmat că regula ar fi prea costisitoare. Ei au presat FDA să amâne regula de trei ori.

Luna aceasta, FDA a emis noi linii directoare pentru regulă, deci se pare că va intra în vigoare în mai 2018 pentru etichetarea meniului restaurantelor. Dar agenția va accepta comentarii timp de 60 de zile, ceea ce lasă mult timp industriei alimentare să facă presiuni pentru a reglementa în jos sau mai rău - o altă întârziere.

Ar fi o greșeală gravă. De când oficialii au început să elaboreze regula, rata obezității a crescut cu 12%. Va crește și mai mult cu o altă întârziere.

A doua regulă propusă de FDA ar impune producătorilor să imprime etichete nutriționale cu dimensiuni realiste de servire și cu un număr ușor de citit de calorii. Anterior, dimensiunile de servire nu reflectau cât mănâncă de fapt americanul mediu.

De exemplu, vechile linii directoare considerau o jumătate de cană de înghețată ca servire completă. Cineva care ridică o halbă de Ben & Jerry ar fi putut să se uite la etichetă și să fi văzut „140 de calorii pe porție” - fără să-și dea seama că sunt patru porții într-o halbă!

Important, FDA a adăugat, de asemenea, o nouă linie pentru „zahăr adăugat”. E o mișcare inteligentă. Este recomandat ca oamenii să nu consume mai mult de 50 de grame de zahăr adăugat pe zi, dar multe produse populare o depășesc. Un Pepsi de 20 de uncii, de exemplu, are 69 de grame de zahăr adăugat.

Autoritățile de reglementare au dorit ca regula să intre în vigoare în 2018. Dar marile asociații comerciale au presat FDA să amâne implementarea până în 2020 pentru companiile mari și 2021 pentru cele mai mici.

Epidemia de obezitate se va agrava - îmbolnăvind americanii și falimentând sistemul de îngrijire a sănătății - doar dacă autoritățile de reglementare continuă să se îndrepte către industria alimentară. Este timpul ca restaurantele și producătorii să le spună americanilor ce este cu adevărat în mâncarea lor.

Mindy Haar, Ph.D., dietetician înregistrat, este decan asistent, Afaceri universitare, pentru New York Institute of Technology School of Health Professions.

Mai multe în domeniul sănătății

De ce s-ar putea închide farmacia comunitară din cartier

Casa Albă ar trebui să dispună producerea a 1 miliard de doze de vaccin

Logistica transportului vaccinului COVID-19

Menținerea sănătății mintale la înălțimea minții în pandemia COVID-19

Seniori latino care suferă de COVID-19 au nevoie de ajutor acum

The Hill 1625 K Street, NW Suite 900 Washington DC 20006 | 202-628-8500 tel 202-628-8503 fax