O rudă de calmar a plecat la pescuit, dar nu a ajuns niciodată să-și mănânce prada.

O creatură antică de calmar, cu 10 brațe acoperite în cârlige, tocmai a zdrobit craniul prăzii sale într-un atac vicios când a avut loc dezastrul, ucigând atât prădătorul, cât și prada, potrivit unui Perioada jurasică fosilă a duo-ului găsit pe coasta de sud a Angliei.

vechi

Această fosilă veche de 200 de milioane de ani a fost descoperită inițial în secolul al XIX-lea, dar o nouă analiză arată că este cel mai vechi exemplu cunoscut de coleoid sau o clasă de cefalopode care include caracatite, calmar și sepie, atacând prada.

Atacul a fost vicios, a declarat cercetătorul principal al studiului, Malcolm Hart, profesor emerit de micropaleontologie la Universitatea din Plymouth, în Anglia.

"Capul [peștilor] a fost mușcat; oasele au margini ascuțite unde au fost literalmente zdrobite și sparte", a declarat Hart pentru Live Science. „Deci, chestia asta a atacat peștele destul de violent - oasele din capul peștilor sunt doar literalmente zdrobite”.

Hart a examinat ceea ce el a numit „cea mai neobișnuită, dacă nu extraordinară fosilă” în 2019, în timp ce era expusă la Muzeul Lyme Regis din Anglia, împrumutat de la British Geological Survey.

Fotografiile pe care le-a făcut măresc detaliile prădătorului, o rudă de calmar dispărută cunoscută sub numele de belemnoid. Aceste creaturi antice ar fi folosit cârligele întărite care-și acopereau cele 10 brațe pentru a prinde prada. În schimb, calmarul modern are opt brațe „regulate” și două brațe alungite, care sunt de obicei acoperite cu fraieri, deși câteva specii au cârlige pe unele sau pe toate brațele lor, a spus Michael Vecchione, zoolog nevertebrat la Muzeul Național Smithsonian de istorie naturală în Washington, DC, care nu a fost implicat în studiu.

„În unele calamari, acei fraieri se transformă în cârlige”, a spus Vecchione pentru Live Science. "Dar nu sunt ca niște cârlige care sunt în belemnoizi. Probabil că funcționează foarte similar - sunt obișnuiți să apuce lucruri moi pe care nu le poți apuca cu un fraier." Cu toate acestea, cârligele sunt diferite din punct de vedere al dezvoltării la calmar și belemnoizi, dar, probabil, s-au dovedit a fi similare evoluție convergentă, un proces în care animalele care nu sunt strâns înrudite dezvoltă caracteristici similare.

În noua analiză, cercetătorii au identificat belemnoidul drept Clarkeiteuthis montefiorei. Ruda de calmar de 40 de centimetri lungime (40 centimetri) arunca un pește de 20 de centimetri lung, de tip hering, care fusese identificat ca Dorsetichthys bechei. Fosila datează din Sinemurian, o epocă din perioada jurasică care se întindea de la 190 milioane la 199 milioane de ani în urmă. Următoarea fosilă cea mai veche cunoscută a unei cine cinice devoratoare este din Bavaria, Germania și este cu aproximativ 10 milioane de ani mai tânără decât aceasta, a spus Hart.

Având în vedere că calmarul avea brațele înfășurate în jurul peștelui și că capul acestuia a suferit răni (probabil de la calmarul flămând), nu pare că aceste animale au murit separat și s-a întâmplat să fie fosilizat împreună, spuse Hart.

Mai degrabă, Hart și colegii săi au emis ipoteza a două scenarii care ar fi putut duce la această fosilă unică de 24 inci lungime (60 cm).

Este posibil ca peștele să fie prea mare pentru ruda calmarului sau să se blocheze în fălcile prădătorului. Acest lucru ar fi putut ucide calmarul, care s-ar fi scufundat pe fundul mării cu ultima sa masă și ar fi suferit fosilizare.

Cu toate acestea, chiar și Hart recunoaște că acest complot are câteva găuri. De exemplu, este ciudat faptul că un bătător nu a mâncat aceste animale moarte, a spus Hart. Dorset și East Devon Coast, un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO, găzduiește alte fosile jurasice, cum ar fi „ihtiosauri uriași și pliosauri, și ar fi mâncat orice”, a spus Hart. „Întrebarea este de ce cei doi (belemnoidul și peștele) s-au păstrat fără a fi mâncați - ceea ce nu înțelegem”.

Vecchione a adăugat că calmarul modern mănâncă prada câte o mușcătură la rând, deci nu are sens că peștele ar fi fost prea mare pentru calmar.

"Belemnoizii aveau ciocuri și probabil că ar fi bucăți, așa cum ar avea un calmar modern. Deci, prada fiind prea mare pentru că nu are sens", a spus Vecchione. "Un calmar modern poate apuca un pește cât de mare este, apoi îl poate ucide și mânca încet. Deci aș crede că un belemnoid ar putea, la fel de bine."

Cealaltă idee este că belemnoidul și-a dus prada pe fundul mării într-o strategie cunoscută sub numele de „scufundare a distragerii”, care l-ar fi ajutat să evite alți prădători. Cu toate acestea, probabil fundul mării avea niveluri scăzute de oxigen, ceea ce ar fi dus la sufocare și la moarte.

Totuși, Hart a menționat că a studiat formațiunile Charmouth Mudstone, unde a fost găsită această fosilă, și a observat că este abundentă în „microfosile care ar fi necesitat oxigen”, a spus el.

Deci, rămâne un mister cum această creatură asemănătoare cu calmarul și prada ei au ajuns să fie fosilizate.

Studiul a fost acceptat pentru publicare în revista Proceedings of the Geologists 'Association și a fost prezentat pe 6 mai în cadrul Sharing Geoscience Online, o alternativă virtuală la reuniunea anuală a Uniunii Europene a Geoștiințelor.