Denumire științifică: Panthera pardus orientalis

leopardul

  • BS, Biologie, Universitatea Missouri din Columbia

Orientul îndepărtat sau leopardul Amur (Panthera pardus orientalis) este una dintre cele mai amenințate pisici din lume. Este un leopard solitar, nocturn, cu o populație sălbatică estimată la peste 84 de indivizi care locuiesc în cea mai mare parte în bazinul râului Amur din estul Rusiei, cu câțiva împrăștiați în China vecină și într-un refugiu relativ nou înființat în 2012. Sunt deosebit de vulnerabili la dispariție deoarece leopardii Amur au cele mai scăzute niveluri de variație genetică a oricărei subspecii de leopardi.

Fapte rapide: Amur Leopard

  • Nume stiintific: Panthera pardus orientalis
  • Denumiri comune: Leopard Amurland, leopard din Orientul Îndepărtat, leopard manchurian, leopard coreean
  • Grup de animale de bază: Mamifer
  • mărimea: 25–31 inci la umăr, lungime 42–54 inci
  • Greutate: 70–110 lire sterline
  • Durată de viață: 10–15 ani
  • Dietă: Carnivor
  • Habitat: Regiunea Primorye din sud-estul Rusiei și nordul Chinei
  • Populație: Peste 80
  • ConservareStare: Periclitat critic

Descriere

Leopardul Amur este o subspecie de leopard cu un strat gros de păr lung și dens, de culoare variabilă, de la galben cremos la portocaliu ruginit, în funcție de habitatul lor. Leopardii Amur din bazinul zăpezos al râului Amur din Rusia dezvoltă haine mai ușoare în timpul iernii și au tendința de a avea mai multe haine de culoare crem decât rudele lor chinezești. Rozetele (petele) lor sunt mai larg distanțate, cu margini negre mai groase decât alte subspecii de leoparzi. De asemenea, au picioare mai mari și labe mai late decât alte subspecii, o adaptare care facilitează mișcarea prin zăpadă adâncă.

Atât bărbații, cât și femelele au o înălțime cuprinsă între 25 și 31 inci la umăr și au de obicei 42 până la 54 inci lungime. Poveștile lor măsoară aproximativ 32 inci în lungime. Bărbații sunt de obicei mai grei la 70 până la 110 lire sterline, în timp ce femelele cântăresc de obicei 55 până la 75 lire sterline.

Habitat și zonă

Leopardii Amur pot supraviețui în regiunile de pădure și munte temperate, păstrând în cea mai mare parte pante stâncoase orientate spre sud iarna (unde se acumulează mai puțină zăpadă). Teritoriile indivizilor pot varia de la 19 la 120 de mile pătrate, în funcție de vârstă, sex și densitatea prăzilor - ultimul dintre acestea a scăzut considerabil în ultimii ani, deși sunt în creștere în ariile protejate.

Din punct de vedere istoric, leopardii Amur au fost găsiți în estul Chinei, în sud-estul Rusiei și în toată Peninsula Coreeană. Prima documentație cunoscută a fost o piele găsită de zoologul german Hermann Schlegel în 1857 în Coreea. Mai recent, puținii leoparzi rămași sunt împrăștiați pe aproximativ 1200 kilometri pătrați în zona în care granițele Rusiei, Chinei și Coreei de Nord se întâlnesc cu Marea Japoniei. Astăzi, leoparzii Amur cresc din ce în ce mai mult, datorită creării de arii protejate și a altor eforturi de conservare.

Dieta și comportamentul

Leopardul Amur este un prădător strict carnivor care vânează în primul rând capriele și caprioarele Sika, dar va mânca și mistreți, wapiti manchurieni, căprioare mosc și elan. Va prada oportunist iepuri, bursuci, câini raton, păsări, șoareci și chiar urși negri eurasiatici.

Reproducere și descendenți

Leopardii Amur ating maturitatea reproductivă între vârsta de doi și trei ani. Perioada de est a femelelor durează între 12 și 18 zile, cu o gestație care durează aproximativ 90 până la 95 de zile. Puii se nasc de obicei de la sfârșitul lunii martie până în mai și cântăresc puțin peste un kilogram la naștere. La fel ca pisicile domestice, ochii lor rămân închiși timp de aproximativ o săptămână și încep să se târască la 12-15 zile după naștere. S-a raportat că tinerii leoparzi Amur rămân la mama lor timp de până la doi ani.

Se știe că leopardii Amur trăiesc până în 21 de ani în captivitate, deși durata lor de viață în sălbăticie este de obicei de 10 până la 15 ani.

Stare de conservare

Comisia IUCN pentru supraviețuirea speciilor a considerat leopardii Amur pe cale de dispariție critică (IUCN 1996) din 1996. Începând din 2019, mai mult de 84 de indivizi rămân în sălbăticie (mai ales în arii protejate) și 170 până la 180 trăiesc în captivitate.

Principalele cauze ale populației lor scăzute sunt distrugerea habitatului din exploatarea forestieră comercială și agricultură din 1970 până în 1983 și braconajul ilegal pentru blană în ultimii 40 de ani. Din fericire, eforturile de conservare ale unor organizații precum World Wildlife Fund și Amur Leopard and Tiger Alliance (ALTA) lucrează pentru recuperarea speciei de la dispariție.

Amenințări

Deși interferența umană joacă un rol cheie în starea de dispariție a leoparzilor Amur, nivelul lor scăzut de variație genetică datorită diminuării recente a dimensiunii populației a dus la numeroase complicații de sănătate, inclusiv fertilitate redusă.

  • Distrugerea habitatului: Între 1970 și 1983, 80% din habitatul leopardului Amur s-a pierdut din cauza exploatării forestiere, a incendiilor de pădure și a proiectelor de conversie a terenurilor agricole (această pierdere de habitat a afectat și speciile de pradă ale leopardului, care au devenit tot mai rare).
  • Conflict uman: Având mai puține pradă sălbatice de vânat, leoparzii au gravitat la fermele de cerbi unde au fost uciși de fermieri.
  • Braconaj: Leopardul Amur este vânat ilegal pentru blana sa, care este vândută pe piața neagră. Pierderea habitatului a facilitat localizarea și uciderea leoparzilor în ultimii 40 de ani.
  • Mărimea populației mici: Populația extrem de scăzută a leopardului Amur este expusă riscului de boli sau catastrofe de mediu care ar putea distruge toți indivizii rămași.
  • Lipsa variației genetice: Deoarece au rămas atât de puțini leopardi individuali în natură, aceștia sunt supuși consangvinizării. Descendenții consangvinizați sunt predispuși la probleme de sănătate, inclusiv la fertilitate redusă, ceea ce reduce și mai mult șansele de supraviețuire ale populației.

Deși aceste probleme sunt abordate și numărul leoparzilor Amur a crescut, specia este încă considerată ca fiind pe cale de dispariție critică.

Amur Leopards and Humans

Alianța Amur Leopard and Tiger (ALTA) lucrează în strânsă cooperare cu organizațiile locale, regionale și federale pentru a proteja bogăția biologică a regiunii prin conservare, dezvoltare durabilă și implicarea comunității locale. Aceștia întrețin patru echipe anti-braconaj cu un total de 15 membri în gama leopardului Amur, monitorizează populația de leopardi Amur prin numărarea pistelor de zăpadă și a numărului de capcane ale camerelor, restabilesc habitatele leopardului, susțin recuperarea ungulatului și organizează o campanie media pentru a crea conștientizare situația leopardului Amur.

World Wildlife Fund (WWF) a înființat echipe anti-braconaj și programe de educație ecologică pentru a spori aprecierea față de leopard în rândul comunităților locale din raza leopardului. WWF implementează, de asemenea, programe pentru oprirea traficului în părțile leopardului Amur și pentru creșterea populației de specii de pradă în habitatul leopardului, cum ar fi Programul de conservare a pădurilor din 2003 în Complexul de Ecoregiune din Extremul Orient rus, efortul de lobby din 2007 pentru redirecționarea unei conducte de petrol planificate și înființarea în 2012 a unui mare refugiu pentru leoparzi Amur, tigri și alte specii pe cale de dispariție.